Ласково вздымая свои волны, океан нежно оросил почву рядом с Виком, породив первые ростки диких трав.
И так, минута, за минутой.
Час за часом… а вскоре, за медитацией минул и целый день…
Столь далекого и «пресного», что возвращаться туда не было никакого желания. Однако задерживаться здесь было нельзя. Даже если время текло здесь иначе…
Медленно «открывая» глаза, Вик не без сожаления потянулся сознанием «наружу». Где-то там была Иф, которая нуждалась в его присутствии.
— Время не ждет…
Поднявшись с маленькой поляны, укрытой теперь мягкой, зеленой травой, Вик разорвал связь с этим миром.
Однако покидая его, он и не заметил, как на нерушимом барьере, появилась небольшая, практически незаметная глазу трещинка.
…
Едва ощутив себя в «своем теле», Вик увидел перед собою заинтересованное лицо Иф. Застив в десяти сантиметрах от его лица, она с хитрым прищуром вглядывалась в глаза парня.
— Ну как? — спросила она.
— Сегодня прогресс заметно лучше, чем обычно, — порою сильные эмоциональные встряски позитивно влияли на развитие мага. И не странно, учитывая, что само понятия развития, требовало немалых усилий.
— Это хорошо. Завтрак уже здесь, — указав рукой на стол, Иф от него отстранилась.
— Угу, — кивнул Вик, прогоняя непрошеные мысли.
Немного размявшись, он сел за стол — время завтракать.
— Слушай Иф… — утолив первый голод, Вик повернулся к сестре. — Чем хочешь заниматься после завтрака?
— Пока не знаю. У тебя есть предложения? — спросила она.
— Если честно, то ничего особого. Как по мне, лучше бы мы двинулись дальше… — натянуто улыбнулся Вик.
— Я не возражаю, если мы здесь немного задержимся.
Ее слова немного успокоили сердце Вика. Но только немного.
Что-то нехорошее на них надвигалось. Что-то давящее. С момента встречи с Джеймсом, еще там — на лесной дороге, его не покидало чувство тревоги.
— Сегодня можно просто прогуляться по городу — быть может, прикупим парочку сувениров, — сказала Иф, оторвав его от размышлений.
— Хорошо.
…
Немного погодя, они с Иф покинули постоялый двор. Планов, как таковых, они не строили, но судя по всеобщим разговорам, сегодня в городе намечалась ежегодная ярмарка товаров. Туда они и решили наведаться. Делать все равно было нечего.
— Странно все это… — сказала Иф, едва они нырнули в толпу.
— Ты о хозяине? — сразу же сообразил Вик. — Меня это тоже удивило.
Вчера вечером их встретили довольно радушно, но сегодня отношение к ним резко изменилось.
— Скорее бы встретиться с Джеймсом и покинуть этот город…
— Угу, — ответила она, придерживалась того же мнения.
Несмотря на раннее утро, город был полон людей. Все куда-то торопились, спешили, толкались и бранились. Но никакой агрессии — все адекватно и в строгих рамках приличий. Как минимум, работающих «по профилю» стражей и патрульных пока не попадалось…
— Как же много народу — не протолкнуться! — пожаловалась Иф, обхватив его руку. И не скажешь, что ее это что-то беспокоило — едва не светилась от радости! Идет довольная, спинка ровная, на губах лучезарная улыбка.
Но ничего «такого» узнать не удалось — ярмарка, она и есть ярмарка. Все хотели что-то продать, купить и выставить на торги. Обыденность.
Единственное, что заставило его насторожиться, это мельком услышанный разговор о работорговцах. И это было крайне странно, ведь после войны с Ритарией, рабство было под строжайшим запретом. Люди в то время и так натерпелись…
…
Минут через десять, они с Иф достигли площади — заполненная множеством различных лавок, она до абсурда сильно полнилась людьми!
Причем самого разного сословия — толпу прорезали как редкие караваны знати, так и не самые видные группы селян и горожан. Провожая их слегка удивленным взглядом, Вик потянул сестру дальше, не без труда протискиваясь через плотный поток людей. Пространства здесь было крайне мало — искусственные улочки, сотни палаток, да нависающие над головой полотна надежно скрывали любые намеки на инфраструктуру, от чего было сложно определить свое местоположение.
— Что-то приглянулось? — спросил Вик у глазеющей по сторонам девушки.
Суда по звукам, они шли прямиком к центральной площади. Туда, где под сенью громадного купола выступали актёры и акробаты, показывая различные трюки и фокусы.
— Давай для начала что-то посмотрим, а потом пройдёмся по лавкам.
— Хорошо.
