В общем, всё свелось к тому, что папка пока полежит без движения в сейфе у «царского пса», а русский патриот Манташев выкупит за пятьдесят тысяч золотом у Мозафереддин-шаха концессию на разведку и добычу нефти. Плюс к этому реально будет её искать, сам будет искать рядом с городом Шуштар в районе развалин храма огнепоклонников. В случае обнаружения искомого нефтепромышленник будет перечислять небольших роялти в размере двух процентов от прибыли на специальные счета для нужд Аналитического центра.
Кроме того, Аленин-Зейский пообещал поспособствовать нефтепромышленнику получить договора с морским и военным ведомствами на поставки им нефтяной продукции заводов Манташева, с учетом строящегося военно-воздушного флота, подводных лодок, бронеавтомобилей и планируемого перехода кораблей с угля на нефть.
Когда господин Манташев вернулся в свой дом в Санкт-Петербурге, то мысленно проклял «царского пса» с его идеями и предложениями. Не так жалко было пятидесяти тысяч золотом, хотя это большие деньги, как времени, которое придется затратить на поиск этой мифической нефти. Англичане десять лет в том районе её искали и не нашли. Но перспектива встать к расстрельной стенке или быть повешенным как-то смиряла с этими неудобствами и потерями.
Какого же было удивление Александра Ивановича, когда после бурения всего-то третьей скважины нефть была найдена. Да ещё сколько! За какой-то год Нефтепромышленное и торговое общество «А. И. Манташев и К°» вышло на первое место в мире по добыче нефти. Для вывоза уже получаемого объема углеводородов Манташеву пришлось заключать с Мозафереддин-шахом новую концессию на строительство железных дорог от месторождения до порта Махшехер в Персидском заливе, а через Тегеран до порта Энзели на Каспии и до Тебриза в Персии, что почти на границе с Россией.
Для охраны нефтяных промыслов, построенных керосино-масляных заводов и строящейся железной дороги под рукой «А. И. Манташев и К°» на настоящий момент образовалась, можно сказать, полнокровная конная дивизия, которая состоит из иранских дашнаков и представителей Астраханского, Кубанского и Терского казачьих войск. Последних, в основном степенных казаков от тридцати пяти и старше, то есть запасного разряда и отставников, привлекает хорошая плата и сменный график службы-работы: три месяца дежурства, три месяц отдыха.
Большие деньги нужно на содержание такой охраны, но деньги у Манташева были, причём очень большие. Вот уже полтора года раз, а то и два раза в месяц из порта Махшехр выходят груженые керосином Манташева два его личных и восемь арендованных на пять лет у Маркуса Самуэля - британского рыцаря, баронета, лорд-мэра Лондона и владельца компании «Shell» танкеров. А принимают танкеры на борт больше четырех тысяч тонн керосина. Вот и считайте, если керосин продается в розницу по двадцать пять копеек за один литр, а Манташев отдает оптом за двенадцать копеек. Выручка в полмиллиона рубликов с одного арендованного танкера выходит и больше ста тысяч чистой прибыли с одного рейса. А со своих танкеров чистая прибыль в два раза больше.
И с Маркусом отношения до настоящего дня хорошие, несмотря на боевые действия между Россией и Британией. Самуэль ещё в 1890 году, как хозяин «Shell» решил создать флот морских танкеров для перевозки керосина из Каспия на Ближний и Дальний Восток через Черное море – Средиземное - Суэцкий канал. И уже в 1892 году первый танкер «Murex» отправился из России с грузом в четыре тысячи тонн керосина для Сингапура и Бангкока.
Когда между Британией и Россией четыре года назад началась «холодная война», и британские активы на территории Российской империи могли быть конфискованы, Самуэль быстренько договорился с голландской фирмой «Royal Dutch company» и, создав совместную фирму «Royal Dutch Shell», возит теперь русский керосин под флагом Нидерландов.
От Самуэля Манташев и получил информацию о том, что англичане готовят через пару месяцев морской поход в Персидский залив с экспедиционным корпусом в двадцать-тридцать тысяч штыков при поддержке пары артиллерийских бригад и эскадры броненосцев и крейсеров. Цель – юг Персии с обнаруженными запасами нефти, то есть цель англичан – детище Манташева, которое он «родил» и «вырастил».
Да, у нефтепромышленника приличная охрана, почти четыре тысячи сабель и шашек. Для Персии – это очень много. Но против даже двадцати тысяч английских штыков – ничтожно мало.
Вождь объединенных бахтиарских племен шейх Хазала может в помощь Манташеву выставить десять-пятнадцать тысяч ополченцев, которых шейх вооружил на деньги купца. Ещё тысячи две-три нефтепромышленник сможет нанять из местных курдов-башибузуков, которым всё равно кому резать головы, лишь бы деньги платили. Но и этого для отражения регулярной британской армии мало. А терять нефтяные промыслы в Иране очень не хочется. От слова – совсем.
