— Так мы и не впятером пойдем — ещё три отряда с нами будет. В сумме — почти двадцать человек!
Звучало внушительно, вот только Вик знал, что этого мало: три метра ростом, сила с десяток быков и невероятная живучесть — даже простого огра свалить будет тяжело, что уж говорить о его более опасном собрате!
Но слишком сильно отсвечивать он не хотел, поэтому согласился. Авось пронесёт…
— Рудольфа, мы нашли его! — вбежал в комнату один из его помощников. — У старой шахты, гад, обосновался! — сплюнул он на пол.
Столь яркая экспрессия выглядела неподобающе, однако в сложившихся обстоятельствах, она была ему простительна.
— Хорошо. Собирай людей, — голос у него был уверенный, хоть и слегка тревожный. Всё-таки идти придется на огра…
А ведь ему до последнего не хотелось в это верить, но… прошлой ночью к ним привели свидетеля — одного из жителей сожжённой деревеньки, который, по воле случая, сумел пережить тот день. Как выяснилось, их глава решил на старости лет выслужиться пред Советом, и для этого, составил гениальный план по поимке «преступников».
Вот только вместо триумфа, их всех ждал полный крах — застигнутый врасплох, огр пришел в настоящую ярость! И в ее порыве, он не только убил обидчиков, но и сжёг всю деревню.
Это со слов выжившего мужичка, конечно же.
Однако Вик в это не верил — огр был слишком осторожен, избирателен и крайне нелюдим. То есть — избегал любого внимания: долго не сидел на месте, людей не трогал, да и вообще, на конфликт не шел. В общей сумме, его-то и видели всего лишь несколько раз, а значит, он целенаправленно никого не убивал, просто защищал свою жизнь.
И на это указывало множество фактов, поэтому сложить общую картину было несложно: на него напали, началась неразбериха, полетели щепки и вспыхнул пожар. Он-то и погубил большую часть тех, кто решил на него напасть — люди просто не пережили ночь в охваченной огнем деревне.
Так что Вик был уверен, что слова выжившего — простой бред.
Однако для местных этого было достаточно, дабы посчитать его угрозой высшего порядка. А значит, поставить в один ряд с теми, кого следует истребить при первой же возможности. Это жестоко, но таковы здешние устои — не Вику в них вмешиваться. Ему и так предстояло замарать свои руки смертью практически ничем не повинного существа…
— Идём, — поманил его Рудольф, покидая дом старосты. Так уж вышло, что последние дни, он стал для них перевалочной базой.
Подхватив свой лук — так сказать, свое оружие труда, Вик двинулся вслед за ним наружу. Дальше — к восточной границе деревни. Там уже собралась небольшая толпа — видимо не все в его отряде умели держать язык за зубами. Однако он не гневался, поэтому Вик не слишком на этом зацикливаться.
Здесь же собрались и ребята с других отрядов — если не брать в расчет тех, кто ещё не вернулся с поисков, присутствовали все. Особо с ними размусоливать Рудольф не стал, так что спустя пять минут, они уже шли к старой шахте, надеясь провести облаву до того, как огр почувствует неладное.
…
— Прямо здесь его видели! — сказал один из мужчин, указывая на ровную цепочку следов. — Даже натоптано здесь! Вон, какие лапищи!
Следы и правда, были внушительные. Вик даже засомневался, что огр был изгнанником. Подобные размеры мог иметь, разве что, молодой воин, которого отправили набираться опыта…
— Слушай, Рудольф… — начал было Вик, желая поделиться своими мыслями, однако в этот момент, ситуация резко накалилась — разразившись неожиданным треском, передовой отряд Рудольфа едва не ухнул под землю! Буквально десяток метров земли ушел вниз, до чертиков напугав всех присутствующих.
Но это явно была не ловушка: земля была насквозь промерзлой, да и следов чьего-то присутствия здесь не было — видимо просто тоннель провалился. Однако это не отменяло того факта, что огр теперь точно сюда наведается.
Однако откуда он явиться?
Пока все остальные тревожно орали и хватались за луки, он внимательно смотрел по сторонам.
Сейчас они были близ горного среза, на ровной площадке, окружённой достаточно высокими насыпями по обе стороны. Сзади — только узкая тропинка, по которой все сразу не поднимутся. Старый ход, через который шли телеги с углем он даже не брал в расчет — балки уже практически полностью сгнили, одно неловкое движение, все это ухнет им на головы.
— Через шахту выйти на другую сторону получиться? — спросил он у Рудольфа.
— Да. Помимо этого входа, есть ещё три. Два — точно не под завалами. Мы на той неделе проверяли…
То есть, он точно где-то внутри — уже идёт к ним на огонек.
— Может нам уйти? — неловко спросил один из мужчин. Однако Рудольф сразу же отмел его идею. Другого шанса у них не будет. Да и решение пришло к ним само — схватившись огромной лапищей за край косяка, наружу перевалилось внушительное тело огра.
Массивный, мускулистый, в одной набедренной повязке и толстой, промерзлой дубиной на правом плече — здоровяк выглядел крайне внушительно.
— А вот и он, — озвучил всеобщие мысли Вик.
А что же огр?
