Дверь перед самым носом распахнулась, едва не щелкнув его по лбу, и в проеме возник непонятно откуда Ириган.
— И куда же спозаранку спешит мой младший брат? — Хранитель Вечерних Сумерек вопрошающе уставился на Лиалина сверху вниз.
— А стучать тебя, конечно, разучился, — с шутливым назиданием подметил Лиалин и попробовал обойти брата, но Ириган демонстративно загородил выход.
— Будь добр отвечать на мои вопросы!
Лиалин поднял на брата недоумевающий взгляд.
— Где ты пропадал столько времени? — лицо Хранителя становилось всё темнее, Лиалин понимал, что старший брат пришел совсем не для того, чтобы справиться о его здоровье. Чутье подсказывало, что с ответом надо быть поосторожнее, но ничего путного в голову как назло не приходило.
— На Ирии, — как можно беззаботнее соврал он.
— Не стоит лгать, Лиалин. Я на уши поднял все планеты нашей Империи. Тебя не было ни на одной из них!
— Ну, значит, я был не на них.
Ириган внимательно смотрел на брата, даже не пытавшегося подобрать нужные слова для оправдания.
— Ладно, — неожиданно смягчился Хранитель Вечерних Сумерек, — Ты вполне взрослый, чтобы самостоятельно выбирать место для своего времяпрепровождения. Однако мог бы и предупредить, чтоб я не волновался. Понимать должен, что в данной обстановке весьма естественно.
— Да как-то все само собой вышло… — растерянно пробормотал Лиалин себе под нос, совершенно сбитый с толку резкой переменой в настроении брата.
— Впрочем, я пришел не за этим, — будто не слыша его попыток оправдаться, продолжил Ириган, направляясь к внушительных размеров гардеробу. — Срочно одевайся. Тебя давно ждут Повелители Перун и Ютра.
— Да? — изумился Лин, с интересом глядя на роющегося в его одежде старшего брата. — А с чего вдруг?
— Не вдруг, — назидательно ответил Хранитель, извлекая из недр шкафа белоснежное облачение с золотой вышивкой, струящейся подобно сверкающей лозе по воротнику, рукавам и подолу. — Вот это в самый раз, — хмыкнул он и обернулся к Лиалину. — Не вдруг. Тебя слишком долго не было, и некоторые решения им пришлось принимать без согласования с тобой.
Лиалин на ходу перехватил брошенное ему платье. Это был наряд для особой церемонии. Сердце неприятно ёкнуло и забилось немного чаще, чем положено.
— Какой интересный выбор, — протянул он, осматривая разбросанные на полу вещи, — По какому хотя бы поводу?
— Одевайся, — жестко бросил ему в ответ Ириган, снимая с полки два высоких изящных стакана.
Лиалин внимательно следил, как брат наливает себе и ему брусничный сок.
— Какие решения приняли без меня Повелители? — с ужасом предполагая ответ, вновь спросил он.
— Пей, это тебя успокоит, — Ириган протянул ему напиток.
Лиалин взял было его в руки, но тут же с грохотом поставил на стол.
— Ну, уж нет! Не хочу я успокаиваться! Я не пойду! Я… Я всё сам улажу! — Лин бросил одеяние на кремовый диванчик у стены и вновь призвал Зорца.
Облачные затворы в Палатах Ютры распахнулись, и палату ворвался Хранитель Дневного Света. Первым обернулся Хорс, а затем уже Ютра и белокурая Леля.
— Я…Я… — Лиалин задыхался от бега и возмущения. — Я хочу знать! Это правда?
— Что именно? — спокойно осведомился Ютра, жестом предлагая Хранителю присесть, но тот грубо отмел все приличия.
— Отвечайте! Вы — трое! Я хочу знать! Лада дала согласие? — Лиалин стремительно приблизился к Ютре. — Учитель, как вы мог…
Рука Хорса крепко зажала ему рот.
— Спокойно, мой друг, — тихо предупредил он. — В пылу можно наговорить такого, о чем позднее придется сожалеть. Повелители выбрали тебе жену. Нэстаси — отличная партия, ты должен быть доволен.
Голос Повелителя не терпел никаких возражений. Лин огромными глазами смотрел на друга: Хорс всегда был на его стороне! Почему он так себя ведет? Что вообще здесь происходит?
— Разговор окончен, Лиалин. — Хорс убрал руку, освобождая Хранителю дыхание и подталкивая к выходу. — А теперь уходи. Молча. Я за тебя извинюсь. До встречи.