Пока Гвардия Ворона уходила от воющих преследователей, очередная пытка обрушилась на истерзанную войной поверхность Истваана-5. Полыхающие остовы военных судов лоялистов, угодивших в засаду предателей, начали неизбежное и фатальное падение. Вокс-сети орали, будто от боли, прерывистый машинный код и завывающие отклики переплетались с безнадежными мольбами о помощи. Немногочисленные технодесантники и мастера сигнала, что еще оставались в войске Вороньего Лорда, безуспешно пытались установить связь с источником. Но вскоре измученные, затянутые дымом небеса озарились оранжевым заревом пожаров высоко над облаками, и по поверхности, словно отдаленный гром, прокатилось рычание стратосферных взрывов. От горизонта до горизонта облака взвихрились от невообразимых энергий, и лоялисты с предателями даже остановили кровопролитие, чтобы посмотреть в небо. Тогда первый фрагмент, не сгоревший при вхождении в атмосферу, рухнул вниз и, рассекши тучи, врезался в поверхность с мощью планетарной бомбардировки. Последовавший взрыв оставил кратер диаметром в сотню метров, а также поднял грибовидное облако высотою в десятки тысяч метров. Мгновение спустя посыпались раскаленные обломки, и все утонуло в волновом фронте пепельного дыма. Это было первое из сотен столкновений, что в следующие дни, недели и месяцы обрушатся на истерзанную поверхность планеты, без разбору нанося урон как лоялистам, так и предателям.
Падающие обломки заглушили вокс-сеть непроницаемыми помехами, а дымящийся мусор крайне затруднял видимость. Гвардия Ворона проникала все глубже в изрытые трещинами земли за Ургалльскими холмами — крупный изломанный регион, известный как Иллиумские разломы. К сумрачному рассвету второго дня судьба Железных Рук и Саламандр несколько прояснилась, а Коракса видели на границах разломов, взор его был темен, настроение колебалось между гневом и меланхолией. Пару раз он посылал избранных воинов на холмы в поисках потерявшихся сынов Гвардии Ворона, а также любых других сил лоялистов, которые могли уцелеть. Несколько раз он и сам возвращался с найденными на холмах легионерами Гвардии Ворона.
Им нередко встречались следы других выживших, которым удалось спастись из резни в Ургалльской низине, но зачастую они приводили к изувеченным трупам некогда гордых воинов, загнанных в угол, будто звери. На протяжении ночи в убежище прибывали все новые рассеянные группы Гвардейцев Ворона, многие из них были изранены и практически неспособны сражаться, как телом, так и духом. Из всех ужасов, свидетелями которым они стали, из всех ранений, что они получили за время войн Великого крестового похода, это было совершенно новое явление. Предательство раскололо легионес астартес и нанесло такую рану, которую не сумел бы ни один враг — впервые на памяти живущих благородный дух, дарованный самим Императором, был на грани.
К рассвету третьего дня лишь слабейший свет звезды Истваанской системы мог проникнуть сквозь черные тучи, что сомкнулись над Ургалльской низиной и непрерывно расползались во всех направлениях. Так называемая ночь пепла началась в результате ужасающего разрушения в часы резни в зоне высадки и стала только сильнее из-за громадных погребальных костров, изрыгавших в небеса густые столпы черного дыма. Долгие дни с небес лился дождь из пепла, дождь, который в буквальном смысле отдавал прахом, ибо то были сожженные останки павших братьев лоялистов.
Миазмы, которые заволокли небо, становились плотнее из-за бесчисленных тонн твердых частиц, поднимавшихся в результате падения столь многих обломков космических кораблей. Но эффект не ограничивался только ухудшением видимости или неспособностью воздушной техники оказать предателям поддержку. Обрушивающиеся на поверхность планеты остовы таили намного большую опасность. Среди обломков были реакторы, топливные цистерны и прочие компоненты, созданные с помощью эзотерических технологий, нередко превосходивших возрастом Империум и едва понимаемых Механикум. Вскоре наиболее опасные материалы, известные человечеству, рассеялись по атмосфере и осели в изрытых воронками пустошах. И когда пришли долгожданные дожди, они оказались заражены радиацией и ядом, а также несли психический след, оставленный смертями бессчетных навигаторов и астропатов. Ливни, последовавшие за Ночью пепла, принесли смерть всем, кроме легионес астартес и тех, кто так или иначе был защищен от их последствий технологическими или биологическими методами. Немногие выжившие из Имперской Армии, остававшиеся на поверхности Истваана-5, не имели шансов пережить тот дождь, и большая часть солдат погибла от его ужасающего воздействия в течение следующих нескольких дней.
