Чешуйчатая бровь вопросительно выгнулась. О нет, теперь с ним собирался заговорить дракон.
«Ты пахнешь здоровой кровью, двуногое мясо. Хорошо бы моя Мать разозлилась на тебя…».
Королева Дейенерис. Это была она. Но как? Подрик мог поклясться, что королева и оба дракона еще не возвращались с отлучки на юг, где драконы питались и восполняли силы, потерянные в северных битвах. Очевидно, запасы иссякли и на юге.
— Ваше… величество, — пробормотал Подрик, вскакивая, — я очень, очень… я не… мои извинения.
Он даже не успел ее разглядеть — что-то вроде беловолосой феи, только больше размером — когда бросился прочь. Опять.
Дракон или белка? Белка или дракон? Или — Подрик споткнулся и рухнул носом вниз точно к долгожданному, такому безопасному, своему костру. Сколько времени он провел, глядя на огонь и дыша, юноша не смог бы сказать никогда. Одно знал точно: выманить его прочь от живительного тепла не сможет никто.
Постепенно он согрелся, расслабился — этому ничуть не мешали веселые феи, прогнать которых оказалось невозможно — и понемногу нашел в себе смелость оглядеться. Мир сиял яркими красками. После месяцев ужасной Зимы, когда сначала все было преимущественно серое, а затем погрузилось во мрак, зрелище оказалось впечатляющим. Синяя ночь сверкала и переливалась алмазной крошкой мягко падающего снега. Еловая зелень дружелюбно укрывала разбросанные в синеве яркие огни костров.
Вдруг стали слышны звуки Зимы, отчетливо, глубоко: перешептывания у костров и в палатках, чей-то громкий смех, храп, звон очажных цепей и крючьев, стук ложки о дно миски, скрип снега под ногами.
Где-то с тентов капал тающий над очагом снег. Где-то, даже, пожалуй, слишком близко, одиноко ругался Сандор Клиган.
Подрик наслаждался звуками. Ровно до тех пор, пока не открыл зажмуренные глаза и не встретил опасно сверкающий взор Нимерии. Волчица же, проигнорировав его, принялась старательно обнюхивать его пожитки.
Подрик знал из наблюдений за Призраком, что лютоволки умнее собак. И хитрее. Во всяком случае, Призрак был. Он умел притворяться глупее, чем он есть, простаком в меховой шубке. Но Призрак был великодушен, и всегда «извинялся» после того, как пугал людей — а он полюбил это делать, притаившись в засаде, особенно по дороге к отхожему месту. Белый, невидимый в снегу, волк выскакивал навстречу своей жертве, и радовался как щенок, когда ему удавалось кого-нибудь напугать.
По морде Нимерии никакого веселья прочитать было нельзя. Она выглядела серьезно.
«Догнал белку?», повисло в воздухе. Под сглотнул.
Пора прекращать это безумие. И впредь никогда, никогда не есть ничего прежде, чем это не попробует… кто-нибудь еще. Несколько человек, желательно.
«Эй, я к тебе обращаюсь».
Подрик закрыл глаза, но это не помогло делу.
«Не возражаешь, я доем грибы?».
— Осторожно, не делай этого! — потянул руку к котелку Подрик, напрочь забыв про свой страх перед волчицей, — это может быть очень опасно!
«Почему? Помогает от червей в кишках. А для людей просто необходимо — делает вас гораздо разумнее».
Подрик в ужасе смотрел, как Нимерия начисто вылизывает котелок с грибами.
— Я говорю с лютоволком, — произнес он вслух, получилось похоже на стон, — долбанные грибы! Семеро! Я сказал «долбанные»! Да когда же это закончится?
«Отвлекись, — посоветовала Нимерия, вновь выискивая что-то у костра, — возьми какой-нибудь интересный след. Найди самца своего размера и подерись с ним. Найди плодовитую самку, подерись с ней, а потом отымей ее».
— Я не умею брать след, — пробормотал Подрик.
Сияющие феи, опустившиеся на его плечи своей гомонящей стайкой, дружно вздохнули. Он не хотел их разочаровывать: бедняжкам этой ночью досталось не меньше, чем ему.
«Делай как я», велела немного свысока Нимерия.
И Подрик пополз.
========== Подрик Пейн и волшебные грибы одичалых, часть третья ==========
Зимнее Братство видело чудес больше, чем весь остальной Вестерос за всю историю. К чудесам воины Зимы привыкли. Ничто не удивляло Братство. Ничто. Ни предсказатели, глядящие в пламя, ни гадающие по форме снежинок; ведьмы, шаманы всех мастей, колдуны, целители — всех приветствовала Зима перед тем, как направить против них свое войско.
И недели не проходило, чтобы вновь не явился какой-нибудь потрепанный мудрец, сообщающий, что знает абсолютно верный способ победить Иных. Готовый мечом и колдовством доказывать свою правоту, он удивлялся, получив снисходительное похлопывание по плечу и почти сочувственный взгляд после слов «добро пожаловать».
— Ну-ну, спаситель, — обычно добавлял Сандор Клиган, всегда сопровождавший короля Джона при приеме новичков, — до хрена вас здесь, умных. Если такой умный, почему все еще по эту сторону моря?
Это иногда помогало сбить спесь с новоприбывших. Чаще нет. Столкновение с Ходоками помогало всегда.
