– Нормально, – успокоил юноша. – Мы с Корлайлой подоспели вовремя.
– А я всё это время был здесь, – отстранённо произнёс Ламберт и резко повернулся к Антару. – Я должен вернуться в Сивфы. Немедленно.
– Прекрати истерику, – сухо и холодно произнёс капитан. – Сядь, – Под его суровым взглядом барон фон Штосс послушно опустился в кресло. – Где ты сейчас находишься? – обратился Антар к юному полководцу.
– В Саламиниуме, – при этих словах Ламберт удивлённо подался вперёд. – В окрестностях Эйлы.
Антар, напротив, кажется, ответом юноши был нимало не удивлён.
– Кто там ещё с тобой? Вартек, Гестия, Рогнар? Камилла уже объявилась?
– Камилла сейчас в ставке Канмара. Остальные со мной. В том числе и Корлайла.
Услышав о появлении жены, Ламберт повернулся к капитану, собираясь, видимо, что-то сказать, но тот не глядя поднял вверх руку и сомкнул пальцы, призывая к молчанию.
– Сколько сейчас наличных войск у тебя и у крестоносцев? Я имею в виду, помимо гарнизонов.
– У меня около тридцати пяти тысяч. Из них четыре с половиной – всадники. У него… раз в семь-десять больше, но они пока рассредоточены. Саламиниумцев я недавно разбил и не думаю, что им снова придёт в голову присоединиться к Святейшему.
– Камилла уже заключила с Канмаром союз от твоего имени?
– От имени Сивф, – Антар только тонко улыбнулся, на это заявление. – В связи с этим Калгакас увёл к нему свою часть войск. Около сорока тысяч. И всех магов под предводительством Салема. Наина, кстати, тоже с ним.
– Тебе известно местонахождение Святейшего? И его планы?
– Достоверно нет, – мрачно отозвался юноша. – Его видят то в одном месте, то в другом… В последние несколько дней я потерял его след. Но что я знаю точно – он ищет Ламберта.
– Ну что же, он его, несомненно, найдёт, – задумчиво пробормотал капитан и, наконец, посмотрел на мага. – Так куда тебя высадить? В Сивфы? К Кайлу? Или к Камилле? Решай быстрее, у меня остаётся не так много времени.
– До чего?
– До того, как сюда прибудет имперская эскадра и мне станет не до тебя.
Барон фон Штосс колебался несколько долгих секунд. Ему страстно хотелось обнять жену… но чувство вины за то, что бросил на произвол судьбы своих подопечных и неутешительный баланс сил взяли верх:
– К Кайлу. Долже же быть у тебя хоть один маг. Пусть и плохонький, – он весело подмигнул юноше. Тот широко и тепло улыбнулся.
– Думаю, с твоей помощью я вскоре обзаведусь кое-чем посильнее магов. Когда вас ждать?
Капитан взглянул на трёхмерную карту поверхности планеты.
– Примерно через полтора часа. Я сяду на плато в семи километрах к югу от города.
– Сядешь? – переспросил Кайл.
– Не бери в голову, – отмахнулся Антар. – Просто пришли туда лошадей или верблюдов, кто у тебя там есть. Десятка три-четыре. Лучше четыре. Я планирую избавиться от лишних пассажиров.
– Эм-м… хорошо.
– Да, и увидишь огненные знамения в небе – можешь толковать в свою пользу, – подмигнул Нездешний. – Тебя там богом уже успели объявить? Пока нет? Ну и славно. Всё, мне пора. Конец связи.
– Конец свя…
Экран уже погас, Антар стремительно развернулся в кресле и начал быстро барабанить по навигационной панели, одновременно с этим он произнёс:
– Нильс, громкую связь.
– Есть, капитан.
– Говорит капитан. Всем офицерам немедленно явиться в рубку. Гражданским готовиться к высадке на планету в течение полутора часов. Атмосфера единица, кислород единица, природная зона – пустыня земного типа.
– Ты тоже можешь идти, – сказал он Ламберту, замершему в кресле.
– Мне собирать особенно нечего. А ты сам… не планируешь высаживаться?
– Я обещал Виллину, что из-за меня у местных жителей не возникнет неприятностей, – ответил Антар, не отрываясь от панели, – так что теперь придётся немного подчистить за собой.
Выражение его лица, сосредоточенно-холодное, очень не понравилось Ламберту.
– Но ты обещал помочь нам. Теоретической базой и всё такое.
– Что ж, раз обещал… – ответил капитан, не глядя на собеседника, однако махнув рукой в сторону висевших у него на бедре ножен. – Вот тебе мой совет: встретишь Святейшего – ткни в него острым концом этой штуки. Всё. Свободен.
Барон фон Штосс развернул к себе капитана вместе с креслом.
– Антар? – по лицу Нездешнего скользнуло бледное отражение человеческого выражения.
– Ламберт, – сказал он, и в голосе его прозвучала усталая нотка, – менее, чем через двенадцать часов, я должен буду уничтожить восемнадцать военных кораблей. На каждом из которых в среднем находится около пятидесяти человек. А большинство пилотов я знаю лично, так как мы вместе учились. К таким вещам надо подготовиться. Даже мне.
– И нет другого выхода?
Антар слегка пожал плечами.
– Теоретически я мог бы гонять их по всей Галактике, постепенно отделяя по одному и нанося сравнительно тяжёлые повреждения ходовой части… но сейчас у меня для этого нет ни сил, ни времени, ни желания, если честно. В конце концов, если приказы им отдают такие идиоты, а они слепо им повинуются, я тут ничего поделать не могу.
– Капитан?
