— Если Кай не ошибся с направлением, то вскоре мы наткнемся на обжитые территории, — судя по рассказам Корди, ближайшие деревни располагались в неделе пути. И это расстояние они преодолели еще вчера. Поэтому, даже если учитывать возможное отклонение, завтра они должны выйти к людям.
— Эй! — среагировал на его подколку Кай. — Я не ошибся!
— Верю-верю, не кипятись, — усмехнулся Вик, погладив Ино по голове. Ему это нравилось. И ей, судя по всему, тоже…
— Вик, что ты планируешь делать дальше? — спросила Ино, слегка приоткрыв глаза. Невзирая на проведенное вместе время, он всё ещё оставался для них закрытой книгой: о чем думал, к чему стремился — загадка.
Однако их преданность была абсолютна. Прямо до абсурда!
Однако Вик и сам толком не знал, к чему стремился. Дорога домой — лишь отговорка. Цель, которая помогала ему не опускать руки.
— Для начала, найдем людей, — все же ответил Вик, посвящая их в свои мысли.
В первую очередь, он планировал разобраться в том, где оказался — таинственное перемещение с глубин озера могло унести его очень далеко. И он хотел понять насколько. Затем — предстояло найти Стена, и отыскать следы его отца. Вик хотел понять, как он исчез и куда дел украденное у мага сокровище.
И в заключение, он планировал построить портал, что в нынешних реалиях — самое простое задание…
Но на крайний случай — если дело совсем не сдвинется с места, он попробует ещё раз вторгнуться к магу в оазис. Это могло плохо для них закончиться, однако исключать такой вариант он не стал.
— И как ты все это провернешь? — спросил Кай. — Расспрашивать каждого встречного поперечного — плохая идея.
— Зря тратить свое время я не планирую. Есть способ получше, — пока у него было время, он составил в голове заклинание, способное пронзить пространство этого мира, и отыскать на его просторах любого человека. Проверять его пока не приходилось, но при случае, он обязательно им воспользуется.
— Ну, звучит неплохо, — выразил свое мнение Кай, вновь возвращаясь к своему занятию. Созерцать снежные просторы, ему было интереснее, чем смотреть на сестру, которая всем своим видом выражала к Вику свою привязанность.
— И ещё кое-что, — решил уточнить Вик. — Я сомневаюсь, что за нами устроят погоню, но разослать по региону предупреждение — вполне. Оставить без внимания человека, способного наладить контакт с вашим видом они не смогут. По той же причине, вам придется себя скрывать. Если хотите — следуйте за мной в тени. Если вам это в тягость — буду оставлять вас горах. Как разберусь с делами, встретимся и продолжим путь.
— Я бы предпочел остаться в горах, — ответил Кай, уже порядком утомившись от однообразных будней — его кровь требовала движения! Сидеть на месте, ему было некомфортно.
Но в отличие от него, Ино ничего не ответила. Спрашивать почему, он не стал — ее странностям и так не было конца, грузить свою голову ещё одной, ему не хотелось.
Так он и уснул, спокойно оставив все вопросы минувшего дня в прошлом.
Пробуждение тоже было лёгким — едва внутренние часы отсчитали нужный промежуток, он проснулся. Вот только проснувшись, он не почувствовал привычного тепла Ино — вместо него, лишь тяжесть чьего-то тела!
— Доброе утро, Вик, — услышал он сладкий, женский голос. Тон был ровным, нотки приятные, нежные. И смутно знакомые — медленно открыв глаза, Вик взглянул на ту, кто лежала рядом с ним: молодая, красивая; глаза большие, внимательные; брови тонкие, нос слегка приподнят. Дышит ровно…
Неужели, это была Ино? Уж слишком много в ее взгляде было обожания.
— Ино? — спросил он, устремив взгляд к выходу. Но ее брат был обычным — просто большая, грозная кошка.
— А ты кого ждал здесь увидеть, — промурлыкала ему на ухо Ино, вызвав целую волну мурашек.
— Но как? — выдавил из себя Вик, подавляя столь нежелательные сейчас чувства.
— А мы разве тебе не говорили? — удивлённо спросила Ино, слегка отодвинув свою голову. — Наш прародитель был одним из древних Владык, поэтому мы способны принимать человеческую форму.
Кто такие, эти Владыки, Вик не знал, поэтому ожидающе посмотрел на ее брата.
— Владыки — это те, в чьих жилах течет кровь высших существ. В нашем случае — это кровь богини Гералии.
Вику эта история была интересна, поэтому он попросил его продолжить рассказ.
— Это займет немного времени… — сказал Кай, всмотревшись куда-то за горизонт.
Богиня Гералия — мать и защитница всего звериного рода, была очень доброй и отзывчивой сущностью. Однако ее любовь мог заслужить далеко не каждый — она ценила неукротимую жажду к жизни! Ей нравилось, когда природа и ее творения развивались, совершенствовались и становились сильнее. Можно сказать, что она покровительствовала тем, кто мог обратиться новой, более совершенной формой жизни!
И в далеком прошлом, один из их предков, стал тем, кто удостоился ее милости.
Вот только по ряду причин, его связь с богиней была особенной — взаимное уважение быстро переросло в более сильные чувства, и между ними возникла любовь…
