— Вылезь оттуда, негодяй! Или ты хочешь, чтобы я вызвал полицию⁈
Голова уже начинала кружиться — все же про газ он не шутил. Проходя комнату за комнатой, я выигрывал время, но не мог держаться вечно.
— Я с тобой справлюсь и без полиции, — и ударом ноги я вынес решетку. Затем рухнул на колени и пополз по трубе. Дышать уже было почти невозможно, грудь сильно сдавило.
Впереди показалась еще одна решетка, и, вынеся ее, я вывалился в коридор. Здесь, к счастью, было куда свежее…
— Фух… Ты чего уже все?.. — зазвучал голос Ивана. — Или мы еще тренируемся?
— Почти, — сказал я, осматриваясь.
Находились мы в темном коридоре. Тут было много дверей, за которыми кто-то стонал, кричал, а то и хрипел.
Ведомый золотым зовом я направился вперед по коридору. Каждый шаг меня сопровождал вой:
— Назад! Назад! Куда ты делся⁈ Тебе не поздоровиться, когда ты…
И вот последняя дверь. Зов золотой маски был прямо за ней. Какая безалаберность со стороны этого психа…
Поправив кастеты, я вошел в маленький кабинет, залитый светом множества мониторов. На каждом была своя комната смерти и в каждой страдал очередной грешник. Перед столом же стояло кресло, в котором бесновался какой-то коротышка:
— … пойдешь дальше! О, ты не знаешь, какие ужасы тебя ждут дальше! Ты погибнешь, глупец! Где ты⁈ Где ты, падла?
Аккуратно подойдя к креслу, я развернул его. Провод микрофона натянулся, и карлик в золотой маске едва не слетел на пол — он вцепился в него мертвой хваткой.
— А в телевизоре ты мне казался больше, — улыбнулся я и хрустнул костяшками.
Тут же заметил рядом кнопку с надписью «Стоп». Стоило ее нажать, как раздался щелчок, а затем где-то встал огромный механизм. Стоны сразу затихли и через какое-то время сменились радостными криками.
— Итак… Коллекционер, значит?
— Ладно, ты зашел СЛИШКОМ далеко! Бери мою маску! Это чистое золото! — и сорвав ее со своего прыщавого лица, гном бросил эту прелесть мне в ноги. — А теперь уходи! Прочь! Прочь! Пока я не вызвал…
— Подними, — приказал я.
Он спрыгнул с кресла и сунул мне маску в руки.
— Ну-ка, улыбнись, — наклонился я, поглядев ему прямо в глаза.
Затрепетав, Коллекционер натянул вымученную улыбку. А вот и коронки…
— Что ж… — Я достал из кармана пассатижи. — Не обещаю, что будет не больно…
Когда все его ценности перекочевали ко мне, я отпустил Коллекционера отдыхать на пол, а сам заметил на одном из мониторов бронированную дверь огромного сейфа.
— Вор… — хрипел Коллекционер, елозя руками мне по ноге. — Это мое…
— Где эта дверь⁈
Коротышка выплюнул очередной зуб. Увы, самый обыкновенный.
— Никогда… Я лучше умру… Там моя коллекция золо…
В следующую секунду лицо Коллекционера поплыло. Кажется, он понял, что сболтнул глупость.
— НЕТ! НЕТ, НЕ ДАМ!
Я присел на корточки.
— Либо дверь, — сказал я, — либо яма с крысами. Выбирай.
Хнычущий Коллекционер все же выбрал первое. Я толкнул его к двери, и мы вышли в коридор.
— Так, стой! — и дернув его за шиворот, я огляделся. — Нам нужно прихватить того жирдяя. Он обещал мне золото.
— Юлиус — шкура поганая! — затряс кулачками гном. — Зачем он тебе? Он обманул меня и украл МОЙ золотой слиток!
— Твой слиток? А ты, что любитель делать ставки?
— Было дело…
Я фыркнул.
— А откуда у тебя целый слиток? Ты что, золотых дел мастер?
— Да… НЕТ!
Не успел я расспросить его подробнее, как под потолком завыла сигнализация.
— Это что? Это ты сделал⁈
И подняв руку, я оторвал Коллекционера от пола. Ворот тут же натянулся у него на горле.
— Нет… Это… Из магазина…
— Из магазина⁈ — и бросил его на землю. — Из какого еще магазина?
Хрипя, Коллекционер пополз в свою каморку.
— Сволочи… Все у меня отнять хотите…
Подвинув к себе один из мониторов, он начал переключать камеры, пока не вывел изображение из зала, уставленного сверкающими витринами. На каждой виднелись цепочки, крестики и кольца. Это был ювелирный магазин.
Я бы страшно обрадовался, если бы не одно «но». Продавцы с клиентами лежали лицами в пол, а между прилавками расхаживали какие-то парни с оружием и в балаклавах с крысиными ушами. Все золото, что попадалось им под руку, они сгрибали в мешки.
Та самая дверь уже стояла нараспашку и оттуда тоже выносили золото.
— Грязные ублюдки!!! — завизжал Коллекционер. — Мой магазин! Чертовы Крысы грабят мой магазин!
Крысы? Еще одна банда что ли?
И тут я уловил вой сирен — звук раздавался где-то снаружи. Мужики на камерах тоже его услышали. Похватали сумки и дали деру.
Коллекционер же окончательно озверел. Раскрыв пасть, попытался укусить меня за руку. Выругавшись, я дал ему подзатыльник, но ему это и надо было — вырвавшись, он колобком укатился к двери в коридор.
А оттуда раздавались шаги.
— Где эта сволочь! Где Коллекционер⁈
Я выскочил в коридор, намереваясь поймать беглеца, но был вынужден остановиться. Все двери в «комнаты смерти» стояли открытыми настежь, а ко мне двигалась целая толпа каких-то растрепанных и очень злых мужиков. Коллекционер, хохоча, уже был за их спинами.
— Это он! Вон он, Коллекционер! Парень с золотой маской! Бей его!
