— Уполномоченный представитель Мории Гарри Поттер сообщил по «ПЧ»-связи, что завтра утром состоится генеральное сражение в Линдоне, — начал доклад Винсент Крэбб, начальник Генерального штаба. — Исход предугадать сложно. Силы сторон: пять тысяч эльфов и восемь тысяч людей со стороны Линдона, семь тысяч хоббитов и десять тысяч людей со стороны Ширской Народной Республики. У Линдона полностью отсутствует артиллерия, зато имеется в наличии звено Великих орлов в три особи. Средства противодействия уже готовятся аналитическим отделом, но хоббиты рассчитывают справиться с ними посредством слаженных залпов из ручного огнестрельного оружия. Касательно Минас-Тирита. Они всё ещё раздумывают над нашим предложением, как вы знаете, но нами были пресечены попытки прорыва через горы. Драгуны докладывают, что ведут в осадный лагерь четыре группы пленённых.
Рон кивнул и задумчиво потёр подбородок.
Послы не знали практически ничего о способах перемещения между мирами. Сведения просочились от шпионов среди эльдар, при этом подробность их проверить не удастся, так как Дэнетор II держит их в строжайшем секрете.
Способ есть, его не может не быть, поэтому Рон со всей внимательностью отнёсся к предложению гондорцев.
Взамен за сведения они требовали снять осаду и удалиться в свои дальние дали, более не вмешиваясь в дела Гондора. У Рона было своё мнение на этот счёт: он отправил им посла с ультиматумом, который гласил, что он снимет осаду и удалится со своей армией в дальние дали, но перед этим получит сведения о способе перехода между мирами, а также контрибуцию, которая оправдает затраченные на уничтожение армии харадрим ресурсы. В ином случае город будет взят и разрушен до основания, с полным истреблением его обитателей. Он дал им неделю на раздумье, в течение которой по городу не будут стрелять осадные пушки. Это щедрое предложение, от которого было бы глупо отказываться, но решение за Денетором II, который никогда не отличался рациональностью.
Рон поднял взгляд и увидел двоих приближающихся к нему назгул.
— Владыка… — кивнул ему назгул, которого раньше звали Талионом.
Второй назгул был когда-то Хельмом, по прозванию Молоторуким.
— Приветствую, — улыбнулся им Рон, поправив корону. — Чем порадуете?
— Древний пробудился… — ответил ему Талион.
— Подробности? — заинтересовался Рон. — Что за древний? Что за человек, чем знаменит?
— Не человек… — ответил Талион замогильным голосом. — Ты знал его под именем Келебримбор… Его отторгли от Единого кольца…
— Знаю такого, — кивнул Рон. — Но что-то я не помню, чтобы от моего кольца что-то отторгали…
— Другого Единого кольца, — ответил Талион. — Келебримбор выковал его для меня, но предал… Кольцо было уничтожено Сауроном, который заточил Келебримбора в Око… После падения Барад-Дура он провалился в Куму… Но теперь сбежал… Ему помогли…
— М-гм, — Рон встал с трона. — Как это повлияет на нас?
— Он ожил… — произнёс Талион. — И сейчас где-то в Ривенделле… Я чувствую его…
— До Ривенделла сейчас добраться очень непросто, между ним и Морией стоит Великая Армия, — покачал головой Рон. — Как только разобьём эту армию, тогда и поговорим.
— Это не всё, Владыка… — вновь заговорил Талион. — Ещё один древний сумел пробудиться…
— Сегодня что, парад пробуждения? — недоуменно вопросил Рон.
— Исильдур… — вступил в разговор Хельм. — Но он был в Куме… Это способ путешествия между мирами…
— Тот самый Исильдур, который… — начал Рон.
— Он… — подтвердил Талион. — Он вновь жив… Возвращён из Пустоты силой Айнур…
— Но с какого рожна этим Айнур так явно вмешиваться в ход событий? — Рон нервно заходил по шатру.
— Эру не вмешивается… — произнёс Талион. — Но не Айнур…
— Логично, — кивнул Рон. — Но что нам теперь с этим делать? Чем опасен Исильдур?
— Клятвопреступники… — сообщил Хельм. — Ему должны горцы…
— Тысячи лет прошли, какие, к Мордреду, клятвы и горцы? — Рон вновь сел на трон и уставился на назгул.
— Они не мертвы… — ответил Хельм. — Немёртвые… Ждущие шанса искупить предательство… Их почти не убить…
— Разберёмся, — Рон вновь потёр подбородок. — А Келебримбор?
— Не знаю… — признался Талион. — Новые кольца… Новые кольценосцы… Объединение народов под единой властью… Если дадут…
— Эх, вот жили же спокойно, воевали… — тяжело вздохнул Рон. — Но нет, надо обязательно всё усложнить…
— Внемли мне, Тельпэринквар… — начала Галадриэль, стоящая напротив скованного мифриловыми цепями Келебримбора. — Внемли мне внимательно…
— Я слушаю тебя, Артанис, — улыбнулся Келебримбор, подняв голову.
— Не смей меня так называть, предатель! — неожиданно вскинулась Галадриэль. — Для тебя я Галадриэль, жена Келеборна Лесного!
— Когда я тебя предал, Благородная? — с горечью в голосе вопросил Келебримбор. — Когда создал по твоей просьбе Эллесар? Или когда принял твою посланницу Элтариэль? А может, когда передал тебе через неё Единое кольцо?
