Ришел улыбнулся, накладывая на себя иллюзию. В качестве брата императора он не мог заявиться даже к ледяным. Нет никакой гарантии, что никто из драконов об этом не узнает, особенно сейчас, когда Ришела разыскивают. Так что пришлось снова принять облик кого-то другого, просто высшего демона.
- Повеселимся, лестрес Алиана? - Демон взял мою руку, поднес к губам и легонько ими коснулся.
Так себе конспиративное имя.
- Готова, лестр Ширел!
- Сама-то не забудешь, как обозвала?
- На память не жалуюсь, к тому же, я всего лишь переставила две буквы местами, - я невинно улыбнулась. И тут же посерьезнела. - Сегодня все решится?
- Может быть. Если мы сможем поймать этого дракона.
- Почему ты так уверен, что все это устроил дракон? Может, дракона подставляют, а настоящий злоумышленник - кто-нибудь из демонов?
- Вот и выясним все. А ты проследишь, чтобы я не ошибся, - Ришел усмехнулся. На его губах заиграла привычная усмешка. Правда, на чужом лице смотрелось это как-то странно.
Он взял меня за руку и переместился. Я даже не сразу сообразила, куда именно. Потому что... потому что...
- Ли... Алиана, с тобой все в порядке?
- Нет, - я помотала головой. - То есть да. Просто... я только что почувствовала перемещение сквозь пространство как-то иначе. Не знаю, это трудно объяснить. Но я поняла, что демоны и драконы перемещаются по-разному.
- Это логично. Мы - представители разных рас. У нас разная магия.
- Дело не только в этом! Я никогда не ощущала перемещения так. Так отчетливо. И так... будто время замерло. А я ощутила, прочувствовала каждый миг, каждый миллиметр перемещения.
- Любопытно. Это доказывает нашу теорию.
- Какую? - я непонимающе посмотрела на Ришела.
- Что исчезающие драконы каким-то образом могут отслеживать перемещения. Пойдем. Или так и будешь стоять под снегом, прохлаждаться?
Я только сейчас сообразила, что мы переместились во двор перед ледяным замком - его стены казались присыпанными снегом. Снег покрывал землю, сыпался с неба, отражая огни из окон и освещая серебристыми бликами ночную темноту. Хлопья ложились на плечи и путались в волосах. Правда, почти тут же таяли. Я - не ледяная демоница. И хорошо, что мы не решили притворяться ледяными демонами, иначе тающий при соприкосновении с нами снег смотрелся бы странно и неестественно.
- Пойдем, - согласилась я, принимая руку Ришела.
Низшие демоны - мощные существа с грубыми мордами, даже не лицами - распахнули перед нами двери.
Засмотревшись на открывшуюся взору красоту, на какое-то мгновение позабыла, для чего мы здесь. Никогда раньше не бывала у ледяных демонов. Конечно, драконы могут посещать подобные мероприятия. Могут и посещают. Но только драконы, обретшие истинный облик. Тех драконов, что истинный облик еще не обрели, а значит, еще не в полной мере могут себя защитить, за пределы драконьих земель не выпускают.
Зал оказался потрясающим, словно сделанным изо льда, хотя так, наверное, и было. Только этот лед магический и не должен растаять, даже если его коснется не ледяной демон. Полупрозрачный голубоватый пол, украшенные морозными узорами стены, светящиеся изнутри полупрозрачные колонны и снежные арки. Здесь нет дополнительного света, свет излучает магический лед - пол, стены, потолок и колонны, - из-за чего погруженный в полумрак зал кажется загадочным и каким-то нереальным.
- Что будем делать? - я повернулась к Ришелу.
- Для начала потанцуем? - он обворожительно улыбнулся.
Конечно, я приняла приглашение. Мы вышли в центр зала, где уже кружились другие пары. Светлокожие, с серебристыми или белоснежными волосами, иногда даже голубоватыми, ледяные демоны были повсюду, искрились, излучали холод и сдержанное веселье. Но были среди них и другие. Яркие, живые, горячие огни - дикие демоны. Танец, гибкие движения под музыку. Казалось, танцует сам зал, в завораживающем ритме меняя местами и переплетая снежный холод с яркими огнями.
Я чувствовала горячие руки Ришела на своей талии. Смотрела в зеленые глаза, которые должны быть сапфировыми. И, кажется, почти видела его таким, каким он должен быть. Потому что знала, что это он, ощущала его. И никакая иллюзия не могла меня обмануть.
Неужели на этом все закончится? Неужели здесь мы найдем того, кто все подстроил, подставил Ришела? Если уже сегодня нам удастся доказать, что Ришел не виновен, я смогу вернуться к себе домой, а Ришел - к себе.
Почему я ничего не делала? Почему не успела решиться? Думала, у нас много времени? Но сегодня все может закончиться! Ведь было несколько дней, я могла что-то предпринять. Не признаться в чувствах. Конечно нет. Ришелу это не нужно. Но я должна была сделать шаг навстречу. Понимаю, почему он сдерживается. Сначала опасался, как бы не оказаться моей истинной парой и не усугубить страдания, потом - наверное, потому что считает глупенькой, наивной девочкой. Он сам так меня назвал. Может быть, немного Ришелу не все равно. И это мешает ему поступить так, как он обычно поступает с женщинами.
Вот только... я все равно хочу стать ему ближе. Хотя бы ненадолго. Если на большее рассчитывать нельзя, просто невозможно.
