Лиалин стоял в своей комнате. Ему не хватало воздуха. Он задыхался, хотя кислорода хоть отбавляй. Всё! Всё, что он так осторожно и трепетно возводил, готово вот-вот рухнуть. Лин потер до боли сухие глаза и глубоко вздохнул. Он ведь знал, что роман с Нэстаси однажды может закончиться именно этим. Только теперь все иначе! В его жизнь вновь пришла Лееса! Нэстаси…. Нэстаси! Лиалин до боли вцепился в волосы. Будь прокляты те русалии, на которых познакомились они! Нет, он не сердился на Хорса. Друг лишь пытался защитить его от самого себя. Да вздумай он перечить — что и собирался сделать — с ним бы церемониться не стали. И прости — прощай воля вольная! Ютра за него честь и жизнь положит, но если дело касается интересов рода искать помощи у Хранителя Хранителей — пустые хлопоты. В этих вопросах были приемлемы любые решения, и любовь никогда не считалась серьезной причиной для перемены планов. А это значило, что он обязан жениться на Нэстаси. Лиалин отчетливо помнил, что стало с последним из тех, кто решился пойти против Повелителей. Сути конфликта он так и не сумел выяснить, но перед глазами до сих пор стояло разом постаревшее лицо повелителя Немизы. Его просто вычеркнули из жизни рода, сделав изгоем навечно. И никогда он не видел больше ни друзей, ни близких, ни до боли родного Ирия… Пренебрежения интересами государства роси не прощали…
Лиалин в отчаянии навалился на стену, закрыв лицо руками. Там, на Ки?ко его ждет Лееса… Зачем он только вернулся?! Можно было попытаться вновь затаиться в хижине на берегу… Будь проклят Прове с его пророчествами! На глаза попался оставленный Ириганом стакан с брусничным соком. Хранитель прикоснулся к прохладному стеклу, и по телу пробежала нервная дрожь. Лиалин поднес напиток к губам, думая о том, что сейчас он согласился бы ненадолго умереть, чтоб было время все спокойно обдумать, и… мощный удар выбил стакан у него из рук. Лин резко поднял голову и вздрогнул. Перед ним возвышался Хранитель Ночного Мрака.
— Что ты здесь делаешь? — Хранитель попятился было от него, не чувствуя в себе сил и желания сражаться с братом, но сзади и так уже была стена.
Наскаралим смерил его ледяным взглядом и провел над растекающимся брусничным пятном ладонью. Жидкость неестественно содрогнулась и мгновенно почернела.
— Твой дражайший братец подлил в морс приворотное зелье. Молчи! — жестко приказал он, заметив, что Лин собрался раскрыть рот. — В своем спасении благодари Нэстаси. Но вряд ли она имеет представление, от чего тебя спасла.
Окинув пристальным взглядом жилище брата, Наскаралим круто развернулся и, не сказав больше не слова, исчез в сиреневатой дымке.
— Спасибо, — едва слышно произнес он вслед, устало рассеивая приготовленный светич. В голове все перемешалось. Ириган? За что?… Для чего?… Лиалин медленно съехал по стене на пол. Как же он устал… Запутался… И рядом никого… Всё в пустоту…
Он не знал — сколько времени прошло. Минута? Час? Два? Какая разница…
— Так и будешь сидеть? — раздался совсем рядом любопытствующий мягкий голос.
Лиалин поднял к источнику голоса изумленные глаза:
— Наскаралим?…
Скинув тяжелый плащ, Хранитель Ночного Мрака уселся на высокий стул.
— Думаю — самое время поговорить. Я все знаю.
— Ты все знаешь. Все всё знают. Только я один нихрена о событиях в собственной жизни не знаю! И когда только всё успели порешать? Но никакой свадьбы не будет. Ни свадьбы, ни сговора. — Лиалин неловко поднялся с пола и принялся подбирать разбросанную Ириганом одежду.
Наскаралим качнул головой, следя за Хранителем задумчивым взглядом, налил себе чистой воды из прозрачного кувшина.
— Ты понимаешь, чем это грозит?
— Изгнание? — равнодушно пожал плечами Лин, закидывая в шкаф скомканный ворох одежды и с силой захлопывая дверцу. — Я тебя умоляю! Жили мы без Ирия и еще поживем. Не в первой будет. Я взрослый мальчик. Могу постоять за себя и свою женщину.
— И за эскидов? Как зовут твоего нового друга? Шиэл? За него тоже постоять сможешь? — иронично осведомился темный хранитель. — И второй… кажется, Аяс… Ему ты тоже вроде симпатизируешь…
Лиалин в недоумении обернулся:
— А о нем откуда знаешь? Они-то причем здесь?
— При всем, Лиалин. При всем. Все про эскидов знают. Повелители тоже отлично понимают, что ты уже взрослый и весьма своевольный мальчик. За последние несколько месяцев твоя сила невероятно возросла, и теперь они жаждут получить контроль над ней. Это естественно. Ты ведешь себя непредсказуемо для них. Слишком часто твои пути пересекаются с путями Варкулы. Перун обеспокоен, даже Дашубе не по себе. Мы давно уже не были так близки к войне, как теперь. Пойми: они не злодеи и не монстры. Они спасают свой народ. Как умеют, как считают правильным. Есть предсказание на твой счет. Весьма безрадостное, должен заметить. И Перун и Дашуба и Ютра лишь пытаются избежать предначертанного. Это сложно… идти против судьбы. Даже не представляешь насколько. Зайди как-нибудь к Хорсу, он тебя просветит.
Лиалин поднял на старшего из братьев упрямый взгляд.