— Да, черт возьми! Бижутерией! — и в ткане появилась крохотная щелочка, где заблестели мокрые глаза Гурия. — И все из-за какого кретина, который устроил заварушку на складах, и теперь там хозяйничают Инквизиторы. Все цепочки псу под хвост! А тут еще мой грузчик переметнулся к культистам!
— К культистам⁈
— Ага, он и раньше был странным, а теперь ходит по Базару и собирает паству. Тьфу, смотреть противно!
И щелочка закрылась. Почесав затылок, я отошел от прилавка.
Вот тебе еще одна беда нарисовалась. А золота до Испытание мне нужно много, и быстро. Не хочу рисковать этим телом, пусть и таким жалким.
Тут к палатке подошел какой-то блондинчик в рясе. Прокашлявшись, он сказал:
— Гурий, ты не передумал?
— Нет! — зарычали с той стороны. — В гробу я видел спонсировать вашу лавочку!
Тип в рясе разочарованно покачал головой.
— Деньги есть тлен, Гурий. А когда Он обретет силу, они тем более станут мусором. Тем более такой презренный металл как золото!
Я же хмыкнул:.
— Глупо. Золото не простой металл.
Улыбнувшись, тип кивнул.
— Именно! Его мы собираем для нашего господина, который недавно вернулся в этот мир! У тебя есть что предложить культу Его Возвращения?
Я улыбнулся. У меня кое-что было.
Нико Кучерявый чуть не свернул себе шею, пока следил за этим парнем по фамилии Обухов. Всю неделю он чистил район от прежних банд. И наблюдая, как этот парень расшвыривает парней, словно детей, Нико понял одно — Обухов был силен. Очень силен. Его пытались прихлопнуть уже, как минимум, десяток претендентов на район, и никто не смог. Ни один…
А что это значит? А значит, если Нико его победит, то именно он станет главным на районе!
— … И тогда я тебе покажу, батя, кто тут слабак… — прошипел Нико, но тут натолкнулся на взгляд продавца молний в бутылках.
— Эй, паренек, ты глядеть будешь или покупать?
Нико кивнул и решительно полез за кошельком. Там были все его деньги.
— Я беру все!
Культиста звали брат Геннадий и по пути к грузовику он разъяснил, что культ Его Возвращения образовался пару лет назад, но не пользовался особой популярностью. На них много раз организовывали рейды Инквизиторы, но полностью разогнать культистов им не удалось. Худо-бедно они выживали, однако на днях в Храме Единого вновь возгорелось пламя, а затем…
— Он вернулся! Верховный Жрец оказался прав!
И с тех пор Культ начал расти как на дрожжах. Только за последнюю неделю их ряды увеличились втрое. На каждую его фразу я кивал как самый распоследний простофиля.
— И это действительно Тот самый, кто жил в Башне? — спросил я. — Настоящий?
— Да! Тот самый! И ты увидишь Его!
— Хочешь сказать, ваш Жрец напрямую общается с Ним?
Гена кивнул.
— И не просто общается, а выполняет Его приказы. Я тоже слышал Его Слово. Поэтому и спешу поделиться им с окружающими!
Он распростер руки в стороны:
— Чем больше людей вольются в наши ряды, тем больше спасутся. Повелитель сейчас копит силы, но вскоре Он испепелит всех неверных! Мы же станем править миром!
И Гена зловеще захохотал, а я же снова кивнул.
— Интересно, интересно…
— Ты с дуба рухнул⁈ — воскликнул Иван. — Еще не хватало нам вступить в секту!
— И это мне говорит человек, влезший в долги к Эмилю?
— Это другое!
— Вот и помалкивай. Я знаю, что делаю.
Забрав еще пятерых бедолаг, разочаровавшихся в жизни, мы вышли к старенькому грузовичку. На борту было написано: «Прачечная». Дверь открыл еще один культист и протянул нам повязки.
— Завяжите глаза, братья, и не бойтесь. Все самое страшное позади.
Загрузившись, мы поехали. Всю дорогу я нагло подглядывал, а направлялись мы глубоко загород.
— Вам повезло, — тараторил Гена, выруливая на проселочную дорогу. — В культе вы получите все, о чем мечтали. Еду, воду, женщин…
— И женщин⁈ — зашептались будущие культисты.
— О, да! А еще рясу, тарелку каши и смысл жизни!
Простофили в повязках одобрительно забубнили, а затем начали расспрашивать о том, сложно ли пройти вступительный тест.
Геннадий покачал головой:
— Элементарно! Вам всего-то нужно отдать Жрецу все золото и прочие ценности, облачиться в рясы, а потом поклясться в верности Культу. Так вы станете одними из нас и понесете Его слово в мир!
Я закатил глаза — какие же они идиоты… Однако стоит отдать должное Гене: болтун он оказался первоклассный. Через полчаса езды все пятеро стали убежденными сторонниками Культа, а затем затянули торжественный гимн:
— … возрадуйтесь Его Возрождению! Славься Культ! Да здравствует повелитель и Верховный Жрец! — кричали в грузовичке во весь голос.
Мне же, чего греха таить, пришлось подпевать. Я же, как-никак, тоже кандидат на вступление в этот закрытый клуб. По крайней мере, до тех пор, пока заберу все их золото.
Нет, мне, конечно, лестно, что какая-то кучка неудачников все это время ждала моего Возвращения, однако ко всем культам и религиозным организациям я всегда относился строго отрицательно. Как правило, возглавляли их всякие проходимцы.
Через пару куплетов мы добрались до глухого забора, за которым располагались заброшенные здания. У ворот Гена заглушил двигатель.
