Но демон и не собирался сдаваться. Он снова завыл, только на этот раз яростно и без ментального сопровождения, и закрутился вокруг своей оси, размахивая оружием. Маги на секунду отпрянули, и монстр этим воспользовался. Он в три прыжка добрался до огненно-рыжего портала и рыбкой в него нырнул. А портал, будто только его и ждал, в ту же секунду исчез.
Я, глядя на это, рухнул на пятую точку и еще раз свободно вздохнул. А потом мне очень захотелось курить, чего не было уже довольно давно.
Посидеть и немного отдохнуть не получилось. Фирел, который быстрее всех пришел в себя, начал суетиться и заглядывать под фургоны. Потом, видимо, нашел, что искал и позвал меня. Я, покряхтывая и проклиная неугомонного тифлинга, встал и поплелся к нему. Оказалось, что Фирел искал черта и в данный момент тянул его за ногу из-под фургона. Рыжий недомерок что-то плаксиво попискивал и вылезать не хотел, но силы явно были неравны.
- Ты чего делаешь? - спросил я у тифлинга.
- Тебе надо взять с него клятву, - безрезультатно пытаясь вырвать из лап черта его драгоценную ношу, ответил Фирел.
- А подождать это не может? - недовольно нахмурился я. Вот совсем не было желания сейчас общаться с этим парнокопытным недоразумением.
- Не может, - покачал головой тифлинг. - Сейчас маги обнюхают все около портала и придут сюда, чтобы забрать его.
- Да? Так может и хрен с ним?
- Макс, ты пообещал ему защиту. А маги пустят его на опыты. Да и как слуга он будет очень полезен.
- Это чем же? - скептически хмыкнул я, разглядывая черта.
- Из-за клятвы он будет абсолютно верен. А полезен тем, что является идеальным разведчиком. Этот мелкий демон может проникнуть куда угодно, все разузнать или подслушать любой разговор.
- Угу. Только он языка не знает.
- Научим, - махнул рукой Фирел и, прикрикнув, отвесил черту оплеуху. Рыжий сразу же отпустил сверток и, заливаясь слезами, подбежал ко мне. Прежде чем я что-то успел сообразить, этот гад снова рухнул на колени и обхватил лапами мою правую ногу.
- Зй, эй, эй, - попытался я стряхнуть резвого обнимальщика. - Ты чего делаешь? Фирел, объясни ему, что я такого не люблю и сейчас ему по рогам настучу.
Тифлинг кивнул и перевел. И, похоже, перевел дословно, так как черт мигом отпустил мою ногу и, уставившись на меня глазами полными ужаса, схватился за свои рожки. Будто пряча. Я лишь головой покачал и решил все же рассмотреть, за что этот рыжий так переживает, не желая выпускать из лап ни на минуту.
Чертовой ношей оказался ковер. Причем зачем-то еще замотанный в белую холстину. И, судя по весу, в ковре действительно был кто-то спрятан. Аккуратно его раскатав, я увидел…
Мда… Похоже, что насчет принцессы черт изрядно приврал. Цену, наверное, набивал. Девушка лет восемнадцати, которая в данный момент мирно посапывала, скорее походила на нищенку. Чумазая, с колтунами на голове, с черными от грязи ногтями, да еще и одета в какое-то рубище совсем не первой свежести. Вот и верь после этого всяким чертям.
Пока я рассматривал содержимое ковра, Фирел поговорил с рыжим и подтащил его ко мне. Черт снова упал на колени и что-то заблеял.
- Скажи - принимаю, - подсказал мне тифлинг, когда плакальщик замолчал.
- Принимаю, - обреченно вздохнув, произнес я. Никаких ощутимых эффектов за этим не последовало, из чего я сделал вывод, что клятва - клятвой, но с чертом надо держать ухо востро. Правда, сам недомерок выглядел чересчур удрученно, но это тоже ничего не доказывало.
Закончив с принятием клятвы, я нашел глазами Росса. Выглядел капитан не очень. На ногах стоял неуверенно, был бледен как полотно, а на лице прописалась растерянность. Но, тем не менее, пытался командовать гвардейцами, которые только-только начали стягиваться к фургонам со всех сторон и искали свое брошенное оружие. Винить их за бегство я не собирался. Сам еле сдержался, и то только благодаря ментальному щиту. Что уж говорить про разумных, магией не владеющих.
- Адам, - позвал я капитана. - Ищите место для ночлега и разбивайте лагерь. Сегодня уже никуда не поедем.
- Понял, командир, - с видимым облегчением кивнул Росс.
- Отлично. А я пойду, пообщаюсь с нашими спасителями, - показал я глазами на боевых магов, которые как раз перестали суетиться.
С магами особых проблем не возникло. Это была одна из дежурных групп, которые реагировали на прорывы инферно на территории империи. Оказалось, что такой прорыв далеко не первый, и лезут из подобных порталов не только демоны, но и множество других инфернальных тварей. Впрочем, маги со своей работой пока справлялись хорошо, и мало кому из незваных гостей удавалось далеко уйти от портала. А если и удавалось, то по его следу тут же пускалась поисковая группа.
Старший маг действительно хотел забрать черта с собой. А узнав, что тот принес мне клятву, недовольно поморщился, но спорить не стал. Только попросил разрешение взглянуть на рыжего. Взглянул, пожал плечами и махнул рукой, заявив, что данный демон пакостный, но не опасный.
- Может, тогда девчонку заберешь? - с надеждой спросил я у мага, показав пальцем на спящую замухрышку.
