Я мог бы сказать о том, что, если бы наш отряд избрал бы более долгий путь из Ламии до Волоса — прибрежную дорогу — то всего того, что с нами приключилось, скорее всего никогда бы не произошло, и Фил сегодня был бы еще жив. Но я не могу реально судить о том, что произошло бы в этом случае: даже теперь, оглядываясь назад, я не могу с уверенностью сказать, плохо или хорошо то, что мы поступили именно так, а не иначе. В любом случае, следом за нами, простирая к нам руки, среди руин шествовали силы окончательного раскола…
К Волосу мы вышли в полдень следующего дня. После того, как мы пересекли глубокое ущелье, возле Макриницы, мы и обнаружили всех остальных членов нашей группы.
Фил вывел их к Макринице, попросил бутылку вина и экземпляр своего перевода «Прометей Раскованный», а затем расположился провести с ними вечер.
Утром Диана нашла его давно похолодевшим, с улыбкой на устах.
Погребальный костер я устраивал в кедровой роще вблизи от разрушенного монастыря. Он не хотел, чтобы его тело было погребено в земле. И в тот вечер он должен был загореться, а я прощался с еще одним другом. Кажется, если оглянуться назад, то вся моя жизнь в основном была чередой приходов и уходов близких мне людей. То я говорил: «Здравствуйте», то «До свидания!» И только Земля остается.
Днем я пошел вместе с группой в Паласаве, который расположен на месте древнего Малка, на мысу напротив Волоса. Мы стояли в тени маленьких деревьев на холме, откуда открывался великолепный вид на море и скалистые склоны.
— Именно отсюда аргонавты отправились на поиски Золотого Руна, — сказал я, не обращая свои слова ни к кому. — Это точно.
— Кто был среди них? — спросила Эллен. — Я читала рассказ об этом в школе, но сейчас уже забыла.
— Среди них были Геракл и Лисей, певец Орфей, сыновья бога северных ветров и Ясон, их предводитель, ученик кентавра Хирона — пещера которого как раз находится неподалеку отсюда, около самой вершины Пелиона.
— Правда?
— Я покажу ее когда-нибудь.
— О, как интересно!
— В окрестностях этих мест боролись также боги и титаны, — заметила Диана, став рядом со мной. — Разве титаны не вырвали из земли гору Пелион и не взгромоздили ее на Оссу, пытаясь добраться до Олимпа?
— Да, об этом говорят мифы. Однако, боги были добры и после окончания кровавой битвы восстановили это место таким, каким оно было прежде.
— Парус!
На горизонте действительно появилось белое пятнышко.
— Да, этим местом до сих пор пользуются в качестве гавани.
— А может быть, это ватага героев, — заметила Эллен, — возвращается с еще одним руном? Если это так, то было бы очень интересно узнать, что они делали бы с ним?
— Важно не само по себе руно, — пояснила Диана, — а то, как оно добывалось. Каждый хороший рассказчик отчетливо понимает это.
— По ту сторону дороги, — сказал я громко, — находятся развалины византийского монастыря, который, по утвержденному мною графику, будет реставрирован через два года. Считается, что именно здесь проходил свадебный пир Пелея, одного из аргонавтов, и морской нимфы Фелиты. Вероятно, вы слышали саму историю этого пира? Были приглашены все, кроме богини Раздора, но она все-таки пришла и подбросила яблоко с надписью: «Самой прекрасной». Парис присудил его Афродите, и этим была предрешена судьба Трои. Впследствии все, кто встречал Париса, видели, что он был очень несчастен. О, так тяжело принимать решения. Как я уже говорил, эта земля полна мифов.
— Сколько времени мы здесь пробудем? — спросила Эллен.
— Мы хотели провести еще пару дней в Макринице, — сказал я, — а затем мы могли бы двинуться на север. В Греции мы, значит, проведем еще примерно неделю, а потом отправимся в Рим.
— Нет! — сказал Миштиго, который все это время сидел на камне и что-то диктовал в свою машинку. — Нет, путешествие на этом можно считать законченным. Это была наша последняя остановка.
— Как же так?
— Я полностью удовлетворен и намерен отправиться домой.
— А как же ваша книга?
— Я вышлю вам по экземпляру с автографом, когда она будет закончена. Мне очень дорого время, а я собрал почти весь необходимый материал. Сегодня утром я вызвал Порт-о-Пренс. Скиммер будет послан за мной сегодня вечером. Вы можете продолжать путешествие, но я его уже закончил.
— Что-нибудь было не так?
— Нет, все в порядке, но мне пора уезжать. У меня еще довольно много работы.
Он встал и потянулся.
— Мне еще нужно кое-что упаковать, поэтому я собираюсь вернуться сейчас. У вас здесь действительно красивая страна, Конрад, несмотря ни на что. Мы еще встретимся за обедом.
Он повернулся и стал спускаться с холма.
Я сделал несколько шагов за ним, следя за тем, как он благополучно спустился.
— Интересно, что это его побудило так спешить? — громко спросил я.
— Он умирает…— тихо отозвался Джордж.
Мой сын Ясон, который опередил нас на несколько дней, исчез… Соседи сказали, что он вечером отправился в царство Аида, за день до нашего прихода. Я отправился туда на спине огромной собаки с огненными глазами. Она мчалась, как бешеная, и быстро исчезла в ночной тьме.
