Впрочем, пока не о ней, а о Дане. Дан был всем. Он был таким, каким было нужно, чтобы провести магию определенного типа. У нас говорили, что он мог бы выбрать три специальности, но потом я узнала, по большому секрету, что на самом деле — штук десять. Почти все стихии, ментал, некромантия, нестихийная боевка, яды, лечебные зелья, даже оборотничество! Дан по-настоящему уникален, и даже те, кто не знали этого доподлинно, чувствовали это. А еще Дан просто обаятельный. Как будто одних его талантов мало, чтобы каждая третья девушка хотела выскочить за него замуж и нарожать ему (и себе) талантливых и красивых детей.
Он, конечно, не сам по себе такой родился. Талантами он тоже обязан тандему мамы — зельевара-медика и отца — мага двух стихий. Мало кто решается вот так экспериментировать на будущем ребенке. Обычно ему передают ну максимум одну-две способности — и даже на это не каждая семья пойдет, потому что предприятие может увенчаться успехом, а может и нет. И тогда вместо здорового одаренного ребенка родится калека. И больше у таких экспериментаторов детей не будет. Когда я узнала, сколько талантов у Дана, я долго не могла поверить в такую жадность старших Князевых. Наверное, у них были очень серьезные причины так рисковать. И все-таки... я видела изуродованного неудачной попыткой магического улучшения ребенка всего раз, и мне потом кошмары снились. Я поклялась себе, что никогда не буду пытаться улучшить собственных детей.
Госпожа Князева же по роду деятельности наверняка видела их немало, и все-таки ей хватило сил и смелости на... это. Как она решилась? Не могу даже представить. Боги были на их стороне, у Князевых все получилось, и родился Даниил. А Князевы вскоре умерли, и наверное, в этом и кроется причина их сказочного везения с ребенком. С каким из богов они заключили смертельную сделку — теперь уже не узнать, да оно и к лучшему, что не узнать.
Князевы умерли, и Дана вырастила его тетка по отцу. Пришло время — и он был, как и все мы, найден, выделен и отобран для обучения в ЦМА, но умудрился скрыть добрую половину своих способностей. Он поступил — и сразу же стал популярен: красивый, талантливый, милый. Наследник состояния Князевых, к тому же. В общем, почти совершенство. Разумеется, я тоже втихаря о нем мечтала. До сих пор не понимаю, почему все это обилие достоинств никогда не очаровывало Варю. Она просто дружила с Даном, как будто это обычный парень, хороший, веселый, но ничего такого особенного, было бы из-за чего шум поднимать. Я даже думала порой: может, она оказалась немножко менталистом и потому так хорошо противостоит эмоциям, но нет, она водяная, и этим ее таланты исчерпываются.
А вот теперь про Джанну.
Я начала с того, что мы с Джанной почти ничего не знали друг о друге. Может, лучше было бы, если бы мы и дальше друг друга не знали. Но все изменилось прошлой зимой.
Когда мы вернулись с каникул, Дан, бегло оглядывая обеденный зал, заметил, что Джанна почему-то не в академической форме, а во всем черном. Я не знала даже, что ее так зовут, но оглянувшись, легко нашла взглядом девушку в траурном платье. Интересно, откуда ее знает Дан? - подумала тогда я.
- Ты не слышала, кто именно у нее умер? - совершенно бестактно брякнул тогда он. И Варя, которая никогда не была сплетницей, неожиданно для меня ответила:
- Я разузнаю.
Это было на обеде. А уже за ужином Варя рассказала — преимущественно Дану, но и присевшей рядом мне тоже:
- В общем, говорят, у Джанны буквально неделю назад умер жених.
- Ничего себе, - выдохнул Дан. - Она так хорошо держится. Я бы на ее месте сейчас точно не смог бы учиться.
- Она же из этих, с востока, - пожала плечами Варя. - У них, сам знаешь, все иначе. Договорной брак, вряд ли ее мнения кто-то вообще спросил.
- Знать-то знаю, но я думал, что это у совсем уж ортодоксов, а она такая...
- Какая? - насмешливо спросила Варя.
- Нормальная!
- Ну так у ортодоксов рога и хвосты не растут. Неотличимы от обычных людей, пока вдруг не окажется, что в двадцать лет у магички уже жених есть.
- Думаешь, это правда был договорной брак? - как-то нерешительно спросил Дан.
- Уверена.
- Как думаешь, она его любила? Ну, хоть сколько-то? Или наоборот, она теперь вздохнула с облегчением?
- О-о-о, дружок, - протянула Варя. - Я смотрю, ты воспрянул духом. Рано! Ты хоть месяц траура-то подожди! А лучше два.
- Я же сдохну от неопределенности, Варь!
- Не мои проблемы. И тем более не проблемы Джанны.
Я слушала их разговор и начинала понимать, почему Варя с такой готовностью взялась узнавать подробности из жизни Джанны. Видимо, они обсуждали ее не в первый раз. Видимо, у Дана был к ней какой-то свой интерес?..
- Не твои и не её, конечно, - кивнул Дан, поспешно собрал с тарелки соус куском хлеба, доел его и встал. - Нет уж, зачем ждать два месяца, если выразить ей соболезнования я могу прямо сейчас? Может, она еще в меня поплачет, как думаешь?
Дан подмигнул нам обеим, Варя закатила глаза и фыркнула.
