Именно с тех времён берут начало обычаи, сохранившиеся в некоторых странах Востока почти без изменения до наших дней. Свободное положение женщины подчёркивали одежды жительниц Крита и Спарты. На Крите женщины носили длинные узорчатые платья с узкой талией, которые оставляли грудь совершенно открытой. Одеяние спартанки было открыто с одной стороны, чтобы она могла свободно шагать.
Иерусалимские женщины демонстрировали свои новые платья в цирках, и зрители смотрели больше на их великолепие, чем на борьбу, которая происходила на арене.
Римлянки обладали большими юридическими правами и пользовались уважением, и считалось, что выглядеть они должны величественно и монументально. Этим требованиям должен был соответствовать и наряд. Вниз надевалась длинная и широкая туника, а поверх - "стола" /верхняя одежда, также напоминающая тунику/. Поверх всего этого накидывался плащ - "палла". И в таком многослойном одеянии требовалось важно и плавно передвигаться.
Туника как часть одежды была выражением души и личности её владельца. Так, например, туника оранжевого цвета символизировала страдание. Такого цвета была туника Геракла, которая, по преданию, была пропитана кровью кентавра Несса.
Туника, которую носили сенаторы, отличалась от остальных широкой пурпурной полосой на спине, в то время как у всадников она была украшена узкой полосой.
Туника надевалась непосредственно на тело и напоминала греческий хитон, отличаясь от него тем, что в хитон заворачивались, а тунику надевали через голову. Вот как описывает английский писатель Эдуард Джордж Бульвер-Литтон молодого человека в тунике: "…его туника была из лучшего тирского пурпура, и застежка, которая скрепляла её на плече, сверкала изумрудами; на шее у него была золотая цепь, оканчивающаяся на груди головой змеи; из пасти змеи свисало большое кольцо с печатью тончайшей работы; широкие рукава туники были оторочены златотканой материей; пояс из той же материи с вытканными на нём причудливыми узорами заменял карманы...".
После заката Римской империи католическая церковь оказывала всё большее влияние на одежду. Ни одной женщине не дозволялось появляться в церкви без покрывала. В мрачную эпоху средневековья мода изменялась исключительно медленно. Церковь упорно боролась с нововведениями. Ремень, подчёркивающий талию, вызывал непременно скандал. Та представительница прекрасного пола, которая надевала платье с декольте, подвергалась публичному осмеянию, штрафу и даже тюремному заключению.
Аристократки, дабы подчеркнуть значимость своей персоны, стали использовать шлейфы, которые первой ввела в придворный обиход фаворитка французского короля Карла Седьмого Агнесса Сорель. Шлейф намеренно увеличивал и удлинял фигуру, делая её более импозантной и возвышенной. Поэтому он всегда в первую очередь предназначался для придворных кругов. Шлейф иногда прикреплялся к плечам как самостоятельная часть одежды, как это можно видеть на средневековой миниатюре XII века. Такой удлинённый конец одеяния назывался по-немецки "шванцляйн".
Церковь тотчас объявила шлейфы "дьявольскими хвостами" и отказывала в отпущении грехов всем дамам, которые осмеливались их носить. Пришлось от шлейфов отказаться. И появились они вновь благодаря дочерям французского короля Карла Девятого, которые имея от рождения огромные, некрасивые ноги, ввели в моду платья со шлейфами. На протяжении всего ХV века шлейфы, достигавшие нескольких метров длины, тем не менее оставались непременным элементом придворного костюма.
Законодатели в итальянском городе Модена установили на центральной площади камень, который определял максимальную длину шлейфа в локтях. Излишки его отсекал стражник своим мечом. Придворный статус определил длину шлейфов: королеве -11 локтей, дочерям королевского дома -9, дальним королевским родственницам -7, герцогиням -3 локтя. Шлейф обычно пристёгивали к платьям. Самый внушительный шлейф был у коронационного платья Екатерины Второй - длиной в 70 и шириной в 7 метров, который несли 50 пажей.
В наше бурное время, когда практически мы перестали уже удивляться, всех поразила Эва Хофбауэр, жительница Австрии, которая на своей свадьбе щеголяла в свадебном платье со шлейфом, длиной 2812,55 метра и весом более 130 килограммов! От часовни, где венчались молодые, до свадебного лимузина нести сей чудесный шлейф невесте помогали 800 школьников и гимназистов. Можно представить себе, насколько растянулась эта процессия!
К слову сказать, в эпоху Возрождения была создана первая литература об одежде, первые руководства о том, как одеваться и гримироваться, как наилучшим образом отвечать требованиям современной моды.
После 1500 года шлейф надолго исчезает из дневной одежды, оставаясь принадлежностью исключительно парадного одеяния.