— У нее же две лапы, а не четыре. Да и откуда в этой трубе взяться таким как Он? Сам знаешь, Олаф Его давным-давно прикончил…
С этими словами я осторожно обошел то, что осталось от Щорса, и прошел подальше в темноту. Так и есть — в глубине было гнездо. Воняло от него соответствующе.
— Прямо как в твоей квартире, Ваня, — буркнул я, и Иван забубнил что-то невнятное.
Вспомнив огромное брюхо виверны, я задумался. Возможно, оно было отнюдь не от обжорства…
— Пошли отсюда, — и мы с Игорем направились на выход.
— Надо бы звякнуть в Ассоциацию, или в Инквизицию, на худой конец, — говорил Игорь, когда мы, щурясь от яркого света, подходили к выходу. — Это, походу, тот самый монстр, о котором говорили в новостях…
Только выйдя на улицу, я всмотрелся вдаль — и сразу же увидел летящую виверну. В небе она держалась неважно, однако в когтях дергалась чьи-то жирные тушки.
— Это Ройс⁈ — охнул Игорь, приглядевшись.
Я тоже сощурился. Да, в левой лапе был тот самый пухляш по фамилии Ройс. А вот в правой…
— Кочерга! Кочерга-а-а-а! — раздался крик, и мы увидели моих балбесов, выходящих из укрытия. Они смотрели вверх с открытыми ртами.
— Говорил ему, дебил! А он…
Да, кажется, Кочерге придется несладко. Виверна явно была голодна.
— Интересно, куда она направилась? — спросил Игорь.
— Расслабься, — махнул я рукой. — Сожрет их, а потом снова где-нибудь затаится. В ее положении нужно много питаться.
Игорь недоуменно похлопал глазами.
— Ты хочешь сказать, у нее будет…
— Я хочу сказать, что нам нужно уходить отсюда. Кажется, наша дуэль накрылась медным тазом.
И я посмотрел на свое кольцо. Оно еле заметно светилось.
— Нет. Ваш дуэльный договор еще в силе, — заметил Игорь.
— И сколько он продлится?
— Эмм… Где-то сутки, а потом кольцо взорвется и тебе оторвет руку.
— Чего⁈ — спросили мы одновременно с Иваном. — МНЕ оторвет руку?
При виде того, с каким отвращением я посмотрел на кольцо, Игорь расхохотался.
— Шучу, шучу! На тебя просто наложат штраф за ложную дуэль.
— На меня⁈ Это меня же вызвали, а не я их!
— Да, но все же они из важных семей. Поэтому платить придется тебе.
— И сколько?..
Игорь назвал сумму. Впрочем, не такую уж и большую.
— И это в день, — поднял он палец.
— В день⁈
— А ты как думал? — и Игорь улыбнулся. — Дуэль — вещь серьезная. С них государство богатеет!
Я не выдержал и сплюнул. Ну, Дарья! Впрочем, на нее это похоже. Деловая хватка у моей Принцессы всегда была на зависть. Извлекать деньги из аристократии за дуэли — в ее манере. Когда-то давно она пыталась отучить меня чесать спину о кладку Башни, и за каждый раз похищала золотой. Как вспомню, аж в дрожь бросает…
— И пеня будет капать до тех пор, — продолжил Игорь, — пока кольца снова не коснутся друг друга после поражения или мировой. Но за мировую тоже положен штраф!
— А за победу — налог с того, кто проиграл?
— Как ты догадался?
Я покачал головой. Ни на какую мировую, ни на поражение я не согласен. Только на победу. Только на золото.
— Босс! — и подбежавший Коля дернул меня за плечо. — Нужно что-то делать, иначе Кочерга…
— Дался тебе твой Кочерга! Быстрее, не хочу платить штраф!
И мы побежали к своему транспорту: они к мопедам, а мы — к машине Стаса.
— То есть, формально мы с Францевым и Ройсым еще деремся на дуэли? — рассуждал я на бегу. Сзади затарахтели мопеды, и Хозяева трущоб, обгоняя нас, понеслись вперед. — А что будет, если он подохнет в зубах этой твари?
Игорь пожал плечами.
— Не знаю… Но вполне вероятно, что штрафовать тебя будут до тех пор, пока ты не коснешься его родового кольца… А оно у виверны вылезет… естественным методом.
Я зарычал — и кто придумал эти идиотские правила? Хотя глупый вопрос.
— Поэтому, как бы нам не хотелось, но… — улыбнулся Игорь. — … Придется спасать высокородную задницу Ройса…
Не тратя времени понапрасну, мы прыгнули в машину к Стасу — а тот знай себе пялился на небо, где еще виднелся силуэт виверны. Когда двери захлопнулись, он обернулся. На его лице застыло какое-то странное выражение то ли счастья, то ли крайнего УЖАСА.
— Эй, народ, вы видели⁈ Это же Он! Настоящий! В газетах не врали⁈
Я кивнул и ткнул пальцем вперед.
— Да, давай за Ним!
Стас ошарашенно заморгал.
— Иван Петрович, вы же шутите?..
— Нет, конечно. Плачу двойную таксу. Давай пошевеливайся!
Вздохнув, Стас осенил себя крестным знаменьем, а затем рванул вперед. Нас с Игорем аж в сиденья вжало — как шибко он направился в погоню. Вот что творит эта такса.
— Еще бы знать, куда направился еще один «дуэлянт»… — задумчиво проговорил я, глядя в окно. Хозяева трущоб мчались впереди, и Стас очень быстро сел им на хвост.
— Он бежал так шибко, что пыль до сих пор не улеглась, — кивнул водитель, вращая «баранку». — Это вы их так отделали, Иван Петрович?
— Еще чего? Я их и пальцем не тронул! Но мне очень надо!
Стас присвистнул.
— А вы опасный человек… Не хотел бы я перейти вам дорогу…
Вскоре вокруг замелькали улочки города. Стас выжимал из машины все, но крылатая точка не приближалась. Хозяева трущоб тоже не успевали. Еще чуть-чуть, и виверна грозила пропасть за домами.
— Зараза, Стас! Быстрее!
— Больше моя малышка не сдюжит!
