– Не будьте идиотом, Андерсон. Вы же не станете стрелять из энергетического оружия в замкнутом пространстве корабля. Вы инструкцию-то к нему читали?
– Я прекрасно знаю, что тоже поджарюсь, – огрызнулся генерал, – но и тебя, хитрая тварь, я заберу с собой.
Он нажал на спуск. Блеснула яркая вспышка, вокруг генерала на миг появилась розовато-оранжевая цилиндрическая труба, которая тут же исчезла. На месте, где только что стоял человек, остался только слегка оплавленный круг пола.
– Спасибо, Нильс, – сказал Антар. – Искусственный интеллект – отличное изобретение.
– Прошу прощения за неприятный запах, капитан, – голос прозвучал слегка смущённо. – Воздух в рубке будет полностью заменён в течение восьмидесяти секунд.
Внимание капитана привлёк приглушённый переборкой, но всё же явственный шум снаружи.
– Что там происходит? Дай картинку, Нильс.
На экране появился седоволосый мужчина, вытирающий окровавленный меч о форменную куртку лежащего на полу солдата и одновременно оглядывающийся по сторонам. В быстром перекате он ушёл в сторону и исчез из поля зрения.
«Это так ты не привлекаешь внимания?» – мысленно вскричал Антар.
«Это не я, – ответил Ламберт так же мысленно. – Это Руш. Они решили прорываться с боем, спасать тебя. А я так… незаметно присоединился. Кстати, на этих солдат не действует ни паралич, ни очарование…»
«Конечно, это же штурмовики. Элитное подразделение. Им в мозг металлические сеточки вживляют, чтоб гипнозу не поддавались».
«Да? Мог бы предупредить».
«Это с какой стати? Я же сказал тебе тихо сидеть! Ладно. Сейчас».
– Нильс, включи громкую связь.
Наклонившись к микрофону, мужчина произнёс:
– Говорит Антар Эрлинг, новый капитан корабля. Приказываю всем военным собраться в трюме. Всем штатским – в кают-кампании. Ждать дальнейших распоряжений. В случае неповиновения с вами поступят по законам военного времени.
Выключив микрофон, он обратился к компьютеру.
– Нильс, проследи за исполнением приказа.
– Да, капитан. А что конкретно значит «по законам военного времени»?
– Можешь, например, согнать в один отсек и откачать воздух. Или через поручень ток пустить, когда за него схватятся. Мне безразлично, – холодно отозвался Хитроумный Антар, также известный как Маньяк.
– Антарчик! – русоволосая красавица, обвешанная ножами, повисла у капитана на шее. – Я так и знала, что ты нарочно в плен сдался, чтобы нас выручить!
– Мара, – обречённо произнёс мужчина, настойчиво пытаясь отцепить её от себя, – если бы я только знал, что ты здесь, десять раз подумал бы, перед тем, как лезть. Бес с ним, с Рушем, в конце концов, сам виноват. Да, и ещё раз назовёшь меня Антарчиком, посажу в карцер на хлеб и воду.
– Ой, какие мы строгие! – поджала губки девушка, разрывая цепкие объятия.
– Какими судьбами в наших краях? – сухо осведомился мужчина.
– Ну-у… меня взяли на абордаж.
– Серьёзно? И корабль остался цел?
– Ну что ты! – лучезарно улыбнулась девушка. – Я пошла на таран! Чуть реактор «Александрии» не снесла! Чуточку, правда, промахнулась… попала в гидропонный отсек.
Антар тяжело вздохнул.
– Боги! Кого из вас я разгневал?
– Она нам очень помогла, – заступился за девушку подошедший Ламберт.
– Ах ты, душечка, – тут же потрепала его за щёку девушка.
Капитан мрачно посмотрел на мага. Потом перевёл тяжёлый взгляд на Мару.
– Ладно, можешь остаться. Пока что. Но если ты хотя бы близко подойдёшь к рубке… или к моей каюте…
– Всё, поняла, в карцер, на хлеб и воду.
– Проваливай и старайся на глаза мне не попадаться.
– У-у-у, бука! – хохотнула девушка, и, уходя, щёлкнула Ламберта по носу. – А дружок у тебя милашка. И мечом махать умеет не хуже тебя.
– Почему ты её так не любишь? – проводил маг девушку недоумённым взглядом. – Она о тебе очень восторженно отзывалась.
– Когда-то я имел несчастье быть её командиром, – отозвался Антар, – и она разбила три моих корабля. За два локальных месяца.
– Она что, пилот?
– О боги, конечно, нет. Если так можно выразиться, она антипилот. Пилот с отрицательным знаком. Даже антиматерия пилота… Она – воин. Владеет любым оружием. Вообще любым. При штурме, осаде, нападении ей нет равных. Но ты и сам, наверное, заметил.
– Но… как же ей тогда удалось?..
– А ты вот у неё поинтересуйся как-нибудь, – ехидно отрезал Антар. – Вы ведь теперь друзья, так что сам расхлёбывай…
Худо-бедно разобравшись с пленными и освобождёнными из плена, сделав новые назначения и отдав необходимые распоряжения, Антар упал на постель в капитанской каюте и прикрыл глаза. Он размышлял.
С тяжёлым вздохом лорд Эрлинг опустился на траву рядом с плетёным креслом, в котором сидела его жена, и положил голову к ней на колени. Мелисента немедленно отложила книгу и с наслаждением запустила обе руки в густые волосы мужа.
– В чём дело, любовь моя, чем ты так обеспокоен?
– Этот… лазутчик, убийца, вор или шпион… не знаю уж, кто он там, так и молчит.
– Он и будет молчать, – рассудительно заметила леди Эрлинг, ласково расчёсывая тёмные пряди длинными тонкими пальчиками. – Не будешь же ты его пытать.
Северин снова тяжело вздохнул.
