— Иван, ты чего тут забыл⁈ — зарычал Борис, поднимаясь. — Вали отсюда, пока…
— Ага, значит, все же дружок, — хмыкнул Плешивый. — И его не мешало бы проучить. Как считаешь, Борис? Если мы его немного помнем, твой котелок начнет варить?
Он снял перчатки, и по моему телу прошлась легкая дрожь. На пальцах были перстни.
ЗОЛОТЫЕ!
Время разговоров прошло. Я медленно пошел на них. Судя по дубинкам, маги они были так себе. Самое оно, чтобы размяться.
— Подержите-ка этого пацана, — кивнул своим дружкам Плешивый, и оба принялись заходить ко мне с боков. — А ты, Боря, смотри как этот бедный парень будет отдуваться за твои…
Мне хватило одного пинка, чтобы Борода отлетел в стену. Судя по трещине на кирпиче, я немного переборщил. Следующий удар схлопотал Плевшивый — и тут же упал на спину. Пузан на секунду застыл, не понимая, что произошло.
— У тебя золота нет. Проваливай, — произнес я, повернувшись вполоборота. — Или можешь рискнуть…
Видимо, мои слова были очень убедительны, раз он, не думая ни секунды, покинул переулок.
Борис, удивленно хлопая глазами, проводил его взглядом. Я же подошел к полудохлому Бороде и, наклонившись, сорвал с его шеи золотую цепочку. Стоило коснуться благородного металла, как мой внутренний мир замер. Силы в золоте было всего ничего — все же проба невелика — однако этого оказалось достаточно, чтобы выровнять дыхание и приглушить боль в животе.
Мне стало хорошо. Пусть и на крохотный шажок, но я стал ближе к прежней мощи.
— Теперь ты… — и направился к поднимающемуся Плешивому. — Снимай перстни. Или я сниму их вместе с пальцами.
Бандит сглотнул и начал складывать мне в ладонь свои кольца.
— Дешевка… — вздохнул я, выкидывая пару фальшивок в мусорку. — В следующий раз потрудись надеть на себя больше золота. Оставайся тут, пока я не разрешу уходить.
Сзади раздалось кряхтение, с земли кое-как поднялся Борода.
— Открой рот, — алчно улыбнулся я, наклоняясь к нему.
— Ты что, псих⁈ — выпалил он, и это была ошибка.
Схватив негодяя за горло, я засунул пальцы ему в рот и вырвал вожделенный зуб. Признаюсь, крик Бороды меня порадовал словно чарующая песня. Сунув зуб в карман, я выпустил Бороду, и он, скуля и держась за рот, принялся отползать.
— Иван, уходим… — сказал Борис, услышав сирену на соседней улице.
Я же решил сказать этим бедолагам что-нибудь напоследок:
— Если у вас есть еще золото, то я буду ждать.
Скорее всего, моя улыбка их убедила — они исчезли из переулка, опережая свои тени. Мы с Борисом тоже поспешили уйти подальше.
— Не знал, что ты умеешь драться, Ваня, — проговорил Борис, вытирая барную стойку тряпкой. — Но в следующий раз лучше пройди мимо. Это мое дело.
— Не указывай, что мне делать, — отозвался я, отхлебнув пива, и вернулся к еде. — Тем более, ты у меня в долгу. Его я готов простить, если найдешь мне место, где переночевать.
Бармен кивнул на лестницу.
— Там есть свободная комната. Располагайся. А тебя что, хозяйка выгнала из квартиры?
Никаких сведений о прежней жизни Ивана у меня не имелось, как и источников их отыскать. Кое-что можно попробовать вытащить из бармена, но осторожно, чтобы не навлечь на себя лишние подозрения. Да, тот архимаг узнал мою истинную сущность, но он был моим слугой — такой не выдаст. Насчет бармена у меня пока уверенности не было.
Пожав плечами, я ответил:
— Ничего не помню ни про какую хозяйку, ни про квартиру. Пару часов назад меня сильно ударили по голове и теперь память подводит.
— Не шутишь⁈ Может, скорую вызвать?
Я отмахнулся.
— Вспомню со временем. Ты лучше себе помоги со своими порталами.
— Это да… — вздохнул бармен. — От них уже спасу нет, но так по всему городу. Эх, без хорошего мага-арканиста, видимо, не обойтись…
Затем Борис, закурив сигарету, принялся ворчать на правительство, магов и полицию — мол, они такие-сякие совсем от рук отбились.
— На прошлой неделе портал открылся у нас во дворе, — все болтал он. — Оттуда вылезло такое страшилище, и я подумал, что нам всем конец. К счастью, мимо проходил Силантий, ну тот архимаг, с которым ты о чем-то болтал пару часов назад. Он и помог закрыть червоточину. За помощь я каждый вечер наливаю ему рюмашку другую.
Я навел его на разговор о Башне, и тут он ничего конкретного не сказал. Упомянул лишь, что руины охраняются Инквизицией — фанатиками, которые держат народ в ежовых рукавицах.
— А зачем тебе эта Башня? — спросил Борис. — Приключений захотелось?
— После удара по голове во мне проснулось любопытство. И все же?
Он пожал плечами.
— Хочешь подробностей, лучше обратись к артефактору по имени Тимофей Лысый. Он старый как эта самая Башня, и, говорят, бывал там пару раз. Мне же эта Башня даром не сдалась — на нее и глядеть боязно, а уж соваться внутрь… Сам понимаешь, КТО там жил.
Я улыбнулся. Уж я-то понимаю как никто.
Борис черканул мне адрес.
— Скажешь, что от меня.
Кивнув, я доел ужин и поднялся в комнату. Оказалось, что это небольшая коробка с окном, шкафом и продавленным диванчиком. Едва добравшись до него, я упал на подушку и…
