Я отправляю Пэйси ответ.
Илай: Поверь, ты не хочешь знать.
Единственный положительный момент во всей этой истории – это то, что после драки Пэйси впервые за долгое время взглянул на меня. Даже одобрительно кивнул, когда мы были в раздевалке. А прямо сейчас он пишет мне сообщение. Тема для разговора, пожалуй, не самая удачная, но начало положено.
Пэйси: Если бы я не хотел знать, я бы не спрашивал.
Справедливо.
Илай: Сначала просто пытался меня разозлить вопросами о Пенни. А потом он заговорил о ее сиськах, и я дал ему в морду.
Пэйси: Я его на хрен урою.
Илай: Полегче, солдат. Подожди, пока не кончится сезон. Мне не следовало так реагировать. Это стоило нам победы.
Пэйси: Никто не может говорить такое о Пенни и уйти безнаказанным. Ты поступил правильно. Спасибо.
Я сижу и смотрю на сообщение Пэйси, и чувствую, как мне становится чуть-чуть легче. Ссора с моим лучшим другом тяжким грузом лежала на плечах все это время, но теперь я чувствую некую надежду. Сгоряча я переспал с его сестрой, невзирая на возможные последствия, да и потом особенно об этом не думал, потому что мы с Пенни не собирались никому об этом рассказывать. А потом он узнал, и это было болезненно. Не разговаривать с ним, не проводить время вместе. По сути, от меня все отстранились, последовав примеру Пэйси. Может быть, теперь это изменится. Или, по крайней мере, хотя бы начнет меняться.
Илай: Можешь мне не верить, но мне она правда важна.
Пэйси: В каком смысле?
Илай: Как друг.
Я быстро набираю ему сообщение. Мне кажется, наши отношения могут наладиться. Нельзя испортить этот момент.
Пэйси: Хорошо. Ей в жизни нужен надежный мужчина, а не хоккейный игрок, который круглый год в разъездах.
Надежный мужчина? Это меня на десять минут отстранили от игры, потому что я вступился за его сестру. Это я живу с ней уже несколько недель, чтобы позаботиться о ее нуждах. И я ни разу не пожаловался, потому что это – моя ответственность. Как по мне, я воплощение надежности.
Илай: Я о ней забочусь.
Пэйси: И я это ценю. Но мы с тобой не слишком семейные люди, а ей нужен кто-то, кто будет считать ее центром своей вселенной.
Некоторое время я раздумываю над этой идеей. Мне она не нравится. Нет, Пенни действительно заслуживает, чтобы ее считали центром вселенной. И конечно, мы не раз говорили, что мы только друзья, не больше. Мы оба не хотим вступать в романтические отношения. Но несмотря на все это, мне не нравится, когда кто-то говорит мне, что я недостаточно хорош. Это неприятно. Это ощущается погано.
И может быть, я правда недостаточно хорош. Возможно, Пэйси прав – я действительно недостаточно хорош для Пенни. Может быть, сейчас я лучший кандидат, учитывая ситуацию, но… Что будет потом?
Телефон снова жужжит у меня в руке.
Пэйси: Вы друг другу не подходите. Научитесь делить опеку, потому что это максимум, что будет вас связывать.
Ладно, хорошо, я ничего другого и не хочу. Мы оба не хотим ничего другого. Мы не ищем серьезных отношений. Но в глубине души я не могу избавиться от чувства обиды, клокочущего в моей груди.
Илай: Не волнуйся, между нами нет ничего романтического. Она мать моего ребенка. И все.
Он отвечает почти мгновенно.
Пэйси: И так должно остаться. Прояви хоть какое-то уважение ко мне и моим желаниям.
Раздраженный, я засовываю телефон в карман, хватаю сумку и направляюсь в квартиру Пенни. Даже снаружи я вижу, что свет в гостиной выключен. Может быть, она устала и легла спать, а может, просто меня игнорирует. Выяснить это я смогу только опытным путем.
Я поднимаюсь по лестнице, осторожно открываю входную дверь и медленно вхожу внутрь, стараясь не шуметь на случай, если Пенни спит.
В квартире стоит кромешная тьма, а когда я включаю свет в прихожей, то вижу лежащие на диване в гостиной подушку и одеяло.
Что ж, очевидно, где я буду спать сегодня ночью.
Просто замечательно. Я вспоминаю, что я сказал Пенни сегодня утром.
«То, как ты ведешь себя на льду, напрямую зависит от того, какой ты человек». И тут же набросился на ее друга.
Да, нехорошо вышло.
Я ставлю свою сумку в прихожей и подхожу к дивану. Откидываю подушку в сторону, разворачиваю одеяло и бросаю его на диван. Когда моя «постель» готова, я направляюсь к спальне, чтобы воспользоваться ванной. Тут я и замечаю полоску света под дверью.
Пенни не спит.
Расстегивая на ходу пиджак, я подхожу к двери спальни и медленно поворачиваю ручку, морщась от волнения. Вдруг замок окажется заперт? Но нет – ручка поддается, и я слегка приоткрываю дверь, чтобы заглянуть внутрь. Пенни лежит в постели и читает книгу при свете настольной лампы.
Я распахиваю дверь пошире и делаю шаг внутрь.
– Привет, – говорю я, снимая пиджак.
– Ты видел одеяло и подушку? – спрашивает Пенни. не отрывая взгляд от книги.
– Да, я отлично уловил твой намек. Я только почищу зубы и переоденусь, а потом не буду мозолить тебе глаза.
