– Нам бы еще ступу, – сказал инспектор, – она бы вышла на след.
– Может, в доме есть? – предположила я. Спросила кота: – А здесь есть еще одна такая же бочка?
– Вон, – сказал кот. – Возле стены.
Я обрадованно вскинула голову. Но там стояли большие деревянные кадки с цветами.
– Нет, – сказала я. – Которая летает.
– Эта не летает? – спросил кот.
– Нет, – сказала я.
– Хорошо, – сказал кот. – Я на них люблю сидеть. И прыгать по ним.
– Спроси, о чем они еще говорили, – подсказал инспектор.
Я спросила.
– Они мурчали, – сказал кот.
– Что?
– Женщина сказала: люблю тебя. И мужчина сказал: люблю тебя и еще одну женщину.
– Что?!
– Настоящий кот, – похвалил Мишу рыжий котяра.
– Наверное, это он про меня вспомнил, – растрогалась я, взглядывая на Бондина.
– Очень мило с его стороны, – сказал он.
– Еще про поляну говорили, – сказал кот.
– Какую поляну? – спросила я.
– Полян много, – философски заметил кот.
– Может, это название места, – предположил инспектор. И сказал, поднимаясь: – Ты бы нашла пока ступу. А я разузнаю про местные поляны, лужайки и опушки. – Он раскрыл телефон и быстро защелкал кнопками.
– Ладно. – Я встала и побежала, оглядывая все вокруг. Проследовала вдоль белой стены-ограды, вдоль дома, потом забежала внутрь, прошла на задний дворик, вернулась в дом.
Нигде ничего похожего. Когда я снова распахнула дверь в главный двор, едва не столкнулась с инспектором, который входил. Он спросил:
– Ты чего бегаешь?
– Ступу ищу.
– Может, проще свистнуть?
Свистнуть? Да, Бондин такси вызывал свистом. Наверное, все летучки летят на свист.
Но я толком не умею свистеть… Так, насвистывать песенки. Ну ладно, попробую. Мы вышли во двор.
– Два раза? – уточнила я. Он же дважды для такси свистел.
– Для ступы – один, – сказал Бондин.
Я свистнула. Вышло как-то слабо.
– А погромче не можешь? – спросил он.
– Ты поляну нашел? – свирепо спросила я.
– Есть Ведьмина Поляна.
– Ну и чего мы тут ждем?
– Ступу, – сказал он.
– Нам же теперь след не нужен, – сказала я.
– Возможно, и нет, – сказал инспектор. – Зато транспорт нужен. Туда на машине не проедешь. Пешком и то не проберешься. Это в гуще леса, в заповеднике, в закрытой для посещений зоне. А наши таксисты работают только на континентах. Так ты собираешься свистеть или нет?
Я свистнула изо всех сил. Даже поперхнулась от усердия. Но вышло все равно не очень громко и больше похоже на шипение сдувающегося шарика. И почему нельзя призывать ступу как-нибудь попроще, вроде: «Ступа, ко мне!»?
– Жаль, ты не знаешь ее клички, – сказал инспектор. – А то могли бы обойтись без твоего худосочного свиста. И как тебя в ведьмы взяли?
Ах, я, значит, недостойна быть ведьмой! А всякие там Крыски в блестящих крошечных платьицах достойны!
Ладно. Погоди же. Я прикрыла глаза, представила, что дую в свисток, и дунула. Вместо обычного людского свиста получилась заливистая трель.
Входная дверь оставалась распахнутой, и я услышала, что в ответ где-то в доме раздался глухой удар. Я забежала внутрь, Бондин зашел за мной. В дверь, находившуюся справа от выхода на задний двор, что-то бухнуло, будто пыталось выбраться. Потом, не успели мы подойти к двери, бухнуло еще раз, и дверь разлетелась на две половинки. Мимо нас пролетела ступа, вылетела на передний двор и притормозила снаружи, у порога. Там, где я свистнула.
Мы побежали к ней. Ступа была сделана – если их делают, а не… выращивают, например, – так вот, она была из бамбуковых стеблей, переплетенных какими-то натуральными, типа кокосовыми, волокнами. Из ступы торчала бамбуковая палка – видимо, метла.
– Бери ее за борт и выводи на середину двора, – сказал инспектор.
Я положила руку на край ступы и потянула ее за собой. Она повиновалась. Я заглянула внутрь – у бамбуковой метлы вместо прутьев были пальмовые листья. Забавно. Не метла, а опахало какое-то.
Инспектор шел рядом. Кот, завидев нас со ступой, на всякий случай ушел за кадки с растениями. И поглядывал оттуда, высунув морду настолько, что был виден только один янтарный глаз.
– Ну и что теперь? – обратилась я к Бондину, хотя прекрасно догадывалась, «что теперь». Ведьма тут я. Бери метлу да правь ступой.
– А ты не умеешь ею управлять? – спросил Бондин.
– Откуда? Я стала ведьмой только вчера.
– Кстати, ты так и не рассказала, за какие заслуги. Потому что, как я понял, с семьей своего суженого ты познакомилась тоже только вчера.
Лучше, быть может, вообще бы не знакомилась.
– И тут же стала главой клана, – продолжал инспектор, а потом выгнул рыжую бровь: – Шантаж?
– Ага, – сказала я.
Взяла метлу, открыла дверцу и забралась внутрь. Бондин поспешил тоже залезть в ступу.
– Надо было тебя тут бросить и улететь, – сказала я.
– А ты сможешь взлететь? – спросил он саркастично.
Я шлепнула опахалом по боку бочки и крикнула:
– Лети! Вперед!
И бочка ка-ак стрельнула вперед, как ракета. Потом резко остановилась, так что мы чуть не полетели дальше, уже без нее. Хорошо, Бондин удержал меня за талию.
– Ну? – сказала я ему. – Еще вопросы есть?
– Есть, – сказал он. – Сначала надо было скомандовать ей «вверх».
