На следующий день Сесиль полагалось явиться после обеда бодрой и отдохнувшей. Особой бодрости она не чувствовала, отдохнула тоже так себе. Вроде, все в целом идет нормально, а если посмотреть по отдельности, то: практика по факту провалена, что бы там в дипломе ни написали, дома ее все угнетает, отношения с семьей дали трещину, расползающуюся с каждым днем. Кто бы сказал месяц назад, что она начнет избегать родителей, лишь бы не отвечать на неудобные вопросы – не поверила бы. А еще вчерашняя встреча с демоном, будь он неладен! Как выкинуть его из головы, как взять и перестать думать? Даже хорошо, что мама забрала ключи от байка, иначе бы она точно не удержалась и съездила под каким-нибудь предлогом в мастерскую.
А сейчас охотница ехала на работу, испытывая чувство вины перед напарником, который так ради нее старается, а она… она вместо нормального ужина все время пыталась следить за демонами, чтобы не пропустить их выход. Но сегодня девушка твердо решила реабилитироваться, а в выходные пойти с Эриком в спортбар на матч по аэрболу. Но для начала их ждала разминка и тренировка в зале.
Изначально демоны более ловкие, сильнее, выносливее людей, их скорость и реакция выше, поэтому с незапамятных времен демонов, стихийно проникающих в мир людей, воспринимали как врагов. Их ловили и изгоняли, если не удавалось уничтожить на месте. К счастью, демонов было немного и люди могли справиться с ними. Все изменилось, когда демоны начали делиться знаниями и технологиями, пошла их постепенная интеграция в общество, которая привела к симбиотическому существовавнию. Демонов стали сознательно призывать, позволяя им становиться практически полноправными членами человеческого общества. Но контроль был необходим, и контролировать демонов, с учетом непрерывного роста их числа, становилось все сложнее. Именно тогда изобрели энергокостюм, позволивший людям аккумулировать как свою силу, так и окружающую энергию, и использовать ее максимально эффективно. Бить по площади, не соизмерять полученную выгоду от любого воздействия – все, над чем демон не задумывается, человек должен просчитывать. Энергокостюм пусть не полностью, но уравнял возможности охотника и добычи, а чтобы использовать его в полной мере, необходимы годы обучения и непрерывной практики, которую, конечно, в Школе охотников не получишь.
– Почему у тебя не получается вкладывать силу в удар? – спросил после очередного падения Сесиль на маты напарник. – Ты боишься, что можешь сделать мне больно?
– Я не то, чтобы боюсь…
– Просто драться не умею, – передразнил ее голосом Эрик.
– Я умею драться!
– Так докажи! Ударь хотя бы раз нормально, чтобы я почувствовал!
Удар, ожидаемо, не получился. Вся сила, которая должна направляться в одну точку, в итоге рассеялась в пространстве, Эрику даже щит не пришлось выставлять, стандартной защиты энергокостюма хватило.
– Я понял, запомни свою тактику: ты бьешь издалека, противника к себе не подпускаешь, а если подойдет слишком близко – бежишь. Надеюсь, ты хорошо бегаешь?
– Смотря от кого, – снова вспомнилось, с какой скоростью перемещался Аш. – Мне кажется, в бою у меня шансов больше.
– Ладно, на сегодня пока хватит, нужно подкопить силы к вечеру, но я продумаю твою программу тренировок. Возможно, надо поработать над твоим питанием, ты нормально ешь?
– Да, – соврала девушка. Когда там она нормально ела? До ссоры с мамой или правильнее сказать: до начала практики?
Эрик не поверил, но промолчал, а после повел ее обедать.
– Бери калорийные блюда, – посоветовал напарник.
– Ты мне сейчас насоветуешь, потом в костюм не влезу! – возмутилась охотница, но все-таки взяла картошку с отбивной.
И чем ближе был вечер, тем более нервной становилась Сесиль. “Это просто дежурство,” – успокаивала себя, и главное – не первое, охотники со второго курса обучения периодически дежурили, но тогда облажаться было простительно, а если она сделает что-то не так сейчас? Ведь по участку уже активно пошел слух, что Андерфер, пусть и младшая, теперь работает с ними. Все, кто отсутствовал вчера, заходили знакомиться сегодня. А знакомые заходили просто поболтать.
– Может, что-то нужно? Тебя всем обеспечили? Если что, говори, не стесняйся, – набор фраз, прозвучавший в разных вариациях с десяток раз за день.
