Потрепав его по светлым коротким волосам Максим вышел. Семёнова так и стояла у нашей парты, пыхтя от злости. Столкнувшись с ней взором, я не отвела глаз в сторону, выдержав её бессильное презрение. Близость двух друзей придавала мне небывалое чувство уверенности. Я больше не была жертвой, понимая, что теперь не одна и за меня есть кому заступиться. Люба не выдержала бессловесного поединка первая. Прошипев что-то непонятное, девушка ушла.
Прижавшись к плечу Никиты, я облегчённо вздохнула.
— Как ты только смогла выдержать жизнь в этом серпентарии? Бррр, — шутливо вздрогнул он.
— С трудом… — призналась я.
— Впредь всё будет иначе. Не позволю никому обидеть тебя. Веришь мне, Рыжик?
— Верю!
— Вот и отлично! Просто будь всегда рядом со мной.
Мы ударили по рукам крепко обнявшись. В класс вошёл учитель. Поприветствовав его стоя, все вновь заняли свои места, слушая очередное напутствие. Рука Никиты покоилась на спинке моего стула. Кожей я ощущала идущее от парня тепло, так необходимое мне сейчас. Когда кто-то разворачивался назад, бросая в нашу сторону недовольный взгляд, Громцов легонько касался моего плеча и сжимал его в знак поддержки.
Впервые за столько лет мне было не страшно. Я не ожидала, что произойдет нечто обидное и злое, как только преподаватель покинет кабинет. Знала, что теперь этого не случится, пока за моей спиной стоят два отважных парня, два друга, так неожиданно впустившие меня в свои храбрые, добрые сердца.
Ранним утром десятого октября меня ждал небывалый сюрприз. Едва я открыла глаза, как обнаружила десятки разноцветных воздушных шаров, усыпавших пол в комнате. Красные, розовые, сиреневые, казалось они были повсюду. Я невольно улыбнулась и наклонившись взяла в руки один из них, абсолютно прозрачный, наполненный голубыми перьями и серебристым конфетти.
«С днём рождения, дочка!» — сказал папа, вручая мне букет из нежных красных пионов. Зарывшись носом в тонкие лепестки, я вдохнула сладковатый аромат, оттенённый яблочной кислинкой.
«А это от меня!» — мама держала в руках бархатную коробочку в виде жемчужной раковины.
Несмело приняв её, я подняла крышку, замерев от переполняющего душу восторга. На атласной подушечке находилась золотая подвеска в виде умывающегося лапкой котёнка, его глазки камешки переливались зелёным цветом с проблесками перламутра, а кончик хвоста был украшен мазком эмали изумрудного оттенка. Вокруг украшения обвивалась тонкая цепочка с красивым плетением.
— Спасибо, — прошептала со слезами на глазах.
— Держи! — тут же сунул мне братишка самодельную открытку. — Я весь день её рисовал.
— Очень красиво, Саша! Мне нравится!
Впервые мы отмечали мой день рождения по-семейному. Сидя на табурете в клетчатой красной пижаме я с удовольствием ела торт испечённой мамой, радостно смотря в абсолютно трезвые глаза отца. Родители улыбались, спрашивали о моих планах на предстоящий день, они никуда не торопились, как это бывало раньше. Рядом с ними я чувствовала себя непривычно счастливой и окрылённой.
После завтрака мама подкрасила губы и обняв нас с Сашкой напоследок, убежала на работу, задорно стуча каблучками по бетонным ступеням. У отца сегодня был выходной, а наш первоклассник учился со второй смены, поэтому ранним утром дом покидала только женская половина семьи.
Завязав волосы в высокий хвост, я надела форму и вышла из квартиры недоумевая почему Максим не зашёл за мной.
— Сюрприз!
— С днём рождения, Алёнка!
Шок, который я испытала невозможно передать словами.
Перила лестницы были увиты гирляндами, с потолка свешивались серебристые нити гелиевых шаров, заполонивших всё пространство, на стенах висели плакаты с моими фотографиями на которых были безумно нежные поздравительные строки. Оба моих героя стояли с довольными улыбками на лицах держа в руках по огромному букету роз. Обняв меня по очереди, парни вручили подготовленные ими подарки и деликатно остались за дверью, когда я вернулась домой, чтоб поставить цветы в воду. Пристроив два пакета с неведомыми сувенирами на полку стенки, я решила, что оставлю их на вечер, не рискуя открыть сейчас.
— Ты же в школу опаздываешь, именинница, — предупредил папа, — давай, сам разберусь с твоими букетами. А ты беги скорее, а то влетит от учителей, всем троим.
— Спасибо, папуль, — чмокнула его в щёку, возвращаясь к друзьям.
* * *
Весь сентябрь меня никто не трогал, не рискуя связываться с Громцовым. Я перестала получать тычки, к которым привыкла, меня не заставляли дежурить одну за весь класс и перестали обзывать… хотя бы в глаза. Я успокоилась, стала лучше учиться, не боялась больше показывать учителям свои знания.
Возможно надо было вести себя более осторожно, не радуясь так открыто тому, что меня оставили в покое. Либо надо было проявить должную осмотрительность, не доверяя тем, кто, как я знала, способен на ужасные поступки.
В свой день рождения меньше всего мне хотелось думать о учёбе. Я с нетерпением ждала вечера, чтобы узнать наконец, какой сюрприз мне приготовил Максим. Он загадочно улыбался, не давая ни единого намёка на то, что задумал.