— Воспринимайте это, Обухов, как посвящение в ряды лучших, — пояснил Лаврентий, стоя в сторонке, пока целый взвод врачей наворачивал вокруг меня хороводы. — А лучший должен быть здоров как бык.
Ощупав меня со всех сторон, проверив мне сердцебиение, давление, дыхание, слух и зрение…
— Закройте правый глаз и назовите самую нижнюю строчку!
— Сделано в Королевстве. Заказ №0000847. Печать офсетная.
…а также задав кучу странных вопросов, меня препроводили в комнату с креслом и каким-то аппаратом в проводах и лампочках. Чем-то он напоминал древний пыточный аппарат, правда, с несколькими позолоченными деталями. Рядом стояло повернутое кресло, а у мониторов работали двое врачей в белых халатах. Их очки плотоядно сверкали.
В ответ на мой вопросительный взгляд Инквизитор пояснил:
— Как новоявленный аристократ, Обухов, вам также придется пройти магическое освидетельствование: потенциал, предрасположенность, и прочее. Всего лишь формальность.
И он снова гаденько улыбнулся.
— Что-то мне никто не говорил про такую «формальность»… — протянул я, наблюдая как врачи что-то щелкают на приборной доске.
— С этого года каждый аристократ должен пройти проверку на «вшивость», — продолжил Лаврентий. — К тому же вы вскоре предстанете перед Ее Величеством, посему…
— На этот раз нам точно крышка! — заныл Иван. — Он прощупает тебя, как девку на танцполе!
— Заткнись! — прошипел я сквозь зубы.
— Он чист! — кивнул один из мужчин и кресло повернули.
В нем с какой-то кастрюлей на голове сидел Артур. Браслеты на его руках раскрылись, и он с трудом поднялся на ноги. Видок у него был такой, будто его целый час проворачивали в бетономешалке.
Судя по уставшим глазам, это был именно Артур. И хорошо, его несдержанному дружку лучше пока поспать.
— В душевую его! — кивнул Лаврентий. — А там переодеть в чистое!
— Удачи… — проговорил Артур заплетающимся языком, а затем скрылся за дверью.
Тут же на его место усадили меня и начали опутывать проводами.
— И этим всем занимается Инквизиция?.. — удивился я, когда мне на подбородке затянули ремешок.
Лаврентий кивнул.
— А кто же? Все же вас принимают в ряды лучших. Не вертитесь!
Щелкнул тумблер, и на панели засверкали лампочки. Затем рука одного из врачей потянулась к катушке. Я вздохнул. Придется попотеть…
Агрегат зашумел, и у меня в висках появилось легкое покалывание.
— Не обращайте внимание, — сказал Лавретний и обратился к двоим за мониторами. — Ну что там?
Один из них сощурился. По экрану забегали какие-то графики.
— Посредственные способности… Дар есть, но слабенький… Предрасположенность… Непонятно… Как он вообще прошел Испытание с такими силами? Он же едва колдует!
Лаврентий покосился на меня.
— Я уже объяснял, — ответил я. — Не нужно много магии, если есть хоть капля ума.
Рука врача, тем временем, еще немного повернула катушку. Покалывание стало сильнее.
— Так… А это что за…
А вот в эту сторону им, очевидно, смотреть не следует. Золотая деталька внутри агрегата немного помогла мне. Легонько дернем ее, а затем… Щелкнуло, и…
Завоняло паленым. Прошла секунда, и внутри этой штуковины что-то рвануло. Дымом пахнуло во все стороны.
— Зараза! Что за черт⁈
И оба врача бросились к своему агрегату, который немедленно охватило пламя. Взвыла сирена, а затем с потолка на нас хлынул ледяной душ. Пожар, правда, от этого только разгорелся.
— Нет-нет-нет! Она стоит миллионы!
Через минуту душ закончился, а мокрые до нитки врачи усиленно заливали его пеной. Лаврентий же стоял мрачный как туча. У него с носа капала вода.
— Я же прошел проверку? — поинтересовался я. — Можно уже идти в душ?
Инквизитор повернулся к своим коллегам. Те развели руками.
— Он чист.
— Но вы чего-то заметили?
Они пожали плечами и сколько Лаврентий не пытался расспрашивать их, они не смогли сказать ничего определенного.
— В нем что-то есть, однако для новой проверки мы должны починить агрегат. А это будет нескоро…
Тогда меня препроводили в коридор, в конце которого слышался шелест воды. В душевой я заметил кучу народу — участники, включая Артура и Игоря, выстроились в душевых кабинках под струями ледяной воды. В углу кто-то кричал, и, пройдя немного вперед, я увидел у стены Зорина, которого пара Инквизиторов с увлечением поливали из брандспойта.
— Мерзавцы! Мой отец….
— За ушами не забудь помыть! — хохотал Инквизитор, усилив напор. — Добро пожаловать в аристократы!
— А вы с новичками не церемоньтесь, Лаврентий, — заметил я и тут же поймал взгляд Зорина.
— Ты, Обухов! Отверни свою… — и ему в рожу прилетела тугая струя. Он забулькал.
— Скажи «спасибо» отцу, что еще жив и при титуле, щенок! — рявкнул на него Лаврентий. — Вытаскивайте его!
Обмякшего Зорина подхватили под руки и потащили прочь.
— Мама… папа, заберите меня отсюда…
Я же получил кусок мыла и кивок в сторону душевой кабины.
— Мойся, Обухов, и побыстрей, — сказал Лаврентий. — А затем поедешь во дворец. Не заставляй Ее Величество ждать.
Я улыбнулся.
— Вы же меня подбросите?
Язык мой — враг мой. Лаврентий действительно меня подбросил.
