Из жилых построек первой была в 1951 году перевезена в Кижи крестьянская изба, построенная в 1876 году и принадлежавшая большой семье Ошевневых из деревни Ошевнево, что находилась на материке неподалеку от музея. Домашняя утварь и убранство избы воссоздают местную традицию народной культуры. С тех пор на остров были перевезены и тщательно отреставрированы множество жилых домов и других построек, разных по величине и назначению: амбары, бани, ветряная и водяная мельницы, рига. Большинство строений вывезены из русских деревень материковой части Заонежья, но ость кое-что от карел-людиков. Например, часовня Трех Святителей из деревни Кавгора, построенная в 1908-1910 годах, дом Сергеевых из деревни Логморучей, что недалеко от Петрозаводска, амбар из деревни Пелдожи, что расположена между Пряжей и Святозером, а также двухэтажный амбар из деревни Коккойла бывшей Святозерской волости.
Территория музея-заповедника за последние годы расширена, в нее включена и северо-восточная часть острова вместе с небольшой деревней Ямка. Деревня восстановлена в прежнем виде, кроме того, сюда перевезен дом Бичурина, интересный своеобразием конструктивного решения. На развилке дорог, ведущих в Ямку и в расположенную на северо-западной части острова деревню Васильево, установлен привезенный из деревни Чуйнаволок (Чууниеми), что на берегу Сямозера, и отреставрированный поклонный крест, покрытый навесом.
Кижские церкви, разумеется, привлекали к себе внимание исследователей деревянного зодчества. Весьма подробное описание их содержится в работе финского профессора Ларса Петтерсона «Деревянная церковная архитектура Заонежского полуострова», опубликованной в 1950 году. Острову-музею посвящено большое количество альбомов и брошюр.
Недалеко от Кижей находится ценный для исследователей древней истории Карелии остров Олений, на котором в 1936-1938 годах археолог В. И. Равдоникас открыл богатый неолитический могильник.
Дорога, ведущая из Петрозаводска на север, за широкой рекой Шуей раздваивается: правая — уходит на Кондопогу и Медвежьегорск, левая — на Кончезеро, Спасскую Губу и Юстозеро, где она сходится с шоссейной дорогой Медвежьегорск — Суоярви. По правой дороге, начиная от железнодорожной станции Шуйская, вытянулся возникший после войны поселок финнов-ингерманландцев — около сотни домов с хорошо ухоженными подворьями. Левая дорога выводит вскоре на перешеек между Укшезером и Кончезером. Здесь справа, на живописном берегу Кончезера, в 200 — 300 метрах от дороги лежит деревня Шуйская Чупа, ныне русская, но еще недавно она была заселена карелами-людиками; в 1905 году в семи ее домах проживали 52 человека. Через несколько километров на берегу Укшезера, слева от дороги, появляется деревня Царевичи. Название деревни, говорят, связано с Петром I, который по пути к целебному источнику, на Марциальные воды, пришел в такое восхищение от здешних видов, что решил подарить деревню царевичу Алексею. Несколько иную версию предания приводит Яакко Ругоев: «Петр Великий со свитой ехал на Марциальные воды и по пути остановился на красивом скалистом перешейке для походной трапезы. Здесь и нагнал его отправленный из Санкт-Петербурга курьер с радостной вестью: у царя родился сын. Получив известие, Петр Великий, конечно, очень обрадовался и отдал распоряжение: построить на этом месте церковь. Церковь исчезла, но на ее месте стоит маленькая часовенка». Теперь часовня отреставрирована. Через пару километров от Царевичей, на красивейшем месте узкого перешейка, по обе стороны пролива, по которому быстрым потоком льется вода из Кончезера в Укшезеро, стоит Косалма («Коскисалми», то есть «Порог-пролив»), Население деревни уже давно русское, но раньше и здесь жители, несомненно, говорили на тех же говорах, что и в окружающих селениях, то есть по-людиковски. В Косалме проживали также люди, чьи имена широко известны, например, художник В. Н. Попов и академик Ф. Ф. Фортунатов.
Детские и юношеские годы Филиппа Федоровича Фортунатова прошли в Карелии, в Петрозаводске. Там его отец, Федор Николаевич, служил ректором Олонецкой гимназии вплоть до 1863 года, после чего семья переехала в Москву. Молодой Филипп Федорович быстро продвигался вперед на научном поприще — в изучении славянских и балтских языков. Уже в 1876 году он стал профессором Московского университета. В 1898 году его избрали действительным членом Российской Академии наук, и с тех пор Филипп Федорович жил в Петербурге. Но лето он всегда проводил в Косалме, где выстроил дачу.
Ф. Ф. Фортунатов поддерживал связь с финляндскими учеными, в частности с нашим известным славистом Я. Я. Миккола. В 1894 году молодой доктор Миккола всю весну занимался исследовательской работой в Москве, где и познакомился со знаменитым русским ученым. Вместе со своей супругой Майлой Талвио он бывал на «четвергах», которые Фортунатов устраивал у себя дома. Обо всем этом Я. Я. Миккола рассказывает довольно живо в своей зарисовке, которая вошла в книгу мемуаров Майлы Талвио «Рукавички и цветочки»:
