Сейчас она как никогда была уверена в своих способностях. Она знала – Сила поможет ей, но некое странное чувство, вызывающее смутное беспокойство, о котором она решила подумать после, подсказывало: возможно Сила совсем не повлияла на ее навыки владения оружием? Рано или поздно, она это выяснит, а сейчас ей хотелось ощутить все свои возможности и утереть нос заносчивому лейтенанту.
–Конечно!
–Я слушаю ваши условия!
–Вы попадете в цель десять раз с закрытыми глазами?
Катя ухмыльнулась.
–Любым оружием!
–Вот как?
–Что же, предлагаю так: десять бросков ножом и десять выстрелов из пистолета!
Катя презрительно пожала плечами.
–Идет! Что вы хотите за проигрыш?
–Поцелуй!
Солдаты одобрительно зашумели. На мгновение внутри молодой женщины зародилось сомнение, а вдруг она не справиться, или полковник Муравьев узнает о ее безобразном поведении? Но отступать было поздно! К тому же она не сомневалась в своей победе, ведь на ее стороне оружие, гораздо более опасное, чем то, какое ей предлагают испытать!
–Идет!
–Подожди, Сергей, а что будет, если проиграешь ты? – спросил один из солдат.
Младший лейтенант вопросительно посмотрел на Катю.
–Тогда вы мне подарите ваш фамильный кинжал, который я только что столь ловко запустила в цель.
–Откуда вы знаете, что кинжал – семейная реликвия.
Катя пожала плечами.
–Догадалась!
–Что же, тогда начнем! – хлопнул в ладоши младший лейтенант, и Катя приготовилась к долгой отчаянной битве, надеясь, на правоту своих предчувствий и Силу, горячим огнем разливающуюся по ее венам и готовую в любой момент прийти ей на помощь……
Полковник Муравьев и Николай Назаров неспеша возвращались из штаб-квартиры, где они, впрочем, так и не узнали ничего нового, кроме того, что посланная вчера разведка пока не дала никаких результатов. И хотя сведения, переданные Катей, выглядели вполне достоверными, офицеры не имели права принимать решения о вступлении в Южный рубеж, не имея окончательного подтверждения словам молодой женщины и майора Назарова. Поэтому в лагере воцарилась тишина, кажущаяся довольно странной после недавнего отчаянного сражения. Люди получили возможность залечить раны и восстановить силы, что было особенно необходимо перед предстоящей им достаточно сложной задачей.
Все эти проблемы беспокоили Никиту и Николая, однако полковник Муравьев в последнее время в большей степени думал о своей прекрасной возлюбленной, мечтая снова оказаться в ее страстных и нежных объятиях. Она словно околдовала его: таинственная и прекрасная, она вместе с тем выглядела такой юной и беззащитной. Его тянуло к ней, как к магниту, и когда ее не было рядом, у него создавалось странное и пугающее чувство, что он снова может потерять ее. Словом, как выразился бы Николай Назаров, догадывающийся о состоянии своего друга, Никита окончательно и бесповоротно влюбился в необыкновенную девчонку, появившуюся словно из ниоткуда, чтобы раз и навсегда похитить сердце сурового полковника.
Так, размышляя каждый о своем, друзья молча шли по лагерю по направлению к дому полковника, пока их внимание не привлек странный шум, доносившийся с поля, где солдаты упражнялись в стрельбе…….
Сквозь дым от выстрелов мужчины разглядели солдат, чему-то аплодировавших и чем-то очень увлеченных. Когда один из солдат немного отодвинулся в сторону, взору друзей предстала невероятная и неожиданная картина, поскольку в самом центре, окруженная солдатами стояла Катя, радостно улыбающаяся в ответ на обращенные к ней комплименты. Молодая женщина успешно, и невероятно изящно выполнила все задания, даже самые сложные, показав довольно поразительные способности владения оружием, чем заслужила невольное одобрение солдат, поначалу относившихся к ней с явным презрением. Она не просто стреляла, попадая в цель с любого расстояния и даже с закрытыми глазами. В момент стрельбы она словно преображалась, сливаясь с оружием в одно целое, являя взорам мужчин поистине потрясающее зрелище, представляющее собой сочетание редкой красоты, природного изящества и некоей мощной силы, невидимой солдатам, но странным образом проскальзывающей в хрупкой на первый взгляд девушке. И все же она вызвала их восхищение, на несколько мгновений превратившись в их боевого товарища. Их внимание, комплименты, шутки, на которые ей удавалось отвечать не менее дерзким юмором, опьянили Катю. Она поняла, насколько ей важно было знать, выглядит ли она действительно привлекательно, и интерес молодых мужчин подтверждал этот факт лучше любых слов. Они восхищались ее умением владеть оружием, равно как и острым умом, и привлекательностью. Наслаждаясь этим вниманием, она не представляла, насколько ослепительно выглядит сейчас – раскрасневшиеся от мороза щеки, еще более подчеркивающие матовую белизну чистейшей кожи, раскрывающиеся в улыбке чувственные губы, открывающие ряд жемчужно-белых зубов, и развевающиеся на ветру блестящие черные волосы делали ее похожей на богиню, не говоря уже о бурлившей внутри нее Силе, только подчеркивающей ее красоту, позволяющей ей стать более яркой и естественной.
