– Ну хорошо, – согласилась Кортни и, подумав, продолжила: – Но я должна вам кое-что сказать. Вряд ли это Чандос. По крайней мере, он не мог оказаться здесь так быстро. Его ужалила змея, и когда Эванс нашел меня, он еще не оправился. Вот почему я не хотела, чтобы Ромеро встречался с Чандосом. Чандос еще не готов. И если тут есть индейцы, я правда не думаю, что они пришли спасать меня. Вы можете представить, чтобы настоящие команчи пришли на помощь к белой женщине?
– Я могу представить, что белая женщина будет говорить что угодно, чтобы заполучить оружие, – ответил Красавчик. – Можешь говорить, сколько угодно, ответ все равно: нет.
– Ты…
Тут он не выдержал.
– Заткнись! Я не слышу, что там происходит.
Кортни заткнулась, но в ту же секунду заговорил Фрэнк.
– Я не верю своим глазам. Этот ублюдок спятил. Он идет сюда один!
Красавчик и Кортни повернулись. Это был Чандос, и он был один, верхом на Верном. Раздвигая ветки, он не спеша выехал из леса футах в десяти от них. У Кортни защемило в груди. Он приехал за ней! Больной, но бросился ее спасать!
Выглядел он ужасно. Двухдневная щетина и мятая одежда подчеркивали его изнуренный вид. Он даже не переоделся.
Красавчик хищно улыбнулся. Фрэнк крепко держал пистолет.
Чандос держал поводья. Его пистолет был в кобуре. Когда его взгляд переместился на Кортни, которая собирала на груди разорванную блузку, он напрягся, губы его сжались.
– Ты приехал сюда один, мистер?
Чандос не ответил на вопрос Фрэнка. Он спешился и медленно встал перед лошадью. Кортни затаила дыхание, потому что он до сих пор не достал пистолет, и Фрэнку достаточно было лишь слегка поднять дуло и выстрелить в него. Но потом она заметила, что Фрэнка встревожило его хладнокровие, и он медлит. Красавчик тоже ничего не предпринимал. Кортни догадалась, что оба мужчины, наверное, считают, что из зарослей в них целятся индейцы. Они не верили, что Чандос мог явиться в их лагерь один, без прикрытия своих друзей команчи.
– Ты Чандос? – спросил Фрэнк.
Чандос кивнул.
– Ваши следы говорят о том, что вас четверо. Где четвертый?
Красавчик усмехнулся.
– Ты не захочешь знать.
– Мексиканца убили, Чандос, – сказала Кортни.
– Я велел тебе заткнуться! – заорал Красавчик и шагнул к ней, чтобы ударить.
– Я бы не делал этого.
Голос Чандоса остановил его, и Красавчик медленно опустил руку, одновременно поворачиваясь к Чандосу лицом. Кортни подозревала, что он собирался выхватить пистолет. Но его остановил Фрэнк, который обратился к Чандосу.
– Ты не спрашиваешь про Эванса, значит, это ты его убил.
– Он не умер, – ответил Чандос.
– Что ты с ним сделал – он так орал?
– Мне не понравилось, что он говорил…
– Я не хочу этого слышать, Чандос! – в ужасе закричала Кортни.
– Ладно, – кивнул Фрэнк. – Так он жив?
– Я оставил ему его ружье.
Кортни не поняла значимость этого сообщения, но мужчины поняли. Чандос это сказал, чтобы прекратить переговоры, ибо теперь не осталось сомнений насчет его намерений. Напряжение росло. Трое мужчин смотрели друг на друга в ожидании первого движения. Первым двинулся Фрэнк. Он выстрелил.
Кортни закричала. Нервное напряжение дало о себе знать, и пуля, выпущенная Фрэнком, пролетела мимо цели. В то же мгновение пистолет Чандоса покинул кожаную кобуру. Красавчик сделал то же самое, но Чандос бросился на землю, одновременно произведя два выстрела. Первая пуля попала в грудь Фрэнка. Он умер сразу. Второй выстрел заставил Красавчика дернуться. С изумленно округлившимися глазами он нажал на спуск, но пистолет вылетел у него из руки – это Чандос выстрелил в третий раз. От удара в руку Красавчик крутанулся, и, упав на колени, оказался лицом к Кортни.
– Пожалуй… нужно было… поверить тебе, дорогуша. Вот черт… он убил меня.
Он еще не умер. Он проживет еще какое-то время, но умрет. Когда в тебя попадает пуля, тебя уже ничто не спасет, и он знал это. Красивые фиалковые глаза наполнились ужасом.
Чандос встал и с лицом неподвижным, как гранит, пошел вперед. Сначала он поднял пистолет Красавчика. Потом встал перед ним. Не сводя с него глаз, он медленно вложил свой пистолет в кобуру, потом засунул за пояс оружие врага. Начиная погружаться в туман, Красавчик все понял.
– Ты оставил Эвансу оружие, – со стоном произнес Красавчик. – Оставь мне мое.
– Нет.
– Чандос, нельзя его так оставлять! – воскликнула Кортни.
Он даже не посмотрел на нее. Его глаза смотрели прямо в глаза Красавчика.
– Он обидел тебя. Он заплатит.
– Это я должна решать!
– Нет. – Он бросил на нее быстрый взгляд и опять стал наблюдать за поверженным врагом. – Садись на лошадь, леди. Мы уезжаем.
Она побежала к лошади, но Чандос почувствовал, что в это мгновение творилось у нее в голове. Она не собиралась его ждать. Она хотела сбежать, умчаться прочь как можно скорее от него и от его жестокой справедливости. Он бросился за ней и поймал ее.
– Он тебя обидел? – Его голос звучал, как металл.
– Да, но не сделал того, о чем ты думаешь. Крики Эванса остановили его.
