– Хорошо. В общем, эталон-противовес третьего уровня «ДжиЭф 4812», или просто Александр, глава отдела по работе с внештатными сотрудниками. Эталоны это не только «избранные» и «люди без фамилий», это ещё и огромный штат заинтересованных лиц. Они поддерживают работы всей нашей системы, но в силу тех или иных особенностей не могут быть в наших рядах.
– Я ничего не понял, – хмуро прокомментировал услышанное Марк, и добавил, – видимо ты прав, надо выйти от сюда.
– Отлично.
На улице уже стемнело.
– Может, пройдёмся? – Адам указал на тропинку.
– Да, в ходьбе мне лучше думается, – одежда пропиталась запахом жаренного и дыма, и Марк был рад освежающему ветру.
– Да, Роберт тоже любил прогулки.
– Так что там с рядами? – напомнил ему Марк про разговор. Они вышли на набережную.
– Ах, да. В общем, есть люди, которые могут быть полезны нам, а мы в свою очередь помогаем им. И чем больше пользы приносит человек, тем больше он может рассчитывать на наши услуги.
– Что, например? Деньги?
– Не только. Хотя и это немаловажно. Чаще нужны люди, состоящие в различных руководящих структурах и обладающие полезной информацией.
– И чем вам полезен Виктор?
– К сожалению, я не знаю этого. Как я уже сказал, этим занимается Алекс, мы зовём его «Хитрый Лис». У него природный талант входить в доверие к людям, и предрасполагает их к работе с нами.
– Значит, он внештатный сотрудник?
– Судя по всему да. Я уже видел, как они с Алексом общались около двух лет назад. Кстати Роберт интересовался, не в курсе ли я причины их встречи.
– И ты?
– Нет, Марк прости. Не подумай, что я хожу и слежу за другими. Как я уже говорил, наша работа скорее в защите эталонов. А слухи про «теней» пускаются специально, чтобы народ слишком не расслаблялся.
– Ясно, выходит я чуть было не убил, одного из «полезных» людей. Но чем такой падонок, как Виктор, может быть полезен защите морали?
– Марк, наверно самое главное, что ты должен понять, что «эталоны» – такие же люди, со всеми их недостатками.
– А как же строжайший отбор, и прочее?
– За последние годы, бюрократии прибавилось. Но суть отбора осталась одна. Люди, ставшие эталонами, отбирали подобных себе. Ведь каждый считает что прав? Вот и находя единомышленников, кажется, что идёт строгий отбор. На самом деле, всё сугубо индивидуально. Хорошо хоть родственников и друзей по школе не набирают.
– А как же тогда это происходит?
– А всегда, так же как и с тобой. Твоя история далеко не единична. Видимо Роберт нашёл родственную душу.
– Нашёл, – ответил Марк и остановился недалеко от моста через реку, на котором обнявшись стояли парень и девушка. Марк прислонился к изгороди и посмотрел на отражения фонарей на воде. Мимо никто не проходил, шум машин доносился издалека. Адам стоял молча, давая время Марку обдумать услышанное.
– Значит я не какой-то особенный, «избранный»? – тихо спросил Марк.
– Ты хороший парень. Чтобы стать кем-то особенным, нужно приложить много усилий. Я не говорю, что ты недостаточно пережил. Это можно считать вступительным взносом. В дальнейшем, чем выше ты захочешь подняться, тем больше придётся заплатить.
– Опять звучит пафосно.
– Но это так. Многие вещи придётся делать не задумываясь. Потому, что если начать пытаться оценивать некоторые поручения старших эталонов, может возникнуть сомнения в их правильности. Но можешь быть уверен, пока ты полезен системе, ты в полной безопасности. Приходится действовать против своих принципов и часто в ущерб личным интересам.
– Я уже не знаю, в чём уверен и у меня не осталось «личных интересов».
– Тебе так кажется. Уверен, что всё наладится. Дай времени показать тебе все стороны этой жизни. Тогда ты найдешь и много положительного. В конце концов, быть эталоном не так уж и плохо.
Марк успокоился. Всё, что сказал Адам, оправдывало его поступки. Если «эталоны» не такие идеальные, как кажутся, то и Марк не так плох, как он считает. В тоже время рушился идеал, надежда на то, что истина может быть превыше всего. Даже эталоны идут на сделки, и готовы поступиться некоторыми принципами. Марка обманули «самые честные люди». Вернее он сам хотел им верить.
– Значит, никто собирался наказывать Виктора?
– За, угрозу твоей семье, он будет наказан, я обещаю, – Адам положил руку Мраку на плечо, – для начала я выясню, зачем он нужен Алексу.
– Это не важно, – Марк выпрямился, и посмотрел Адаму в глаза, – я сам смогу постоять за себя и семью.
– Я не сомневаюсь. Честно говоря, я уже замёрз. Пойдём к машине?
– Я ещё пройдусь, – Марк протянул руку, – спасибо, за честность. Обещаю ни кому не говорить.
– Не за что. Думаю, мы ещё сможем разобраться во всём. До встречи, Марк.
– До встречи, Адам.
