– Она не проснётся, пока я её не разбужу, – заверил маг.
– Что ж, – Мелисента провела рукой вдоль его шеи и запустила пальцы в тёмные волосы, – тогда поторопись. До утра осталось не так много времени, а я тоже хотела бы ещё поспать.
Лорд Эрлинг, занятый уже исключительно любимой женщиной, не глядя на спящую красавицу взмахнул рукой, и тело в слегка развевающейся сорочке выплыло из окна.
Однако неприятности члена клана Вампиров на этот день не были ещё исчерпаны. Когда массивную дверь снесли с петель одним ударом, Северин скатился на пол, не выпуская жену из объятий, и сделал это очень вовремя, так как двуручный меч осел в перину как раз в том месте, где только что лежали супруги. В следующее мгновение светлокудрый юноша был прижат к стене лордом Эрлингом, доведённым до последней стадии бешенства. Маг пребывал в таком исступлении, что даже говорить не мог. В отличие от своей жены.
– Дорогой, ты же не станешь убивать его прямо здесь?
Северин обернулся и вид золотоволосой красавицы, живописно задрапированной в простыню, сделал из разъярённого зверя некое подобие человека.
– Не волнуйся, любимая, – процедил Эрлинг сквозь зубы, – я его очень аккуратно задушу и выброшу в окно.
Юноша, ещё не окончательно придушенный, сумел вклиниться в разговор:
– Вы… не Велена! О, Боги! Я… думал… мне сказали… О, что я наделал!
– Велена? – Мелисента посмотрела на мужа, вопросительно приподняв бровь.
– Вероятно, та сумасшедшая девчонка, – пояснил он, всё больше приходя в себя.
– А это тогда её брат, – догадалась девушка, подходя поближе. – Да, даже похож чем-то. Отпусти его, дорогой. Видишь, молодой человек раскаивается. Кстати, юноша, вы слишком порывисты. Если бы ваш удар достиг цели, то снёс бы голову не только развратнику-чародею, но и его жертве.
– Лучше смерть, чем бесчестье, – с апломбом заявил юнец.
– Понятно, вовсе всё запущено, – вздохнул Северин, всё-таки разжимая руки. – Убирайся.
– Да, но… – светлокудрый радетель за честь семьи жалобно посмотрел на Мелисенту. – Моя сестра. Что с ней?
– Приходите часов через.. шесть-восемь. Сами видите, нам сейчас не до того, – любезно отозвалась она. – Да и… личная жизнь лорда Эрлинга это такой… маленький секрет. Так что если не будете держать язык за зубами…
– Я его оторву вместе с головой и пришлю твоей сестре в корзине с фруктами, – свирепо пообещал маг. – Проваливай, пока я добрый.
Молодой рыцарь благоразумно ретировался. Девушка подошла к мужу и прижалась к нему, обняв краями простыни, словно крыльями.
– Когда ты такой сердитый, мне сразу хочется тебя погладить, а потом поцеловать.
– Правда? – улыбнулся он, несколькими жестами устраняя повреждения комнаты, нанесённые рыцарем. – А когда ты сердишься, я к тебе даже приближаться боюсь.
Мужчина ощущал, как гнев и раздражение бесследно испаряются от прикосновения её горячего тела.
– Боишься, что покусаю? – промурлыкала женщина, и вправду нежно вонзая зубки в его шею. – Или изорву когтями?
Длинные, остро заточенные ногти оставили лёгкий красноватый след на его спине.
– Ого, это ты у Влада набралась?
– Поверь мне, – сверкнула девушка голубыми глазами, – по сравнению со мной Влад просто мальчишка.
Но прежде, чем позволить жене продемонстрировать навыки захвата и терзания жертвы, Северин окружил комнату непроницаемым куполом. Нервы у него были не железные.
Утреннего появления мага хозяин гостиницы ждал как откровения или решения суда. Когда тот, наконец, соизволил появиться, выражение его лица было настолько неоднозначно-бесстрастным, что Бенджамин затаил дыхание, стоя не жив, не мёртв. Репутация у лорда-вампира была противоречивая. Заметив хозяина, постоялец направился прямо к нему.
– К-как изволили почивать, лорд Эрлинг? – выдавил тот из себя не вполне искреннюю, а потому жалкую улыбку.
– Так себе, – сухо отозвался маг. – Должен предупредить вас, Бенджамин, что если вам ещё раз придёт в голову устраивать мою личную жизнь, я… – «Отправлю вас Владу вместо завтрака», – хотел было сказать Северин, но вспомнив все неприятности, которые доставили ему брат с сестрой, решил, что банальное кровопускание для домовладельца будет недостаточным наказанием. – Я вынужден буду впредь останавливаться в «Звезде Мебиуса», – кротко сказал член клана Вампиров, без ножа зарезав своего собеседника.
– О нет, милорд, – Бенджамин побледнел так, как будто лорд-вампир только что высосал у него всю кровь. – Я так виноват… как я могу загладить это досадное происшествие? Может быть, я могу для вас что-нибудь сделать?
– Рыцарь, что ворвался ко мне посреди ночи, всё ещё здесь? – невозмутимо осведомился маг.
– Да, милорд, – поспешно ответил хозяин, – дожидается в общей гостиной.
– Пришлите его ко мне. Да, и, Бенджамин…
– Слушаю, милорд!
– Проследите, чтобы никто кроме него на мой этаж не поднимался, пока я не уйду.
– Будет исполнено, милорд!
– Ваша сестра сейчас спит, – сухо сказал лорд Эрлинг молодому человеку. – Я бы хотел, чтобы, как только я её разбужу, вы немедленно убрали её куда-нибудь с глаз долой.
