Мун — Тень в ужасе закричал. Эрнист боялся провалиться в пропасть забытья. Довольно и одной бездонной пропасти. Глаза Тана полны ненависти. Испепеляющей ненависти, превращающей бессмертных в тени. От огненного взгляда Эрнист ощутил пронзительную обжигающую боль. Такой огонь сжигает Лота изнутри с тех пор, как… Лот… с тех пор, как третье пророчество повергло его в отчаяние. Но именно это пророчество обещало бессмертным Избавление. И не столь важно, станет ли он, последний Вечно Юный Долины Скал, тенью или нет, так или иначе Пророчество сбудется, и бессмертные получат Избавление.
Три огненных глаза застыли на месте, и рев раненого зверя сотряс Хаос.
Теперь серебристое сияние, исходившее от Эрниста, было таким ярким, что он мог рассмотреть, как выглядит трехглазое чудовище. С огромной пастью и хвостом, который занял бы всю Долину Скал, оно повергло бы в ужас даже отважного Аксиса.
— Сияй! Сияй ярче! — услышал Эрнист ободряющий голос Муна. — Сожги себя в своем сиянии и принеси бессмертным Избавление.
— Так вот как сбудется Пророчество! — Эрнист представил мудрое лицо своего гуру.
Так вот почему Лот взял с него эту страшную клятву! Мудрый Лот знал, что Вечно Юный станет тенью, минуя Лес Прозрений, за которым ревностно следит Многоликий Янус. Эрнист воскресил в своей памяти каждый из его ликов и блаженно улыбнулся.
Никто из них не станет тенью, потому что Избавление близко!
— Сияй! Сияй ярче! — в голосе Муна больше не было страха — только надежда и вера.
— Избавление близко! — крикнул Эрнист в вечную мглу.
Тан попятился, оглашая ревом Хаос. Три огненных глаза погасли, и в Долине Теней воцарилась тишина.
«Я сгорел, стал невидимой тенью, — без сожаления и печали думал Эрнист, продолжая падать в бездну. — Зато бессмертные получат Избавление. И только Мун, бедняга Мун… Он верит, что может вернуться».
Мысли Эрниста разбились о твердь и, взорвавшись пронзительной болью, попали в другую воронку, ведущую уже наверх.
— Эрнист! Эрнист!
Одинокий Лот стоял на самом Краю.
Эрнист схватился за Край и рухнул на песок, увлекая за собой Одинокого Лота.
— Эрнист! — из полных страдания глаз философа струились горячие потоки.
Вечно Юный обнял своего гуру.
— Все напрасно, Лот! Бессмертные никогда не получат Избавления! — Эрнист в отчаянии закрыл глаза, а, открыв их, радостно улыбнулся. — Зато Мун вернется в Долину Скал!
Вечно Юный снова подошел к Краю.
— Мун!
Ответом Эрнисту была тишина.
— Мун, отзовись! — снова и снова посылал свой зов в Хаос Вечно Юный.
