— Больно громко смеешься! Как бы реветь не пришлось!
— Брось, Арслан! Нализался и несешь ерунду! Соображаешь, что твой язык мелет?!
— Соображаю! Очень даже соображаю! — Арслан, покачиваясь, придвинулся к Ягды и проговорил, тыча себе в грудь пальцем: — Боссан должна быть моей! Моей! Арслана Караева! Ясно?
— Ясно, дорогой Арслан, только этот вопрос ни ты, ни я решить не можем. Решать его будет девушка!
Сказав это, он обошел Арслана и направился в общежитие.
Арслан зашатался, ударил себя кулаком в грудь и выкрикнул, нарушая тишину ночи:
— Этот вопрос решу я! Только я!
В субботу вечером Ягды, купив билеты, отправился прямо к Боссан. Он увидел ее в окне — девушка прихорашивалась перед зеркалом. "Ждет!" — подумал Ягды, и сердце его заныло от сладостных предчувствий.
Боссан встретила Ягды приветливо, позвала в комнату:
— Проходи, Ягды! Проходи, садись!
Он вошел в комнату и сразу увидел на столе билеты, точно такие же, как лежали у него в кармане.
— Что это? — встревоженно спросил Ягды. — Ведь я же взял билеты… Мы договорились…
Боссан слегка покраснела, виновато взглянув на него.
— Понимаешь, Ягды, мы, конечно, договорились, но…
— Что "но"?
— Меня пригласил Арслан… Я почему-то подумала, что ты забыл… И пообещала ему.
— Забыл?! Я ждал этого вечера всю неделю! А ты… Не решаясь посмотреть ему в глаза, Боссан отвернулась.
— Прости, Ягды, я сама не знаю, как это все получилось…
— Может, вы договаривались раньше? Может, я встал между вами?
— Нет, мы ни о чем раньше не договаривались. И ты вовсе не встал между нами… Но…
— Ладно. Все понятно.
Надо было подняться и уйти, но Ягды не в силах был это сделать. Сидел и смотрел, как она одевается. А Боссан, казалось, уже забыла о нем: она бросила взгляд на часы, надела болонью, старательно повязала голубой нейлоновый платок на высоко зачесанные густые волосы. Потом вопросительно взглянула на Ягды.
Тот резко поднялся.
— Ну что ж, вольному воля. Раз ты сама не знаешь… — И он решительно шагнул к двери.
— Ягды, не сердись на меня! Я ничего не могу тебе объяснить. Но пойми…
Последних слов Боссан Ягды уже не слышал.
Дойдя до середины улицы, он вдруг остановился. Закрыл глаза, схватился рукой за лоб. "Почему я так поступил? Почему не объяснился с Боссан? Ведь что-то случилось, это ясно. Может, меня оклеветали, очернили перед ней… Почему я не сказал ей всего? Ведь я хочу ей только счастья!.."
Он остановился, чтобы немедленно повернуть обратно, и вдруг увидел, как из парикмахерской, что на перекрестке, вышел, прихорашиваясь, Арслан.
Так… Арслан идет к ней. Если Ягды вернется, их встреча не кончится миром, это ясно. Арслан, верный своей натуре, выльет на него ушат грязи. Ягды в долгу не останется… Поднимется скандал. И все это на глазах у Боссан! Нет, на это он не пойдет! А потом, ведь правду, наверное, говорят — насильно мил не будешь.
Правильное это было решение или нет, но Ягды повернул в противоположную сторону.
А Арслан уверенной походкой уже подходил к дверям дома Боссан, но почему-то не вошел. Девушка сама вышла к нему; голубой платок трепетал под осенним ветерком…
Больше месяца Ягды не видел Боссан. А если и видел издалека, то старался сделать вид, что не замечает.
Боссан и Арслан всегда были вместе. Чуть ли не каждый день они ходили в кино, не пропуская ни одного фильма. По субботам и воскресеньям обязательно отправлялись на вечеринку к кому-нибудь из друзей Арслана. А их у него хватало, дружков, обожающих пирушки.
Как ни старался Ягды избегать Боссан, все-таки однажды он нос к носу столкнулся с ней на тротуаре перед общежитием.
— Ты что ж это избегаешь нас, Ягды? — Боссан улыбнулась ему так весело и беззаботно, словно между ними ничего не произошло.
Ягды молча посмотрел на нее и хотел пройти мимо. Но Боссан не отпустила его.
— Так не годится, Ягды… — Она говорила мягко, с тихой, ласковой улыбкой. — Ты не прав по отношению к Арслану. Пусть ты сердит на меня, но Арслан перед тобой ни в чем не виноват! А ты злишься на него…
— Я ни на кого не злюсь, Боссан! — не поднимая головы, резко оборвал ее Ягды. — Я зол только на себя! И на свою судьбу!
— Я понимаю, Ягды, — серьезно сказала Боссан, глядя ему прямо в глаза. — Я знаю, что нравлюсь тебе… Я… Но лучше не говорить об этом. Одним словом, знай одно: ты очень хороший парень! Но сердцу не прикажешь…
— Вероятно, то, что ты говоришь, правильно…
— Правильно? А раз так, посмотри на меня. Посмотри прямо в глаза! — Боссан схватила парня за руку. — Разве ты не хочешь мне счастья?!
Ягды поднял голову и заглянул в карие девичьи глаза: в них было одно — безудержная жажда счастья.
— Если ты будешь счастлива, мне больше ничего не надо! — со вздохом ответил он.
После этой встречи Ягды, казалось, смирился с судьбой, перестал даже избегать Боссан и Арслана. Встречаясь с ними, он приветливо здоровался и как ни в чем не бывало справлялся о делах.
А дни шли один за другим. На смену теплым осенним дням, пробудившим в душе Ягды любовное смятение, пришли холодные зимние. Острые вершины Копет-Дага, склонившегося над рабочим городком, припорошил легкий снежок.
