Вспоминая о том, что сегодня из состояния вакуума я выбрался лишь благодаря гейм-мастерам, с которыми провел добрую половину дня, я измерил кухню шагами и вернулся в начало коридора. Я хорошо помнил, что именно помогало мне привести мысли в порядок, и планировал попробовать заняться упорядочиванием. Для удовлетворения этой потребности сейчас мне был доступен лишь один способ.
Я собирался пройти путь игрока согласно сценарию, созданному с помощью фантазии Эндрю и скорректированному с помощью той информации, что поступала мне извне.
Стоило попробовать начать искать ответы в реальной жизни. И если мне не хватало деталей, я вполне был способен придумать их или представить на ходу.
Первая фраза из легенды, которую я написал сам, материализовалась в моей голове. Она была произнесена знакомым, но все еще не опознанным мной голосом. Я сделал несколько шагов вперед, представляя, что рядом со мной находятся Джим, доктор Константин и Иви. Мы пришли поиграть сюда вчетвером как самая обычная команда и хотим дойти до финала. Это было похоже на новую стадию сумасшествия, но присутствие воображаемых друзей действительно облегчало задачу.
Я огляделся, представляя, как три пространства на первом этаже квеста, состоящие из гостиной, кухни и коридора, заливаются светом. Музыкальное сопровождение было подобрано идеально – тихая музыка, льющаяся приятной волной из старинного граммофона, заполняла комнату для гостей.
Свет стал приглушенным, и я услышал смех Германа. Звучал он слишком уж неестественно для обычного, хоть и немного безумного человека. Как и всегда, наш звукорежиссер слегка переборщил с нагнетанием атмосферы.
С первой загадкой, которая включала в себя расстановку ключевых предметов, я справился быстро. В конце концов, этим мне приходилось заниматься уже не в первый раз. Я представил, как установил подсвечник на обеденный стол последним, и хозяин дома зашептал свою зловещую считалочку. Над леденящим душу текстом Паккард поработал на отлично – все же в таких вещах он был настоящим профи.
Первое место для пряток было совсем очевидным, поэтому я успел залезть под диван до того, как импровизированный голос Бодрийяра-старшего произнес следующую строчку. Пошарив рукой вокруг себя, я наткнулся на что-то острое, но сдержал вскрик. Рядом с тем, что, кажется, слегка распороло мою ладонь, я представил листок с подсказкой, которую должен был написать сам. Записка была вырвана из дневника Рея – в ней он рассказывал о ночных кошмарах своего дяди, и упоминал тайный ход, спрятанный внутри камина.
Я выкатился из-под дивана и дополз на четвереньках до камина. Теперь мне было необходимо поскорее забраться в тайник, который находился слева от кованой решетки. Ниша была довольно высокой, но узкой, поэтому для того, чтобы не выпасть из нее, приходилось стоять по струнке. Подсказку о следующем месте для пряток пришлось искать на ощупь. Я помнил, что Хелен выцарапывала ее на задней стенке. Намеком на следующее место служило всего одно слово – «лифт».
Даже моя фантазия не могла справиться с тем, что механизм лифта еще не работал. Сюжетом предполагалось, что игроки посадят в кабину самого легковесного участника. Затем он будет поднят наверх и окажется в кладовой. Там смельчак должен был прочитать подсказку о следующем месте укрытия. Я хорошо помнил сценарий, поэтому снова опустился на колени и выполз из камина. Я побежал на кухню, представляя, что услышал крик кого-то из своих друзей со второго этажа. Нужно было забираться в шкаф под раковиной.
