– О чем он? – Эрик не мог не заинтересоваться словами демона.
– Он моя добыча с практики, – пояснила Сесиль.
– Тогда понятно. Помню, ты говорила, что у тебя были с ним какие-то трудности.
– Трудности? А по-моему, у нас все было прекрасно, правда, охотница? – поскольку Сесиль все-таки решила молчать, то сильнее вцепилась в кресло. Осталось только язык прикусить.
К удивлению Сесиль, они ехали не в сорок восьмой и даже не сорок шестой участок, а в пятьдесят шестой, к которому был приписан Аш. Отвлекшись, она спохватилась слишком поздно, когда напарник уже начал искать место для парковки. Девушка невольно улыбнулась, представив, как удивится начальник участка, который только-только от нее избавился.
Начальник участка удивился несильно, и, судя по его виду был, во-первых не особо рад встрече с Сесиль, а во-вторых, с удовольствием отделался бы еще и от красноволосого демона. Вот уж кому он не удивился – так это Ашу.
Выслушав краткий доклад Эрика по поводу использования ядер не по назначению, нарушений правил их хранений и транспортировки (ядра демон держал в кармане, а не в специальных вакуумных ящиках с ячейками), Вильям Доурсен тяжело облокотился о столешницу и посмотрел сначала на Аша, потом на доставивших его охотников.
– Сдавай ядра и проваливай, – принял решение мистер Доурсен.
– И все? – удивился Эрик. Сесиль тоже хотелось бы знать, почему демон отделался настолько легко.
– Ну направлю я этого на общественные работы, и что? Чтобы его на работы привезти и заставить что-то делать, нужно несколько охотников в качестве надзирателей. А оно мне надо? У меня тут что, самый большой участок? Или людей лишних много? От него на работе вреда больше, чем пользы.
– Можно выписать штраф, – предложил охотник.
– Можно, – согласился начальник пятьдесят шестого. – Только он по всем ведомостям безработный, мастерская оформлена на человека, а сам пашет за еду. Так что денег с него все равно не получить, только бланки переводить.
– С таким подходом, конечно, ничего не сделаешь. Неудивительно, что на вашем участке столько происшествий.
Сесиль с Ашем синхронно посмотрели на Эрика, Доурсен стиснул зубы, наверное, чтобы сразу не послать обнаглевшего охотника.
– Ты меня не понял? – рявкнул начальник на демона. – Пошел вон! И чтобы на глаза мне до даты отметки не показывался!
– Рад был повидаться, мистер Доурсен, – Аш знал, когда лучше отступить, пусть от предвкушения предстоящей сцены зрачки демона расширились, а ноздри жадно втягивали воздух.
– И вы, мисс Андерфер, не оставите нас на несколько минут? – уже спокойнее и учтивее попросил бывший руководитель практики.
Сесиль посмотрела на напарника, тот спокойно кивнул:
– Подожди меня в энкаре.
– Только недолго, – взглянув на начальника участка, попросила девушка. – Всего хорошего, мистер Доурсен.
А в коридоре, облокотившись о стену, ее дожидался Аш.
Сесиль прошла мимо, не собираясь разговаривать с демоном в участке, чувствуя, как он идет за ней следом, и слыша легкие шаги демона. На улице она спустилась по ступеням и села в энергокар, надеясь, что Аш догадается залезть на заднее сиденье. Но демон не мелочился, открыв переднюю дверь и с комфортом устроившись на водительском месте.
– Эрику такое самоуправство не понравится, – предупредила девушка.
– С каких пор меня волнует чье-то мнение? Кроме твоего, разумеется.
– Да тебя и мое никогда не волновало.
– Очень даже волнует. Меня волнует, что ты забыла рядом с таким человеком? Ты в курсе, что он…
– Замолчи! Тебя это не касается! – слушать от демона предостережения относительно напарника – это уже чересчур.
– Меня касается все, что касается тебя, – Аш наклонился к охотнице, снова заставляя ее вжиматься в кресло. – Особенно, если речь идет об оказавшемся рядом с тобой мужчине.
– Может, сначала ты мне что-нибудь о себе расскажешь? С кем ты проводил последние несколько дней, например?
– Какая у меня любопытная охотница, – руки демона лежали совсем рядом, шелохнись девушка немного, точно коснулась бы. – Я заметил тебя в “Саиди”, – шепнул Аш, наклоняясь почти вплотную. – Те стекла затемнены с помощью тьмы.
Дальше объяснять не нужно – тьма не является преградой для демонов. Только люди, находящиеся в колбах, чувствуют себя в уединении, наивно полагая, что невидимы для всех, а не только для себе подобных.
– Значит, все демоны видели тебя с прекрасной спутницей?
– Да, но так и было задумано. Поверь, если бы между мной и Белой Коброй было что-то, о чем другим знать не стоит, мы бы в ресторан не пошли. Но нас связывают только дела.
– Это заметно! – охотница вспомнила, как чувствовала себя в тот вечер. Воспоминания помогли прогнать наваждение от вкрадчивого голоса и близости демона.
– Я рад, что ты ревнуешь, – прошептал демон, почти касаясь ее ушка.
– Да кто ревнует-то? – Сесиль попробовала оттолкнуть демона, но тот и не заметил. А ведь она в энергокостюме!
– Я скучал, Сесиль. И вижу, что ты меня не забываешь, раз притащила напарника в соседний район на пустяковый вызов.
– Я никого не тащила! – девушка дернула за ручку двери – безрезультатно, замки заблокированы, и когда только успел?
