— Ну и кто тут… накуролесил? — поинтересовался Тарабцев с легким сарказмом. — И главное — с чего?
— Мамонты, — вздохнул Фролов. — Я от них во-он там прятался, в овражке. Там и ручей есть, кстати.
— Ага, как раз подмыться и штаны отстирать, — не преминул подкузьмить черствый и бесчувственный Данченко.
— Я б на тебя поглядел, — отмахнулся Фролов. — Видел бы ты эти танки вблизи!
— И как, страшные? — поинтересовался Тарабцев.
— Да капец! Тут не только штаны — и кепку стирать не стыдно. Вон они, шествуют, сволочи.
Вдалеке, почти у самого горизонта, действительно виднелось несколько темных холмиков.
— И кто им не понравился, ты или «Капля»? Почему напали?
— Они, собственно, не нападали, — вздохнул Фролов. — Не поверишь, они чесались. Об «Каплю».
— Чесались? — удивился Тарабцев. — М-да…
— Ага. «Капля» ходуном ходила — меня сразу с ног сбило, выпал, зацепился комбезом за рукоять люка и повис. Потом додумался сирену включить, они как ломанулись… Ну и «Каплю» опять же задели несколько раз, а бивни у них знаешь какие… Комбез не выдержал, я сверзился, и тут сирена заткнулась. Пришлось сквозь строй этих карапузиков просачиваться. Я под солнце сразу сунулся, а там овражек… ну и залег. А эти пошумели, потрубили — и опять чесаться.
— Дурдом, — подытожил Данченко недобро. — Я пытался представить, что скажет шеф, когда узнает, как мы контейнер из бурундучьей норы откапывали. Но твой отчет наши раскопки однозначно затмит.
— Из норы? — переспросил Фролов с интересом. — Я смотрю, не у меня одного веселуха.
— А стрелять ты не пробовал, Лёша? — полюбопытствовал простодушный Сурнин.
— По мамонтам? Из пистолета? Вот уж в прямом смысле слону дробина… Да и жалко, честно говоря, они такие… такие…
Фролов неопределенно пошевелил пальцами обеих рук перед собой, не в силах подобрать нужные слова.
— Короче, жалко, — подытожил он.
— Пожалел слоников, — вздохнул Тарабцев. — А «Капле» кирдык. Не думаю, что якуты обрадуются. Надо было брать ружья!
— Да ладно, контора возместит, — поморщился Фролов. — Контейнер вы приняли, все пучком, вроде…
— Капля, Крым, я Заря, — ожило вдруг радио. — Что там у вас? Когда возврат?
Тарабцев кашлянул в кулак и на правах командира принялся докладывать ситуацию:
— Заря, я Капля! У нас некоторые проблемы. Требуется эвакуация, «конверт» поврежден. Основная задача выполнена, группа в порядке, но сами вернуться не можем. Ожидаем на координатах посадки.
— Понял вас, Капля, ждите! — сообщил Хомутов и отключился.
— Ну, чего, — произнес Тарабцев и принялся озираться. — Пошли в кабину, поглядим, что там уцелело…
В следующий раз Заря вышла на связь через час с небольшим. Вызывал все тот же Вася Хомутов.
— Заря Капле!
Фролов, снова с удовольствием оккупировавший штурманское место, бодро отозвался во внешний микрофон:
— Здесь Капля!
Аппаратура увечного конвертоплана, к счастью, в основном работала, а внешнюю антенну к этому времени он уже починил.
— Давай-ка на резервик, — велел Вася и Фролов послушно перенастроил рацию с графика на выделенный канал.
— Тут? — справился Вася уже на резервном.
— Тут, тут, — обозначил себя Фролов.
— Ну, чего, шеф разбухтелся, конечно, по поводу «Капли», но в целом все пучком, — начал рассказывать Вася.
Выделенный канал имел свои преимущества: тут не было необходимости блюсти политес, как на графике, можно было говорить по-человечески. Не приветствовались только откровенные матюги.
— Эвакуатор из Ебурга уже вылетел, он вас и подберет вместе с зондом. Якутских решили больше не дергать.
— Жаль, — вздохнул Тарабцев. — Хорошие ребята, хотел лично поблагодарить и извиниться за «Каплю».
— Извинишься еще, — хмыкнул Вася с хитрецой. — Они как узнали, что вы в Якутск не вернетесь, весь свой банкет с икрой, кониной и прочими шашлыками тут же погрузили на два борта, погрузились сами и летят к вам. Стаканы протирая на ходу. Бизик подтвердил, что вам после операции уже можно. Встречайте, орлы, будут часика через два…
Простодушный Слава Сурнин откровенно заржал, а старший лейтенант Тарабцев с чувством спрятал лицо в ладонях.
— Надеюсь, они взяли ружья… — пробормотал он.
Владимир ВАСИЛЬЕВ
____________________________
Писатель и рок-музыкант Владимир Николаевич Васильев родился в 1967 году в Николаеве. Окончил николаевское СПТУ 21 по специальности «регулировщик радиоаппаратуры и приборов», некоторое время работал на железнодорожной АТС. Пробовал писать фантастику с восьмого класса школы. Первая публикация — рассказ в местной газете от николаевского клуба любителей фантастики. В это время Владимир Васильев проходил срочную службу пограничником на южной границе в Туркмении.
На 2016 год вышло более ста пятидесяти книг (в том числе за рубежом) и ряд публикаций в коллективных сборниках; кроме того, выпущены мультимедийные компакт-диски с текстами, фотографиями и аудиотреками песен, диски с аудиокнигами.
