Я догадывался, почему Кайс согласился на условие Аша. Он, впрочем, как и Вершок, плохо, а возможно и совсем не помнили дорогу на вершину. Крысолов не хотел терять время на поиски пути, блуждая при этом по узким улочкам, большинство из которых заканчивались тупиками. Моих друзей не смутило даже то, что скорость наших новых союзников, если так можно выразиться, была намного ниже нашей. А замедляли их те самые девушки — пленницы, — ноги которых подкашивались от страха и усталости.
— Ты говорил канхов больше нет, а все разговоры о них, всего лишь слухи, — шепнул я Кайсу.
— Говорил, и снова скажу — их давно уже нет.
— Тогда зачем эти люди девок в горы тащат? — ехидно поинтересовался я. — А ещё они про вознаграждение в пятьдесят золотых говорили.
— Это объясняет то, почему в числе их преследователей сразу три инквизитора, — услышал я приглушённые слова Вершка за своей спиной.
— И что нам делать? — спросил его Крысолов.
— Поднимемся — убьём всех, и девок тоже, — предложил Зиган. — Пусть красные мундиры подумают, что это дело рук канхов. А мы тем временем уйдём по "верхней".
— Мы не сможем по ней пройти, — отверг Кайс вариант Вершка.
— Уйдём как можно дальше. До "старого седла" мы же легко дойдём? А преследователи туда точно не сунутся. Переждём там пару дней и вернёмся. За это время инквизиторы отсюда свалят, да и то, что мы в Порту натворили подзабудется. И вообще, стража на входе в Ущелье за эти дни подумает, что мы уже прошли мимо них, и расслабится.
— Принято, — согласился Кайс с его доводами. — Как только доберёмся до верха или эти люди захотят пойти другой дорогой — убиваем их. Только никакой магии.
— За дурака меня не держи, — оскорбился Вершок, и ускорил шаг, чтобы оказаться поближе к нашим "союзникам".
— Девушки-то при чём? — шёпотом спросил я Крысолова.
— Если мы не убьём их, если отпустим, то они расскажут инквизиторам о том, что три странных человека убили их похитителей и ушли в горы. Золотые пуговицы на красные мундиры даром не шьют, и на дураков не надевают. Они сразу поймут, что освободители девушек и троица из Порта — одни и те же люди. И поверь мне, никакие скользкие, обледенелые тропы не остановит инквизиторов, которые пойдут за нами по "верхней". А так — канхи убили своих наёмников, что привели за собой "хвост", а заодно и девок, чтобы их не стали искать. После этого они потайным ходом ушли в недра гор. Инквизиторы порыщат для вида, найдут какую-нибудь расщелину и запечатают её. На этом всё и закончится.
— А если они найдут эту вашу "верхнюю" тропу и пойдут по ней? — поинтересовался я.
— Если не знать, что тропа — это тропа, то случайно это невозможно понять.
— А если они про неё знают? — продолжил я.
— Значит у нас большая проблема, — ответил на это Кайс и, заканчивая этот разговор, ускорил шаг.
Как я уже говорил, верхняя часть заброшенного города сильно отличалась от нижней. Здесь не было столь серьёзных разрушений, не было завалов и огромных нагромождений камней. Провалившиеся от времени крыши, истлевшие в труху деревянные двери, сырые стены домов, отражающие от себя голубоватый свет "луны", дороги и бесчисленные ступени, поросшие мхом — вот, собственно, и всё, что представляли собой верхние ярусы Лаборга.
Во время подъёма мне показалось, что у этого города были ещё две особенности. Первая была скорее обманом зрения. Когда я смотрел на Лаборг стоя внизу, на земле, мне он не казался столь высоким и бесконечно долгим, с точки зрения подъема на самый верх. Мышцы ног болели, а заветная цель — вершина города — была всё ещё далеко. Подошвы сапог скользили по ступеням и, чтобы не упасть и не покатиться назад, приходилось наклоняться вперёд и опираться руками о мокрые камни… А вот вторая особенность была на сто процентов соткана из ощущений. Как только мы объединились с бандой Аша, я начал чувствовать на себе взгляды. Это были чужие, холодные взгляды, и они не принадлежали нашим новым "друзьям". На меня смотрели отовсюду: из каждого переулка, окутанного мраком, из каждого зияющего пустотой оконного или дверного проёма… Я чувствовал их на своей спине, хоть и был замыкающим. Несколько раз я нервно оглядывался, но не замечал никого, кому могли принадлежать эти тяжёлые, вселяющие страх взгляды.
Последний, верхний ярус оказался совсем узким. Несколько двухэтажных построек, которые, скорее всего, раньше они не были предназначены для проживания людей, вытянулись в один ряд. Их задние стены заменила собой вертикальная скала, а перед фасадами, в обе стороны от нас уходил огороженный каменными перилами тротуар. Двое из людей Аша перегнулись через высокие, полутораметровые ограждения, и начали пристально всматриваться вниз. Вершок проделал ту же процедуру, но времени он затратил на это гораздо меньше.
— Они на середине, — резюмировал Зиган, после чего подошёл ближе к Кайсу и полушёпотом спросил его. — Отсюда дорогу помнишь?
