- Нет, не конкретно он. Его вид. Ты знаешь, Макс, что у всех тифлингов в предках демоны?
- Теперь знаю, - хмыкнул я.
- Так вот предками нашего рода являются именно такие демоны.
- Как-то вы не особо похожи.
- Так он еще ребенок, по демонским меркам, - пожал плечами Фирел. - Подрастет, тогда и возмужает.
- Понятно, - кивнул я. - А почему тогда ты сам не взял у него клятву, раз уж вы родственники?
- Именно потому, что родственники, и не взял. Будь это демон другого вида, тогда можно бы. Но и без клятвы обойтись было нельзя.
- Понятно, - еще раз сказал я. - А как он вообще к нам попал, и что это за девица, которую он пытался выдать за принцессу?
- О! - чему-то довольно улыбнулся тифлинг. - Это интересная история. Он мне уже рассказал. Ты знаешь, что демонов можно вызвать и заставить выполнять свои поручения.
- Слышал, вроде, - пожал я плечами.
- Так вот его, - снова кивок в сторону черта, - вызвал один молодой демонолог и пообещал хорошую награду, если Рет, выполнит его поручение. Если учесть, что выбора у Рета особого не было: или возможная награда, или пытки в пентаграмме, из которой невозможно самостоятельно выбраться, то он согласился. Тем более что задание, на первый взгляд, действительно не выглядело сложным. Демонолог собирался открыть портал в один замок, который, по его же словам, хорошо охранялся. Рет, пользуясь своей способностью скрытно передвигаться, должен был пробраться в одну из башен, найти там принцессу и доставить ее магу. На этом контракт считался бы завершенным. Но когда Рет оказался в нужном замке, то никакой охраны там не увидел. Вообще никого не было, лишь пыль, паутина и запустение. Несмотря на это он все-таки, следуя условиям контракта, обошел все башни и в одной из них нашел девчонку, спавшую на этом самом ковре. Он, конечно же, решил забрать ее с собой и доставить магу. Только вот вернувшись обратно через портал наткнулся на того самого демона Охотника, который был заперт в пентаграмму. Видимо, демонолог оказался любителем и, вызвав Рета, не закрыл портал в Инферно. Вот Охотник и зашел посмотреть, а оказавшись в пентаграмме разозлился и попытался ее разрушить. Демонолог запаниковал и зачем-то принялся открывать все больше и больше порталов. Наверно надеялся, что демон уйдет через один из них. И, в принципе, его надежды оправдались. Охотник увидел Рета и решил отыграться на нем. И мелкому демону ничего не оставалось, как спасаться бегством. Вот он и запрыгнул в первый попавшийся портал. Ну а дальше ты знаешь.
- Мда уж, - хмыкнул я. - Так получается, что этот демонолог в первый раз отправил Рета не туда, и эта девчонка не принцесса?
- Кто его знает, - флегматично пожал плечами Фирел. - Проснется - узнаем.
Только вот девчонка не просыпалась. Ни в этот день, ни на следующий, ни через неделю, когда мой отряд вплотную подошел к границе графства. Что являлось тому причиной мы так и не выяснили. Надо было показать ее целителю, а среди моих людей его не имелось.
Впрочем, стоило нам оказаться в графстве, как сразу же стало не до нее.
Когда до графства, судя по нашей карте, оставался дневной переход, мы наткнулись на караван из десятка телег, следующий встречным курсом. Хотя, караван - это громко сказано. Телеги были завалены простецкой домашней рухлядью, словно люди переезжают. Только вот настроение у разумных, эти телеги сопровождающих, было вовсе не таким, какое сопутствует переезду. Они выглядели уставшими и обреченными. Абсолютно все, начиная от маленьких детей и заканчивая стариками. А еще, едва завидев наш отряд, все способные оказать сопротивление мужчины похватали с телег плотницкие топоры и вилы и построились, закрывая собой всех остальных. И то, с какой мрачной решимостью они это сделали, вызвало у меня недоумение. Будто мы не в Ерении находимся, а в каких-то диких землях, где каждый встречный является злейшим врагом.
- Росс, - обратился я к капитану, всматриваясь в лица разумных, - выясни кто они, и почему так нас боятся.
- Понял, - согласно кивнул Адам и, спешившись, не спеша направился к каравану.
Разговор мне не было слышно - слишком далеко мы находились. А подъезжать ближе не хотелось, разумные и так напуганы и могут принять это за агрессию. Впрочем, общался с ними капитан недолго, после чего с задумчивым видом вернулся ко мне с докладом.
- Плохие новости, Макс, - сказал он, подойдя вплотную. - Эти разумные - беженцы.
- От кого бегут?
- Скорее не от кого, а откуда, - поправил меня Росс. - Из графства Роен.
- Докладывай, - приказал я, догадываясь, что ничего хорошего не услышу.
Встретившиеся нам разумные оказались обычными крестьянами, ранее проживавшими в одной небольшой деревушке, принадлежащей лично графу. То есть в данный момент они являлись моими подданными. Жили они неплохо и никогда ни на что не жаловались. Налог графу платили исправно, да и себе оставалось немало. Не сказать, что зажиточные, но явно не бедствовали. До недавнего времени.
