И Фрейзер шел по этому пути с гордо поднятой головой, год, за годом покоряя все больше и больше вершин. Но однажды, вплотную приблизившихся к границам своих умений, он осознал, что двигаться дальше не в силах — сколько бы сил и ресурсов он не тратил, ему не удавалось преодолеть вставшую перед ним преграду.
Однако… надежда была. Он чувствовал, что близок к прорыву, но просто не мог сделать последний шаг — просветления не было, мысль, постоянно выскальзывала, не позволяя выудить из вороха знаний само «понимание».
Казалось — только руку протяни, но не получалось…
И вот сегодня, впервые за долгое время, он ощутил, как его сила сделал качественный рывок вперед. Причиной тому новые впечатления, или мимолетное прозрение? Не важно. Окунувшись в новый для себя мир, он понял, что никакой преграды никогда и не существовало.
И теперь… он мог, куда больше, чем раньше!
…
Как ни странно, остаток ночи прошел относительно спокойно: выли твари, чавкали останками гончие, стонали в развалинах призраки, но лезть внутрь барьера больше никто не рискнул. Было тревожно, но выспаться удалось.
Сами сборы поутру были короткими — все необходимое было наготове, так что двинуться в путь решили одновременно с первыми лучами солнца. Благо под ногами обнаружились остатки старого тракта — дорога была вымощена камнем, не виляла и не зияла пробелами. Идти по ней — одно удовольствие.
Так они и шли.
— Пошевеливайтесь, чего застыли? — поторапливал рабов наемник. При резких перепадах энергетического поля, опутывающие их чары, сбоили, поэтому приходилось пользоваться проверенным методом — тычками да пинками.
Вик следовал за всеми на небольшом удалении — прямо рядом с наёмниками и рабами, поэтому подобное зрелище уже стало для него обыденностью. Сочувствия не было — у каждого своя судьба. Хорошо хоть сам не плетется рядом с ними…
Так и прошли его первые дни. Никакой спешки — размеренные будни, единственным недостатком которых был сам этот мир, который день ото дня напоминал им о своем нраве — монстры, аномалии. Погода и резкие перепады температур, которые нередко промораживали необъятные просторы до самого горизонта.
В такие дни, спасали только детально выверенные приготовления Фрейзера. Где и когда он обо всем этом узнал, было неясно, но Вик был рад, что тот сумел все это предусмотреть. Жить проще, когда находился выход из любой ситуации…
Битрим, правда, совсем перестал появляться на глазах — чем дальше они заходили, тем чаще он пропадал из виду, внимательно разведывая путь. Вик о многом хотел с ним поговорить. Вопросы копились с каждым днем, но ответы брать было неоткуда — это утомляло. Но раз он никак это не обусловил, не дал указаний и вообще — никак не объяснил, значит — он мог разобраться со своими вопросами сам.
Чем он, собственно, и занимался, воплощая полученные от него знания. Жаль, результат был не таким быстрым, как хотелось бы, но он был — и это уже хорошо.
Что касается его отношения к происходящему, то путешествовать с ними было даже интересно. Как-то само собой забылось прошлое, издевательства и тревоги. Им на смену пришел интерес и азарт — хотелось узнать что-то новое, узреть необычное и испробовать неизведанное. И только мысли о семье, так его и не покидали. Битрим говорил, что с ними все в порядке — его ухмылка и странные намеки уже давно были разгаданы. Ганс сумел их защитить! Но сомневался ли он? Нет. Он не сомневался, вместе с Тайшей, им было многое по плечу. Дадут боги, еще свидятся…
Закрепив себя в этом мнении, он позволил себе жить настоящим, не обременяя его пустыми и никому не нужными переживаниями.
Глава 22: Город, происшествие
«
Но жаркое солнце, было не единственным противником — перепады магической энергии, были не менее опасны, пагубно отражаясь не только на выносливости, но и общем состоянии отряда в целом.
Вик и сам чувствовал на себе ее влияние, однако ничего непоправимого не случалось — легкое недомогание, и только. Но вот остальным приходилось действительно туго.
Что ни говори, а без помощи Фрейзера, здесь им тоже было не обойтись. Вынужденная остановка его, конечно, не радовала, но деваться было некуда — дабы организм адекватно усвоил приготовленное им снадобье, требовалось время. И его они выждали, став лагерем практически на целые сутки.
Дальше, подобных неожиданностей больше не было — отряд с новыми силами двинулся вперед, в течение двух дней достигнув границ старого, практически не разрушенного войной городка.
— Выдели несколько людей, пусть проверят округу, — распорядился Фрейзер. — Мне нужна пара относительно спокойных дней. Желательно рядом с городом, — добавил он, всматриваясь в редкие шпили, видимые даже за несколько километров от цели.
