Внутри же отличия были более выразительны: высокие, до самого свода колонны, исписанные фресками стены, тонны пыли и десяток изуродованных странной силой скелетов.
— Сюда, видимо, они все же добрались, — сказал Фрейзер, изучив останки монстров. Лежали они в дальнем углу: человекоподобные, с выдвинутой вперёд челюстью, длинными руками и крайне острыми когтями — они напомнили Вику об оборотнях, упоминания о которых были во многих прочитанных им книгах.
Его теорию подтвердил и маг, вот только лежащие у дальней стены скелеты, на оборотней уже походили мало — увитые рогами головы, напоминали скорее представителей и рода демонов, нежели простых монстров.
Но вдаваться в дебри рассуждений маг не стал, предпочитая найти ход в тайную комнату. И, как ни странно, обнаружил ее именно Вик, ноги которого сами принесли его к неприметному постаменту. Он и сам не знал, что этому поспособствовало: интуиция, логика или простая случайность?
— Кажется, я что-то нашел, — сказал Вик, внимательно осматривая слегка угловатое лицо — лик высеченного из камня старца, показался ему смутно знакомым. Да и сама статуя выглядела слегка странно — особенно ее руки. Они прямо взывали к нему своей несимметричностью, и едва он это исправил, как позади Фрейзера, прямиком под фреской древнего бога, вниз ушла часть плиты, освободив путь под здание.
Внизу их, ожидаемо, встретила старая формация, вот только изменений в ней замечено не было. А значит — оставалось проверить городскую управу. Если что и удастся найти, то только там!
Само здание располагалось в западной части города, слегка смещаясь к центру города — к парковой зоне. Планировка удивляла, но особого интереса у Фрейзера это не вызывало, так что зацикливаться на этом они не стали.
Само здание с наскоку исследовать не вышло — слишком большая территория. И слишком мало людей, задействованных в этом деле, поэтому Фрейзер подключил к этой задаче всех, кто был свободен.
Вместе работать было заметно веселее, так что спустя пару часов здание уже было полностью исследовано: удалось прочесать все комнаты, осмотреть каждый уголок и каждый подозрительный закуток. Но даже так, результатов не было.
Не особо расстраиваясь, маг дал добро на привал и пока все остальные были заняты отдыхом, вычертил в холле сложный рисунок, который должен был стать основой для поискового заклинания. Вот только искать предстояло нечто эфемерное — магию, и любые отклонения в ее потоках.
И его старания вскоре увенчались успехом. Вот только аномалия обнаружилась далеко не в здании.
— Прямо культ статуй, какой-то! — хохотнул Фрейзер, направив в ее сторону волну искажений. И как ни странно, впечатанная в нее структура не разрушилась, наоборот — она вошла с его силой в резонанс!
Вот вздрогнула под ногами земля, накренилась статуя, пошла волнами поляна и — раз! Ее будто и не было! Исчезла, оставив на обозрение алые линии магической структуры. При виде ее, даже Вик понял, что она чужда этому миру…
Ее не должно было быть. Маг тоже был не в восторге, но разрушить чужую магию он не рискнул — слишком опасно, да и последствия были слишком непредсказуемы. Оставалось только ее изучить, и при возможности обезвредить. Ведь именно она коверкала всю защиту города. Не ровен час, снова столкнуться с подобным — хоть будут знать, как с ней бороться.
На том и решили.
Последующие три дня, они провели в городе. Жили в особняке, отдыхали, охотились — у озера обитала и вполне привычная для взора дичь, так что проблем с пропитанием у них не было. Фрейзер тем временем вполне успешно разработал контрмеры для погубившей город формации. После чего, полностью ее обезвредил.
Не без участия Битрима, но, тем не менее — больше проблем от нее точно не будет.
Дальнейший путь простирался в сторону юго-запада. По прикидкам мага, в течение недели, они должны были полностью обогнуть лес, и впритык приблизиться к первой точке, отмеченной им на картах. Что там, знал только он один, но судя по скудным слухам, где-то там располагалось древнее поле брани. Место, у границ которого, можно было найти множество интересных артефактов!
Но если Вик не ошибался — Фрейзера подобным не заинтересуешь. Если они туда и пойдут, то только за тем, что скрыто в его глубинах.
Он долго сомневался, но все же спросил об этом у Битрима. Выцепить его удалось только на второй день с момента отбытия, но все же… его, правда, озвученный вопрос совсем не удивил, однако сразу отвечать он не стал. Лишь ближе к вечеру, когда лагерь встал на ночлег, Битрим соизволил ему рассказать.
— Слухи не врут, Вик, — сказал он, усаживаясь рядом с ним у костра. — Однако его интересует нечто другое. Поверь мне — даже я не знаю, что именно, — в его голосе слышалось открытое недовольство, но продолжать эту тему Битрим не стал. — Однако у меня есть на этот счет кое-какие предположения. Как мне известно, в прошлом там обитал некто, из приближенных Юрга. И если я не ошибаюсь — Фрейзер желает разузнать о судьбе, постигшей этого человека. Или добраться до него, коль у него возникнет такая возможность…
