Распустив учеников по домам, он, пожалуй, впервые за несколько лет, сам разрешил себе отдохнуть. Собирая немногочисленные вещи в сумку, он с улыбкой вспомнил, как обрадовалась этой вести дочка, маленькая болезненная девчушка с большими глазами. Ее мать и его жена умерла давным-давно от легочной инфекции, с тех пор Дроен погрузился в свое новое детище, а девочку воспитывали две няньки. В общем-то, неплохие женщины, но страшные перестраховщицы. Дэлина родилась с врожденными неизлечимыми болезнями — последствие недугов матери. Дроен потратил много сил и средств, но, в конце концов, смерился и постарался принять все, как есть.
Путь до небольшого имения лежал не близкий. И Дроен был тому рад, что Шиэл согласился сопровождать его в этом пути.
Такси доставило их прямо к крыльцу. Шиэл, не дожидаясь открытия дверей, выпрыгнул из транспорта сверху и, забрав рюкзаки и свой и приемного отца, позвонил в домофон. Дверь отъехала в сторону и на пороге появилась белобрысая девчушка.
— Шиэл!!! — со звонким визгом она бросилась на шею к приемному брату. — Привет, па!
Дроен едва заметно улыбнулся, наблюдая за тем, как эскид, оседланный его дочуркой, навьюченный поклажей скрылся в дверном проеме. Нет, он ни разу не пожалел, что тогда много лет назад побывал в Низъелле.
Вечер выдался на славу. Старушки оказались не только хорошими няньками, но еще и замечательными поварихами. Дэлина щебетала безумолку, рассказывала и про себя и про подружек из школы, и про вредного мальчишку из их класса. Шиэл же напротив был молчалив и лишь изредка отвечал на вопросы, да улыбался, когда необходимо было поддержать шутку малышки. В который раз за вечер Дроен с беспокойством посмотрел на сына. Что-то неладное творилось с ним после возвращения из госпиталя, но эскид не желал и не позволял поднимать эту тему. Вот и сегодня Шиэл почти не притронулся к еде, только задумчиво ковырялся вилкой в куске мяса. Зато Дэлина напротив, успевала все: и говорит и есть. В нее, казалось, как в бездонную бочку могло войти все представленное за ужином и еще чуть-чуть. Ки'кон перевел вопрошающий взгляд с дочери на одну из нянь.
— Ой, вы знаете, у нас такое чудо, — пожилая женщина радостно взмахнула руками, будто-то вспомнив нечто важное. — Наша девочка в весе прибавила — кушает теперь хорошо. Все ест, что не приготовим.
Только теперь Дроен заметил, что у дочери исчезли темные синяки под глазами, а кожа приобрела здоровый оттенок.
— Доктор был? Лекарства новые выписал?
Няньки хором закачали головой: мол, нет, не было доктора. Как-то само все образовалось…
Девочка перестала жеваться, и отложив вилку в сторону:
— Я в гости к тебе ходила. Давно. Ты об этом не знал. Няни тоже. Я сбежала. Без разрешения ушла. Соскучилась. Еще до потопа… Вот… гуляла по берегу… гуляла… Он там тоже гулял. Искал кого-то из эскидов, но как пройти на остров не знал…
Шиэл едва не поперхнулся. Вот, значит, как Лин в общежитие попал!
А девочка продолжала:
— Ну, мы погуляли с ним. Он добрый такой… забавный… Руку мне пожал и вот это подарил. — Дэлина расстегнула цепочку и протянула подарок незнакомца отцу. — А еще сказал, что я особенная, но пока очень маленькая! А я вовсе не маленькая!!!
Шиэл даже со своего места узнал кулон Лиалина.
— Я домой вернулась такая голодная! Чуть нянь не съела! — девочка неловко засмеялась. — Представляешь? Няни говорят, что это был посланец свыше… Специально, чтоб исцелить меня. Мне теперь больше не нужны лекарства.
Дроен внимательно рассматривал медальон. С виду ничего особенного: тонкая серебряная пластина, но вот символ на ней…
— Это был рось. Целитель…
Шиэл недоверчиво усмехнулся:
— Да ну. Лин не рось. Он нормальный парень.
Дроен поднял на сына темный взгляд.
— Лиалин? Это тот, кого ты привел в мою школу? Ты привел в мою школу рося?
Голос Дроена был подобен раскатам грома. Почуяв, что грядет буря, няньки выскочили из столовой, прихватив с собой Дэлину, страстно желавшую остаться.
— Как ты посмел быть столь беспечным? Я учил вас уничтожать росей, а не дружить с ними!
— Во-первых, откуда я мог знать, что он — рось! Но даже если ты и прав, Лин — хороший человек. Он не раз это доказал. Не чудовище, не монстр! Он, пожалуй, понормальнее некоторых из нас будет! — Шиэл раскраснелся, глаза пылали огнем не меньше отцовского. — Во-вторых, ни ты, ни я понятия не имеем, через что он прошел и почему здесь. А в-третьих, он ВЫЛЕЧИЛ Дэлину!!!! Просто! Безвозмездно! Подумай об этом!
Эскид поднялся из-за стола и направился к выходу, но у самых дверей обернулся и добавил:
— Я всегда думал, что ты учишь нас защищать, а оказывается — убивать…
Дроен швырнул вилку на стол. Славно поговорили…
Тихий ненавязчивый стук в дверь оторвал Шиэла от безрадостных мыслей. Отдав системе безопасности голосовую команду, эскид отвернулся обратно к окну. Широкая мужская ладонь легла на его поникшее плечо.
— Я был не прав, сын. Я тебя видимо совсем не знал. Расскажи мне все по порядку. Я сумею понять.
