Не отпуская куная, Наруто сложил печати собаки и свиньи.
- Стихия ветра! Воздушный поток!
Пронесшийся вихрь унес вместе с собой весь песок, что разбросал во время боя Гаара, но тот, которым был окружен он сам, остался на нем. Но Наруто мало надеялся на это, в последнее мгновение ветреной атаки он метнул в противника светящийся синевато-белым светом кунай.
- Да чтоб тебя! - выругался Наруто, когда перед Гаарой, как ни в чем не бывало, выросла песчаная стена. Правда, кунай ее пробил, и Гааре все-таки пришлось уклоняться от смертоносного снаряда. Было бы лучше, если сталь пробила этому парню сердце.
Когда песок завращался вокруг своего повелителя, давая Наруто увидеть его лицо, Удзумаки демонстративно поднес два пальца к лицу.
- Развейся!
Сзади раздались шаги освобожденных парня и девушки, которые тут же встали рядом с Гаарой, готовясь к бою. Но Удзумаки не видел смысла продолжать эту схватку. Его задачей было оградить генинов Конохи от дженьчурики, а не убивать его. И он собирался выполнить этот приказ.
- Уходите отсюда, - спокойным тоном посоветовал Наруто, складывая руки на груди. - Вы получили свиток, так что заканчивайте второй этап.
- Я тебя!..
- Стой! - лицо Наруто скривилось в явной угрозе. Из-за пояса блондин тут же выхватил несколько свитков. - Я из клана Удзумаки, тебе меня не убить! Если продолжишь сражение со мной, то я тебя уничтожу, и твой воображаемый друг тебе не поможет.
Парень и девушка удивленно переглянулись, похоже, они поняли, о чем говорит Наруто, хотя и не могли знать, откуда ему об этом известно. Поэтому они настойчиво стали дергать Гаару за руки, убеждая его закончить.
- Тебе не жить, - тяжело вздохнув, проговорил Гаара, усилием воли собирая песок во флягу на спине.
- Вызов принят, - кивнул Наруто. - Надеюсь, нам еще доведется встретиться с тобой в бою, - и мысленно добавил, глядя в спины удаляющихся генинов Песка, - "И тогда я затолкаю ту тварь, что сидит в тебе, в самые дальние уголки твоего гребаного подсознания"!
Когда на поле брани остались только шиноби Конохи, Наруто позволил себе облегченно вздохнуть. Что ж, вышло немного труднее, чем он себе представлял, но он справился. Теперь, если этот парень встретится ему в последующих боях на экзамене, он будет знать, с чем ему придется столкнуться, так что у него будет преимущество, ибо Гаара не знал всех козырей Удзумаки.
Но в тот самый миг, когда мальчик собирался вернуться к своей команде, его сердце вдруг прожгла невыносимая боль. Сложившись пополам, Наруто сплюнул на землю сгусток крови и удивленно посмотрел перед собой. Мир, потемневший было на мгновение, вновь принял привычные очертания. Что за?..
- Наруто-кун! - испуганно закричала со стороны Хината, бросившись к нему. Мальчик же, быстро выпрямившись, жестом остановил ее.
- Со мной все в порядке, - уверил он ее, утирая рукавом с губ кровь. - Возвращайся к своей команде, а мне пора к своей.
И, боле ничего не сказав, Наруто нырнул в заросли, намереваясь по прибытии надрать задницы парочке потерявших страх братьев.
* * *
Сай и Син с интересом наблюдали из засады за развернувшейся на широкой поляне битвой.
- Наруто-кун, посмотри, какая огромная змея! - пораженно прошептал Сай, пропуская вперед лидера. - Может, присоединимся?
- Думаю, не стоит, - медленно ответил Наруто. - Сейчас лучшая стратегия - ждать... Агрх!
Тут он захрипел, потому как Сай и Син почти одновременно вогнали ему кунаи, один в спину, другой в бок.
- Ребята! Что... вы... творите?! - через силу пробормотал Наруто.
- Все просто, - заговорил Син, до жути довольный собой. - Исчезни, и передай своему создателю, чтобы тащил свою задницу сюда.
Клон, ухмыльнувшись, исчез с тихим хлопком, а печать, в которую попал удар кого-то из братьев, со слабой вспышкой изошла пеплом. План братьев сработал, правда, не совсем так, как они рассчитывали - через пять минут рядом раздался тихий свист, и они оба, получив, под дых, повисли безвольными павианами на ветке.
- Какого хрена вы двое творите?! - злобно прошипел Наруто, тыкая под ребра сначала Сая, затем Сина. - Вы вообще в курсе, что у меня чуть сердце не остановилось?! Да я вас обоих!.. - тут его внимание привлекла огромная змея. - Мать моя женщина! - невольно присвистнул Наруто, потянувшись в подсумок. - Идиоты! Что ж вы сразу не сказали!
К радости своих товарищей, Наруто тут же, оттолкнувшись от ветки, кинулся в бой. Вот только братьям еще не были известны истинные причины решимости Удзумаки...
Глава 7
Сакура, Саске и Конохамару дикими глазами смотрели на быстро приближающуюся к ним гигантскую змею. Их охватила паника, они совершенно перестали осознавать себя. Страх липкой слизью окутал их с ног до головы, не давая пошевелиться, лишая шансов выжить. Они ничего не могли с собой поделать, казалось, все трое совершенно забыли не только боевые навыки, но и то, как двигаться. Мелкая дрожь усиливалась, колени предательски подгибались...
