— Нет, конечно, нет. Я должна срочно встретиться с одним автором. Взяла работу на дом и у меня появились вопросы.
— Эй, сегодня выходной, — не теряя шутливого настроя, напомнил Глеб.
— Дело безотлагательное, прости.
Мне ужасно неловко. Вчера сбежала с вечеринки, сегодня отказываюсь пойти с ним, можно сказать, на свидание. Но я должна всё узнать. Я, возможно, встретила человека, который побывал в параллельном мире, где ему досталось по полной программе. Этот опыт многое может объяснить.
— Хорошо, — бесцветно отозвался Глеб. — Только обещай, если освободишься быстро, позвонишь мне, и я приеду за тобой.
— Обещаю.
Я отключила смартфон и сразу набрала номер телефон автора, любезно оставленный им на последней странице рукописи.
— Да, — услышала я голос автора после второго гудка. Он, как будто ждал моего звонка.
— Здравствуйте, — говорю я. — Вероника Константиновна вас беспокоит, литературный редактор альманаха «Губернские байки». У меня возникли вопросы, и я бы хотела встретиться с вами. Немедленно.
Только бы он согласился принять меня.
— Хорошо. Можем встретиться у меня. — И не дожидаясь моего согласия, продиктовал адрес. Это даже лучше. Мы сможем поговорить «тет-а-тет», без лишних ушей.
На улице ловлю такси и еду на другой конец города по указанному адресу. Новый микрорайон находится далеко от центра, но меня это сейчас мало заботит, мне нужно узнать у автора всё, что ему известно.
Кое-как с таксистом нашли дом. Набираю на пульте домофона номер квартиры. Вениамин Анатольевич открыл сразу, без лишних слов. Он ждал меня.
Поднимаюсь на лифте: автор живёт на последнем этаже. Терпеть не могу лифты, но подниматься пешком на девятый этаж, как-то нет желания.
— Прошу вас Вероника, проходите. Вы не возражаете, если я к вам буду обращаться по имени? Вы ещё так молоды.
Из просторного коридора хозяин ведёт меня в одну из комнат. Это кабинет автора. Ничего особенного — книги на полках, стол массивный, кресло, диван, обитый тёмной кожей и потёртый ковёр на полу. На стенах допотопные обои.
Всегда хотела иметь личный кабинет дома. Но это невозможно — у меня две комнаты и они проходные. Можно сказать, одна комната, поделённая надвое — гостиная и спальня.
— Располагайтесь, — предложил хозяин на выбор кресло или диван. Я выбрала кресло. Сам хозяин сел в рабочее кресло за стол. Некоторое время он молчал. Взял карандаш и стал вертеть его в руках. Волнуется. Ладно, дам ему немного времени собраться с мыслями, а сама стала разглядывать комнату. На стене висит картина. Это абстракция. Похоже это Астральный мир.
— Работа моего друга, — заметил Вениамин Анатольевич. — Утверждает, что путешествовал в Астрале. Таким он его видел.
— Всё может быть, — улыбнувшись, сказала я.
— Я полагаю, разговор предстоит долгий, — криво улыбнувшись, заметил Вениамин Анатольевич.
— Это зависит от того, насколько вы будете откровенны, — так же с улыбкой ответила я.
— Наверное, нам есть о чём поговорить, раз вы так спешно разыскали меня.
— Думаю, да.
— Хорошо, — ответил автор, как будто принял решение. Он решил довериться мне. — Диалог построим на интервью — вы задаёте вопросы, а я отвечаю, или не отвечаю.
— Лучше, если вы расскажете всё, — попросила я.
Вениамин Анатольевич пожал плечами, но я намерена узнать всё и я раскручу его на откровение.
— Вы утверждаете, что параллельный мир существует? — без лишних церемоний начала я разговор.
— Для вас это не тайна, раз вы тут, — сверкнув взглядом, ответил хозяин. Я, смущённая его замечанием, улыбнулась. Автор тяжело вздохнул и, сложив перед собой руки, стал нервно постукивать пальцами по столу. Что не так? Я не внушаю ему доверие?
— Давайте сделаем так, я буду рассказывать, а вы сами определите, что, правда, а что вымысел.
— Хорошо, — с готовностью согласилась я. Значит, интервью отменяется.
Такой вариант меня тоже устраивает.
— Подождите минутку, я принесу нам чай, — поднимаясь из-за стола, сказал хозяин и вышел из кабинета.
Он решил взять «тайм-аут», чтобы собраться с мыслями. Ладно, пусть так. Только бы не отказался от беседы.
Сижу и жду терпеливо, когда вернётся хозяин. В кабинете чисто. Наверное, его жена убирает здесь. И на столе порядок. Странно, что в кабинете нет компьютера. Отстал от жизни или это его принцип — «писать пером». Зато на стеллажах полно книг. Их тысячи. Хорошая библиотека. Наверное, досталась по наследству.
Вернулся Вениамин Анатольевич с золочёным подносом в руках. Он приготовил чай, поставил передо мной чашку и вернулся к столу.
— Мне было тридцать, когда я понял, что жизнь не удалась, — неспешно начинал рассказ Вениамин Анатольевич. — Семья, рутинная работа… В какой-то момент мне показалась вся эта возня такой мелкой и незначительной. Я замкнулся в себе. Подолгу оставался один, гулял в парке или просто слонялся по улицам города. Домой возвращался поздно, когда семья уже спала.
— У вас есть дети? — спросила я.
— Есть, конечно. Они уже взрослые, — улыбнувшись, ответил Вениамин Анатольевич.
А жена? Интересно, он живёт с ней? Хотела спросить, но не решилась, это слишком личное.
