— До тех пор, пока не поднимемся на крышу, идти придется в темноте, — предупредил меня Крысолов. — И будет лучше, если я возьму тебя за руку.
— Лучше обними его, или вообще, на ручки возьми, — пошутил Вершок и отвратительно хихикнул.
— Надо будет — возьму на руки, — спокойно ответил Кайс, схватил меня за запястье и повёл за собой.
Пока мы шли, я успел запнуться обо что-то, похожее на рельсы узкоколейной железной дороги, удариться коленом об острый, металлический угол какой-то конструкции, и дважды завалиться на кучи камней. Затем был подъём по лестнице, которая оказалась совершенно сухой и вполне удобной для моих уставших ног. Пока мы пробирались через второй этаж, носками сапог и коленями я ударился обо всё, что только могло попасться под ногами. Путешествие по тёмным недрам этого здания закончилось узким, изогнутым, но длинным коридором, в конце которого мы вышли на небольшой балкончик. Нет, назвать это балконом было сложно. Ничем не огороженный метровый выступ в горе, причём располагался он на боковой стороне от города. Только теперь я понял, что тот узкий коридор был тоннелем в скале, высеченным непонятно для каких целей.
— Туда — наверх, ярдов на двадцать — ведут ступени, — начал разъяснять мне Кайс дальнейший путь к горным вершинам. — Раньше их использовали рабочие, чтобы подниматься и прочищать вентиляцию. С верхней площадки в сторону уходит неприметный уступ, по которому мы и выйдем на "верхнюю" тропу.
— А страховки нет? — с опаской спросил я, взглянув из-за плеча Крысолова на узкие, крутые ступени.
— Был тут когда-то стальной трос, но это было очень давно, — ответил он, и аккуратно начал опасное восхождение. — Ты только вниз не смотри, и всё получится.
— И не вздумай пердеть, — пригрозил мне Вершок, который должен был идти следом за мной.
Что-то подобное я раньше видел. Видеоролик в интернете, где все желающие смельчаки поднимались, хер знает зачем, на вершину какой-то китайской горы. То ли там был древний храм, то ли смотровая площадка с завораживающими своей красотой видами — тогда мне это было не важно, ведь я считал тех людей идиотами! А вот теперь я сам был тем самым идиотом, что ползёт вверх опасным маршрутом!
Но, как ни странно, всё оказалось легче, чем представлялось мне изначально. Вверх метров на пятнадцать-двадцать до заваленной валунами вентиляционной шахты. Затем, перебирая руками и ногами по удобным выступам, ещё выше, метров на пять. Минутный отдых на относительно пологом склоне, и диагональный подъём до кажущегося острой, как бритва, вершины небольшого перевала, зажатого между двумя горами. Острым оказался только ближний к нам край, за которым была практически горизонтальная поверхность, усыпанная валунами разных размеров. Минут через десять маневрирования между каменными глыбами, и нас уже было невозможно рассмотреть с того места, где мы выбрались со склона на равнину. Ещё через час мы стояли у крутого склона горного хребта, слева от которого начинался обрыв. Теперь нам предстоял короткий спуск по выпирающим уступам. Словно виток спирали, уступы вывели нас к неглубокой пещере, от которой, вдоль расщелины в скале шла полуметровой ширины тропа…
К так называемому "старому седлу" мы вышли ближе к полудню, когда я уже хотел затеять бунт и завалиться отдыхать на каком-нибудь подходящем выступе. Тропа в расщелине, по которой мы шли всё последнее время, вывела нас из горных недр на просторную поляну, поросшую невысокой, но очень зелёной травой. С трёх сторон она оканчивалась крутым обрывом, а с четвёртой, словно козырёк, над ней нависала скала. В нескольких метрах правее от того места, где мы вышли из расщелины, в скале было приличных размеров углубление. Именно туда мы и направились.
Сумка, что уже давно казалась стокилограммовой, полетела к стене, и я уже собрался завалиться рядом, но Кайс остановил меня от этого поступка — поднял сумку и повешал её обратно на моё плечо.
— Мы ещё не пришли, — сказал он мне. — Ещё две минуты и будешь отдыхать.
Вместе, они отодвинули подпирающий стену валун, открыв мне вход в тайное убежище.
— Добро пожаловать в "старое седло", — сказал Крысолов, указывая на открывшийся в стене лаз.
