Он подвел меня к первому парню, похожего на ботаника с прыщами на щеках. Он щурился, глядя на меня, поскольку, видимо, где-то потерял свои очки. ТиДжей произнес голосом, который внезапно напомнил мне о том, что он провел несколько лет в армии:
— Я должен попросить вас открыть рот, сэр.
Глаза парня бегали туда-сюда в поисках кого-нибудь, кто спасет его от этого.
Чувак, расслабься. Я всего лишь должен проверить, не поселился ли в твоей голове паук, способный управлять разумом.
Он открыл рот. На вид обычный человеческий рот. Много дырок в коренных зубах.
— Он в порядке, - сказал я.
Парень закрыл рот и глаза одновременно. У него словно гора с плеч упала. Я мгновенно осознал, что я – самый влиятельный человек в карантине.
— Как вас зовут, сэр? – спросил ТиДжей.
— Тим, - ответил ботаник.
— Добро пожаловать в карантин. Мы рады, что ты с нами.
ТиДжей развернул его и достал кусачки. Он перекусил пластиковый хомут, который служил наручниками, и парень тут же потер глубокие красные отметины на запястьях.
Я подошел к следующему парню. Высокий, с квадратной челюстью. Наверное, занимался баскетболом в старших классах или колледже. Без слов он открыл рот и провел языком по кругу, чтобы я мог посмотреть везде. Уверенный. Такой парень всегда проходил все проерки, моральные и психические. Может быть, когда-нибудь станет сенатором. Прекрасные зубы.
— Да, он в порядке, - сказал я.
— Кэвин, - произнес он, когда ТиДжей освободил его от наручников, - Кэвин Росс. И я могу залезть по этой сетке примерно за десять секунд, если чем-нибудь прикрыть колючую проволоку. Оторвите кусок ковра или типа того.
— Об это мы уже думали. Не выходит.
Осталось еще двое. Девушка и парень, чьи кудрявые волосы напомнили мне персонажа Джоны Хилла из СуперПерцев.
Следующей была девушка. Она была хиппи. Это было понятно даже несмотря на красный тюремный комбинезон. Её волосы были заплетены в беспорядочные косички, а взгляд был одурманенным и доверчивым, словно она могла увидеть красоту души одним взглядом.
Она одарила меня тем, что я могу описать как трагическую улыбку и дрожащим голосом сказала:
— Привет. Как тебя зовут?
— Дэвид. Просто открой рот, хорошо?
— У меня такое чувство, что я окажусь больной, Дэвид.
— Тогда я отойду. Это займет всего секунду.
Она снова улыбнулась. Слезинка скатилась по щеке.
— Давай, открывай, - сказал я.
Она открыла. Похоже, она курила – передние зубы были чуть желтоватыми. Дырок в зубах нету. Ну и хорошо.
Теперь она уже плакала в полную силу.
— Все хорошо, - сказал я, - Выглядит хорошо. Успокойся, ладно. Мы все проходим через это. Я взял её за руку. Посмотрите на меня, ответственный профессионал.
Не волнуйся, я эксперт!
прошептала что-то между всхлипами, что я не смог разобрать.
— Что-что?
— Проверьте снова.
— Я могу, если хочешь, но…
— Потому что неделю назад у меня был проколот язык и вставлен пирсинг, - она зажмурилась и всхлипнула, пытаясь вдохнуть, чтобы произнести слова, - А теперь его нет.
— Что? Я не пони…
Но я понимал.
Однажды утром она проснулась и поняла, что её рот больше не её.
Господи Иисусе, нет, нет, нет.
В этот раз она открыла рот так широко, как только могла. Я не хотел смотреть, но не мог удержаться. И, конечно, я увидел. Между её нижними зубами и нижней губой притаились два черных жвала.
Я отшатнулся в ужасе, и все остальные вокруг последовали за мной.
Оуэн уже двигался, целеустремленно шагая к девушке. Она опустилась на колени, всхлипывая.
ТиДжей встал передо мной, оттесняя меня от неё.
— Ладно, ладно, Ты… Ты говорил, что у вас есть лекарство, да? Есть какая-то процедура?
— Прикрой уши, - сказал ТиДжей. Он заткнул ужи чем-то типа ватных шариков. Люди вокруг прикрывали ушил руками.
— Но почему…
Оуэн зашел за спину девушки, вытащил из-за пояса пистолет и вышиб её мозги на траву перед ней.
тело шлепнулось оземь. Остальными тремя новоприбывшими овладела паника.
Я думал, что все прикрывают уши от выстрела, но затем раздался пронзительный визг, крик пауковидной твари. Я вогнал пальцы по самые барабанные перепонки со всей силы. Звук все еще отдавался вибрацией в моих костях.
Они работали быстро. Оуэн, у которого в уши, как я заметил, были воткнуты сигаретные окурки, перевернул девушку. Я видел, как паук пытается отделиться и выбраться из её черепа, вырастая из её рта словно огромный, гротескный черный язык. ТиДжей открыл обе бутылки, затем осторожно перелили содержимое одной в другую. Что-то смешивал. Через миг струйка дыма поднялась над новой смесью. Оуэн отошел и ТиДжей вылили все содержимое в рот девушки.
Вой поднялся до такого уровня, что у меня задрожали кишки. Паук забился. Кислота растворяла щеки и губы девушки, проливаясь в рваные дыры в её коже. Паук тоже растворялся, его ноги отвались при рывках.
В конце концов, ужасный вой прекратился, и все стихло.
Оуэн засунул пистолет в штаны и схватил девушку за ноги.
— Давай, - сказал он, - Пока Карлос не заявился.
