На самом деле он желал понять, являюсь ли я Хорошим, Честным, Достойным, Чистым, Лояльным, Верным, Заслуживающим доверия, Альтруистичным, Добрым, Веселым, Надежным и Лишенным личных амбиций.
Он сказал: "Да, это именно такой человек", из чего следует, что он был сумасшедшим лунатиком.
Ну и надул же я его.
Хотя насчет личных амбиций он, наверное, был прав. Я чертовски ленив и совершенно не жажду заработать себе язву, занимаясь ежедневно этой взбудораженной Землей.
Но в том, что касается личных удобств, я хотел бы поставить определенные условия. Возможно, я ограничусь шестимесячным отпуском.
Один из адвокатов (не тот, что на вытяжке, а другой, с повязкой) передал мне записку от Синего. Среди прочего, там говорилось: "Дорогой Бог-Знает-Как-Вас-Зовут!
Крайне неудобно начинать письмо таким обращением, так что я учту ваше пожелание и буду называть вас Конрадом.
"Конрад", к этому моменту вам уже известна истинная цель моего визита. Я чувствую, что сделал правильный выбор, назвав вас в качестве наследника собственности, обычно именуемой Землей. Ваша привязанность к ней не вызывает сомнений; будучи Карагиозисом, вы вдохновляли людей проливать кровь в ее защиту; вы реставрируете ее памятники, сохраняете произведения искусства (кстати, я специально оговариваю в завещании, чтобы вы непременно восстановили Великую Пирамиду!), а ваша изобретательность, физическая и интеллектуальная сила поистине изумляют.
Кроме того, вы — лучший из имеющихся кандидатов на пост бессмертного надзирателя (дорого бы я дал, чтобы узнать ваш настоящий возраст). Если же принять во внимание ваш высокий потенциал выживания, то вы остаетесь и вовсе единственным претендентом.
Если ваша мутация начнет когда-нибудь подводить вас, всегда под рукой C-процедуры — с их помощью вы продолжите нанизывать длинную череду ваших дней. (Я мог бы сказать "продолжите мошенничать", но это было бы невежливо, хоть я и знаю, что вы сложившийся плут. — Все эти старые записи! Вы чуть не свели с ума бедный Биограф-Регистр. Теперь он запрограммирован так, чтобы никогда не принимать греческое свидетельство о рождении в качестве документа, подтверждающего возраст!) Я передаю Землю в руки Калликанзароса. Если верить легенде, то это ужасная ошибка. Но я готов поспорить, что и в Калликанзаросы вы попали обманным путем. Вы разрушаете только то, что намерены восстановить. Может быть, вы — сам Великий Пан, который только притворился умершим.
Как бы то ни было, у вас будет достаточно средств и мощной техники — ее пришлют уже в этом году — и сколько угодно бланков, чтобы заказывать недостающее в Фонде Штиго. Итак — иди же, и будь плодовит, и приумножь, и унаследуй Землю. Моя родня будет всегда рядом, наблюдая. Только позови, если потребуется помощь, — и помощь последует.
У меня уже нет времени, чтобы написать для вас книгу — извините. Но все же вот вам мой автограф — Корт Миштиго.
P.S. Я так и не знаю, искусство ли это. Идите к черту сами." Такова вкратце суть.
Пан? Ведь машины так не говорят, правда?
Во всяком случае, я надеюсь, что нет...
Земля — дикое место. Суровое и каменистое. Клочок за клочком ее нужно очистить от мусора, прежде чем можно будет строить что-то взамен.
А это означает работу, горы работы.
Это означает, что для начала мне понадобятся все силы Управления, все силы Сети.
Сейчас я как раз размышляю, продолжать или нет экскурсии по руинам.
Думаю, что разрешу их продолжить — в кои-то веки у нас есть что показать.
Такова уж особенность человеческого любопытства — каждый обязательно остановится и заглянет в дырку в заборе, за которым идет строительство.
Теперь у нас есть деньги, и наша собственность снова принадлежит нам — это совсем другое дело. Может быть, и Ретурнизм еще не окончательно мертв. При наличии реальной программы возрождения Земли мы можем надеяться вернуть часть экспатриантов и привлечь к себе кое-кого из новых туристов.
Ну а если все они захотят оставаться веганцами — пожалуйста. Мы с удовольствием примем их, но можем без них обойтись. Думаю, что уровень эмиграции снизится, как только люди поймут, что на Земле тоже можно чего-то добиться; а численность нашего населения будет расти не геометрически от прогрессий, а даже быстрее, благодаря продлению периода способности к деторождению за счет C-процедур. Пока они еще очень дороги, но я намерен сделать их общедоступными. Я добьюсь этого, поставив Джорджа во главе программы общественного здравоохранения, организовав клиники на материках и повсеместно рекламируя C-процедуры.
Мы выкарабкаемся. Я устал быть кладбищенским сторожем, и, говоря по правде, не желаю до самой Пасхи подпиливать Мировое Древо, даже если я и злой дух с предрасположенностью ко всяким неприятностям. Когда зазвонят колокола, я хочу иметь возможность сказать "Алефос анесте" — "Воистину воскрес", вместо того, чтобы бросать пилу и спасаться бегством (дин-дон — колокола, цок-цок — копыта и т.д.) Теперь всем настоящим калликанзаросам пора... Ну, вы понимаете.
Итак...
Мы с Кассандрой живем на этой вилле на Мэджик Айленд.
Ей тут нравится.
Мне тут нравится.
