– Конечно, дорогая.
Разумеется, он не поверил ей, и она интуитивно поняла, что от этого человека пощады ждать не стоит. Когда-то, очень давно, Кортни просила Бога дать ей мужества не молить о пощаде. Было это во время нападения индейцев, когда ее жизнь висела на волоске. С Красавчиком складывалась не менее сложная ситуация, и она внутренне приказала себе не унижаться перед ним.
Ее переполнял гнев, и это придало ей мужества.
– Хорошо, я
Ее щеку обожгло огнем. Сразу после удара он повалил ее и прижал к земле так, что она не могла пошевелиться. Его губы впились в ее уста, перекрыв дыхание.
Теперь она поняла разницу между страстью и грубой похотью. Красавчик делал ей больно намерено. И она знала, что эта боль – только начало. Ее ждет гораздо больше боли.
Он впился зубами в ее щеку, потом в шею. Кортни вскрикнула, вцепилась в его волосы и рванула голову Красавчика назад. Его это не остановило. Он только осклабился.
– Пойдешь дальше – Чандос убьет тебя! – прошипела она.
– Ты еще не поняла, дорогая? Твой полукровка меня не пугает.
– Если ты не боишься его, значит, ты дурак!
Рука Красавчика легла на ее горло и сжала его. С минуту он душил ее, потом наконец отпустил. В следующее мгновение одним стремительным движением он разорвал ее блузку и нижнюю сорочку, и длинная красная полоса пролегла у нее на груди в том месте, где он царапнул ее ногтями.
– Лучше не раскрывай рот, – холодно процедил он. – Никогда не слышал столько вздора.
– Значит, тебе никогда не говорили правды.
Кортни поверить не могла, что сказала это. Этими словами она заслужила еще одну пощечину. На этот раз от боли на глазах выступили слезы, но в нее будто вселился дьявол, и она уже не могла остановиться.
– Ты кое о чем не подумал, Красавчик, – тяжело дыша, произнесла она. – Сейчас был последний раз, когда ты убил кого-то один на один. Команчи так не убивают. Если они захотят твою голову, на тебя нападет сразу пять-шесть человек. Чем тогда тебе поможет твой быстрый пистолет?
– Так вот чем ты запугала мексиканца, что он был готов бежать, куда глаза глядят? – спросил он с ухмылкой.
– Нет, – покачала головой она. – Я сказала ему, что Чандос скорее всего придет один, потому что ему не нужна помощь, чтобы раздавить такую гадину как…
Она закричала, оттого что его пальцы сдавили ее грудь. Вторая рука Красавчика быстро накрыла ее рот, но она укусила его, и он отдернул руку.
– Чандос! – закричала Кортни, цепляясь за последнюю надежду.
– Сука! – прорычал Красавчик. – Мне нужно было…
Он не договорил: в это мгновение раздался ужасающий вопль, заставший их обоих замереть. Это был предсмертный вопль, крик боли, человеческий. А потом раздался еще один крик, еще более жуткий, чем первый. Потом они услышали, как кто-то продирается сквозь кусты, и в лагерь ввалился Фрэнк.
– Проклятье! – задыхаясь, выпалил Фрэнк. – Они поймали Эванса!
Красавчик вскочил на ноги, выхватив пистолет.
– Может, это медведь. Или пума.
– Ты сам в это веришь? – сказал Фрэнк. – Это старый трюк. Они будут пытать его всю ночь, чтобы мы слышали его крики. Это должно свести нас с ума, чтобы к утру мы стали легкой добычей.
Красавчик навел пистолет на Кортни.
– Вставай, мы уходим отсюда.
Она медленно поднялась с земли.
– А мне казалось, ты хотел сразиться с ними, – невинно проронила она и получила новую пощечину.
Она упала и больно ударилась спиной. Держась одной рукой за щеку, а второй прикрывая грудь, она посмотрела Красавчику прямо в глаза. В ее взгляде было столько ненависти, что он даже слегка опешил.
– Потише, – сказал Фрэнк. – Она наш единственный щит.
– Мы уходим, – уверенно бросил Красавчик. – Нам не понадобится щит, если нас здесь не будет.
– Куда уходим? Ты что, думаешь, они не поставили никого следить за нами? Если мы попытаемся уйти, нас перережут. Нам придется пробиваться с боем. А они тут как у себя дома.
Красавчик знал, что Фрэнк прав. Он повернулся, пытаясь увидеть цель. Кортни, ощутила какое-то неестественное удовольствие, видя его страх, хоть у самой поджилки тряслись от ужаса. У них у всех были причины бояться, только причины были разные.
Фрэнк ошибся насчет Эванса. Следующие десять минут криков не было слышно, и они решили, что Эванса уже нет в живых. Бандиты были уверены, что индейцам нужна Кортни. Но сама Кортни подозревала, что эти индейцы случайно попались им на пути. А если это не друзья Чандоса, то скоро она умрет так же, как Красавчик и Фрэнк.
– Мне нужен пистолет, – сказала Кортни, вставая.
– Черта с два, – прорычал Красавчик.
– Господи, ты так и умрешь дураком? – выпалила она. – Я не очень хорошо обращаюсь с оружием, но не промахнусь, если кто-то окажется прямо передо мной.
– Да, например я.
Фрэнк хохотнул, и Кортни заскрежетала зубами от злости.
– Послушайте, никому из вас не пришло в голову, что там может быть кто угодно? Даже зверь. Крики прекратились. Может, с Эвансом что-то случилось. Упал или…
– Мужчины не кричат так, когда падают, – отозвался Фрэнк.
