– Деньги? – удивился Марк, принимая папку.
– Разумеется, каждый эталон получает жалование, для обеспечения его нормального существования. А то, знаешь ли, на пустой желудок о морали особо не подумаешь.
Пока Марк рассматривал пластиковую карту с символами эталонов, они спустились на первый этаж, и направились к двери, которая была напротив той, через которую они вошли.
– Это служебный вход, ты теперь тоже имеешь право проходить здесь. Подожди минуту.
Роберт зашел в небольшую комнату возле турникетов в коридоре, которые вели на крытую автостоянку. Здесь тоже висело много камер и стояло два охранника, но уже без масок. Мимо Марка начали проходить люди в обычной одежде. Видимо в конце рабочего дня "люди без фамилий" переодевали форму.
– Вот его карточка ребята, запомните его, – Роберт вышел, указывая на Марка, на которого, скорее всего, смотрели из-за прозрачного с той стороны зеркала.
– Мне нужен пропуск?
– Он у тебя уже есть, – ответил Марку Роберт и указал на его шею. – Когда придешь в следующий раз, камера сама тебя распознает. Я подсуетился, чтобы тебя быстрее оформили.
– Кстати, об этом… – Марк хотел было начать разговор.
– Извини, это всё делается в более торжественной обстановке, – они вышли, у входа их ожидала машина с тем же водителем.
– Торжественно? – события этого дня уже плохо давали ему соображать. Он сел сзади рядом с Робертом.
– Домой, – сказал тот водителю, и протянул Марку книгу, – Это твой именной Моральный кодекс.
Марк открыл её. На первой странице, под кожаным переплётом на позолоченной странице был безмен из золота и небольшой штамп в углу: "SA1098". Роберт тем временем молча посмотрел в уже потемневшее небо. Марк пролистывал страницы, читать него не было ни какого желания.
Через двадцать минут, они стояли у жилого многоэтажного дома, походившего на дорогую гостиницу. Марк хотел попросить отвезти его в отель, но Роберт сказал, что им надо ещё кое-что обсудить. Они поднялись на самый верхний этаж.
– Ну вот, моя скромная «холостятская» квартирка, – сказал Роберт и зажег свет.
"Квартирка" оказалась роскошными апартаментами с видом на центр города через большие стёкла, обставленная ничуть не скромнее чем, холл в палате эталонов.
– Ух ты…
– Да, вид хороший, из-за него и брал, располагайся. Там комната и отдельная ванная, как будешь готов к ужину, скажешь. Говорят, я неплохо готовлю, – Роберт ушел по коридору налево.
– Я не очень люблю рыбу, – спустя час, сидя за столом, рассуждал Марк, – но кажется это одна из самых вкусных вещей, что я пробовал.
– Полно вам, молодой человек, – было видно, что хвала приятна Роберту, – но моё фирменное, это баранина в духовке, как-нибудь покажу процесс. А пока, я думаю тебе интереснее кое-что другое.
– Честно говоря, да, – после сытного ужина тянуло ко сну, но этот вопрос не дал бы Марку заснуть, – почему вы сделали меня эталоном?
– Что-ж, если силы слушать у тебя ещё есть, тогда слушай, – выражения лица Роберта впервые за день стало серьёзным, – слышал историю про эталона, который жил в нашем городе тридцать лет назад?
– Да, мне мама рассказывала, что про то, как его убили.
– Да убили… это был мой отец, – Марк удивился, но не нарушил недолгую паузу Роберта, – когда это случилось, я жил здесь, в столице. В то время я учился на архитектора и не даже думал становиться эталоном. Отец хотел, чтобы я пошёл по его пути, но он также всегда поддерживал мои решения. "Люди без фамилий" привезли меня домой, чтобы я мог проститься с ним. Тогда я и изменил своё решение. Сначала я хотел вернуться домой, как только получу метку, думал «вернусь домой и наведу там порядок!». Но пока я решал одни дела здесь, следом появлялись и другие. Потом я уже не мог оставить их, и навсегда переехал в столицу. Никого из родных у меня не осталось, я единственный ребёнок, мать ушла, когда я ещё учился в школе. Я конечно планировал завести семью, но как уже сказал дела для общих нужд были для меня всегда на первом плане. Так и не успел. А три месяца назад мне сказали, что я неизлечимо болен. А не знаю, сколько мне осталось, но каждый месяц мне приходится на неделю ложиться в больницу.
– Так вот куда вы уехали, сразу после суда? – пораженный услышанным, спросил Марк.
– Да, именно, – Роберт слегка улыбнулся и продолжил, – и вот я решил успеть съездить домой, увидеть тех, кто остался из моих друзей и знакомых. Именно из-за одной из несостоявшихся встреч, мы с тобой и познакомились. Пока шло дело, я и решил, что теперь я обязан дать нашему городу защитника, коим не стал сам.
– Но почему я, разве я достоин? – удивлённо спросил Марк. От желания спать не осталось и следа, он понимал, какая ответственность ложится на его плечи.
