– Я вообще-то пошутила.
– Нет, это блестящее решение. Мне нужно сбежать. Я вернусь в Ванкувер.
– А что будет, когда Илай позвонит, чтобы узнать, почему ты ушла? Ты ведь знаешь – он обязательно позвонит.
– Может, и нет. Может, он настолько испугался, что вообще больше рядом со мной находиться не может.
– Чушь какая. Он будет тебя искать.
– Тогда… Мне нужно оправдание. Допустим… О, придумала. Я поеду к родителям, но сначала позвоню Винни и заставлю ее тоже туда приехать. Скажу Илаю, что уехала на специальную миссию по восстановлению их с Пэйси отношений. Как думаешь, она не будет против?
– На удивление неплохая идея. Сейчас она живет у своей подруги Кэтрин – это та, которая полицейская. Но они друг от друга уже устали. Почему бы тебе ей не позвонить? Правда, я все равно считаю, что тебе нужно просто поговорить с Илаем.
– Нет, нет, это не сработает. Но спасибо за идею. Оставайся на связи.
– О господи.
– Поговорим позже, пока!
Я прерываю звонок и быстро набираю номер Винни. Она поднимает трубку всего лишь спустя пару гудков.
– Алло?
– Привет, Винни. Я знаю, что у вас с Пэйси сейчас не все ладно, поэтому подумала – может, ты захочешь отправиться со мной в небольшую поездку к моим родителям? Мы будем спать на моей двухъярусной кровати, любоваться фотографиями Джесса из «Девочек Гилмора», которыми увешана вся моя комната, есть крендельки с арахисовым маслом и пить лимонад, целый день будем ходить в пижаме и тапочках, и, самое главное, вообще не будем думать о мальчиках. Расслабимся, сделаем друг другу маникюр. Можем попеть в домашнем караоке, мне его подарили, когда мне стукнуло двенадцать. Потом, не знаю, браслетики сделаем, потому что иначе девичник получится какой-то неполноценный. Ну как?
– Э-э… Ничего себе. Ладно. Во-первых, привет. Во-вторых – Пенни, у тебя все в порядке?
– Нет. Пожалуйста, поехали к моим родителям. Я все объясню позже. И я знаю, что ты все равно хочешь отдохнуть от Кэтрин.
– С этим я даже спорить не буду. Ладно, но разве ты сейчас не в Банфе?
– Об этом не беспокойся. Просто сядь сегодня на самолет. Я тебя встречу в аэропорту.
– Хорошо… Ты уверена, что не хочешь мне ничего рассказать?
– Непристойные подробности оставим на потом, ладно? Просто напиши мне номер рейса. Пока.
Я вешаю трубку и откладываю телефон, на момент ощутив облегчение. Теперь остается только быстро собрать вещи и уйти, пока Илай не попытался меня остановить.
Илай: ПЕННИ, ОТВЕТЬ МНЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Это уже десятое сообщение за последние полчаса. А еще он мне несколько раз успел позвонить.
Я всего в десяти минутах езды от аэропорта. Я смогу продержаться. К счастью, когда я собрала вещи и убедила Стефана, нашего шеф-повара, отвезти меня в Калгари, Илай все еще тренировался – а именно бегал. Наплела ему, что мне нужно срочно уехать, а Илай никак не вернется. Стефан легко согласился и сказал, что ему все равно нужно кое-что забрать в городе, так что мы загрузились в его грузовик и поехали. Несмотря на то, что связь периодически пропадала, я все же успела забронировать билет на самолет, пока мы спускались вниз по витиеватой горной дороге. Мне нужно было уехать как можно скорее.
Должно быть, Илай сильно увлекся пробежкой – ему потребовалась просто уйма времени, чтобы начать мне названивать.
Телефон снова зажужжал.
Илай: Пенни, это просто нечестно – исчезать вот так вот, без объяснений. Ты же знаешь, что у меня с этим проблемы. Ты, черт возьми, не можешь просто так меня бросить и уйти.
Боже, об этом я совсем не подумала. Меня тут же охватывает чувство вины, и я начинаю набирать ответ прежде, чем успеваю задуматься над тем, что я делаю.
Пенни: Связи не было. Прости, Илай. Мы с Винни поехали к моим родителям, ей нужно побыть одной. Я позвоню тебе позже.
Вот так, коротко и по существу, и никакого непрошеного «Я тебя люблю». Надеюсь, это поможет мне собраться с мыслями, прежде чем придется говорить с ним по телефону.
– Ты уверена, что все в порядке? – спрашивает Стефан. – Ты сегодня очень тихая.
– Просто задумалась. Все хорошо, спасибо.
Телефон снова жужжит, и я перевожу взгляд на экран.
Илай: ТАК ТЕБЯ СТЕФАН УВЕЗ? Какого черта? Ну все, считайте, что работы у него больше нет. Ребята вне себя от ярости.
Черт! Стефан оказался во всем этом замешан абсолютно случайно. Не хочу, чтобы у него из-за меня были неприятности.
Пенни: Вы все ушли на пробежку, а Холмс читал. Стефану нужно было в Калгари, так что я попросилась с ним. Не злитесь на него.
Илай: Ты что, меня не могла дождаться? Да что вообще происходит? Почему ты так внезапно уехала?
Я смотрю на дорогу и, слава богу, отчетливо вижу, как из-за поворота возникает аэропорт. Я игнорирую Илая, пока мы не подъезжаем ко входу.
– Приехали. Давай я возьму сумку.
– Спасибо, – говорю я, вылезая из грузовика. Затем я обхожу его и неловко обнимаю Стефана. – Спасибо за вашу замечательную еду. Ваши вафли – просто нечто.
Он улыбается.
– Рад, что тебе понравилось. Надеюсь, ты еще приедешь.
