Но Карлсона не оказалось в небе. Зато на ветке липы, прямо над ней сидела серая большая птица и весело косилась на девочку черным круглым глазом.
— Мяу? — с вопросительной интонацией заявила птичка. Потом подумала и сама себе ответила: — Рррр-гав!
Дина восторженно замерла. Скворец в то утро специально для нее исполнял Необыкновенный Концерт. Он мяукал, лаял, мычал, хрюкал, а потом начал свистеть какую-то песенку из подслушанной радиопрограммы, сопровождая это эфирным шипением.
Во всем мире были только медленно просыпающееся солнышко, раскидистая липа, покрытая зеленым душистым пухом, скворушка и крошечная девочка, замершая от восхищения на облупленном старом крыльце в огромной маминой вязаной кофте.
Это был предельный момент счастья, который Дина запомнила в самых мельчайших деталях. Может, мир тогда с ней поговорил через эту птичку. Может, мир и есть эта птичка.
Скворец в Александровском не захотел больше ничего сообщить Динке и свалил вместе со всей стайкой братанов в направлении Лубянской площади.
Дина Алексеевна решила, что все это — хороший знак, и потопала на свой сегодняшний глобальный экзамен.
Когда Кускова присоединилась к своим в Екатерининском зале, в фойе и на парадной лестнице уже расставляли почетный караул. «Значит, все будет по-взрослому», — подумала Дина, и веселый, пьянящий мандраж невероятного приключения начал покалывать ее изнутри.
Все собравшиеся местные выглядели сейчас по-разному. Андрей стоял с непроницаемым лицом воина перед сражением. «Хоть сейчас в почетный караул», — решила схохмить все более и более расходящаяся Динка, но Андрей и ухом не повел. Протокольная президентская группа заметно нервничала. Полностью в курсе событий не был никто, но слухи, сплетни, ощущения наполняли служивых чувством собственной значимости и причастности к великому. А Семен заглянул в зал всего на секунду. Обыденно подмигнул Дине и испарился по своим очень важным делам.
В это время в фойе первого этажа уже начали собираться высокие гости, им подавали аперитивы, карточки представления и карточки рассадки. Дине очень хотелось посмотреть на них внимательно в фойе. Она никогда раньше не видела двойников президентов ведущих стран мира. И ей очень хотелось заценить биологическое соответствие между двойником и образом. Наконец куранты пробили 19 часов, и всех пригласили подняться в Совещательную комнату, куда одновременно с гостями из других дверей должен был выйти и хозяин приема, Президент страны. Но он, как обычно, опаздывал. И Дина получила возможность как следует рассмотреть зарубежных гостей.
Первым из приехавших «Президентов», поддерживаемый с двух сторон помощниками, шел улыбающийся зиц-Американец. Здесь нельзя было не отметить высокое качество двойника. Те же выцветшие глаза очень старого и очень хитрого пройдохи, та же загребающая, неуверенная походка. Та же искусственная, приклеенная улыбка старым ртом, набитым первосортными американскими зубами, и та же неуверенная ориентация в пространстве.
За ним, увлеченно беседуя друг с другом, вошли зиц-Француз и зиц-Немец.
С двойником немецкого канцлера тоже все было нормально. Поскольку покойный оригинал и так обладал внешностью использованной половой тряпки, то его клон точно так же, не запоминаясь и не отсвечивая, полностью соответствовал образу, принятому большинством населения этой некогда великой страны.
А вот псевдо-Француз был сляпан просто кое-как, с чисто гальской расхлябанностью, из первого попавшегося актера в амплуа жиголо, с минимальным внешним сходством с безвременно почившим оригиналом. И, видимо, поэтому на лицо было наложено большое количество грима, очень заметное в свете хрустальных люстр зала.
Зиц-Японский премьер стоял один в некотором отдалении от остальных, с интересом рассматривая наборный паркет под ногами. Ну, здесь Дина не могла оценить сходства. Все азиатские лица для нее были похожи.
Псевдо-Итало-премьерша весело кокетничала с как бы Главным от Соединенного Королевства, который был похож, очень похож на оригинал, но значительно толще и спокойнее своего погибшего прототипа.
Ну а замыкал компанию обновленный Глава Канады. И здесь отличия двойника от образа неожиданно были в лучшую сторону. У канадца, единственного из всей делегации, время от времени неожиданно проступало в глазах хоть какое-то движение мысли.
До Динкиного угла доносились обрывки разговоров ожидающих.
— А правильно ли я понимаю, дорогой коллега, что вы ударными темпами закрываете свои последние реакторы на атомных станциях и теперь башляете американцам в четыре раза больше за газ, чем год назад? Ну и бедному замерзающему населению тут же 200 миллиардов евро субсидий откинули, чтоб не замерзли совсем и свет могли два раза в день включать? А денежки этих субсидий фонд от вашей же партии распределяет, верно? То есть с прибытком вас, дорогой? Лично финансово удачный годик, да?
