— Товарищ генерал армии, с командующим Росгвардией соединиться не удалось. Но на связи его статс-секретарь — генерал-полковник Нехороший.
— Так уж сразу и нехороший?! — усмехнулся Афанасьев. — Ну, давай.
Экран на мгновенье моргнул, а после высветил просторный, светлый кабинет. Драпировка стен под национальный триколор, и широченный стол в стиле барокко, уставленный письменными приборами, изготовленными из уральского малахита не дали сразу разглядеть утонувшего в мягком кресле лысого человечка.
— Генерал-полковник Нехороший, статс-секретарь командующего Росгвардией, — отрекомендовался он с таким надменным видом, как будто принимал у себя просителя, ходатайствующего о прибавке жалованья. Лицо Афанасьева исказила гримаса явного неудовольствия, но он сумел себя сдержать.
— Начальник Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации — генерал армии Афанасьев, — в свою очередь представился он, вспоминая, что где-то уже видел эту образину.
— Вижу. Чем обязан? — поинтересовался тот с наглой ухмылочкой на гладком и ухоженном лице стареющей проститутки, не потерявшей надежду нравиться мужчинам преклонного возраста. Сознавая, что принадлежит к иному, чем Афанасьев ведомству, а значит никак ему не подчиненный, он не отказал себе в удовольствии потроллить высокопоставленного военного, чувствуя за собой широкую спину всесильного Золотцева. Понял это и сам Афанасьев, но решил пока не обострять отношения.
— Господин статс-секретарь, потрудитесь отыскать вашего командующего и пригласить его принять участие в телеконференции, — ледяным тоном высказал свою просьбу Афанасьев.
— Командующий, в данный момент не может с вами связаться. Но я могу ему передать вашу просьбу, — в тон ему ответил Нехороший.
— Товарищ генерал армии, разрешите мне побеседовать с этим субъектом? — встал со своего места Тучков.
— Ну что ж, попытайтесь, Николай Палыч, — пожал плечами Афанасьев и подвинулся, уступая свое место, чтобы служителю «конторы глубокого бурения» было удобней общаться, и его видела противоположная сторона.
— Ты узнаешь меня, гадкий?! — сразу решил он взять быка за рога.
— Я не гадкий, я — Нехороший, — пролепетал лысый человечек на той стороне, почуяв неложный испуг от типа в штатском, в глазах и решимости которого сразу прочитал свою незавидную участь на одной из ударных строек Сибири. По залу прошла волна усмешек.
— И с этим согласен, — скривил рот Тучков, а по залу опять прокатилось эхо злого веселья. — Шевели булками и тащи сюда свое начальство, да пошустрее там!
— Н-но, о-он, д-действительн не м-может п-подойти, — заикаясь, выдавил он, разом покрываясь холодной испариной.
— Это еще почему?! — сдвинул брови Тучков.
— Он временно невменяем, — уже перестав заикаться, но все же опустив очи долу, поведал статс-секретарь, из последних сил выгораживая непутевого шефа.
— Пьян, что ли?! — рыкнул в возмущении жандарм 21-века.
Нехороший, молча, кивнул головой. Все без исключения знали о пагубной привычке Золотцева, последствия от которой ему все всегда сходили с рук. Кто-то должен был положить предел этой вольнице. И этим кто-то, судя по всему, должен был стать новый правитель одной седьмой части суши. Афанасьев слегка отодвинув Тучкова в сторону и опять занял свое место:
— Командующий Росгвардией в период проведения массовых мероприятий общероссийского масштаба обязан находиться на своем рабочем месте и во вменяемом состоянии, — наставительно произнес он. — Кто из его замов находится в здании управления?
— Его первый заместитель, генерал-полковник, Виктор Николаевич Стрижаков, — проблеял Нехороший.
— Немедленно пригласите его на видеоконференцию, — сквозь зубы процедил Афанасьев. Нехороший быстро-быстро закивал и, подскочив словно мячик, пустился на поиски первого зама. Видимо он находился где-то неподалеку, потому что уже через полминуты, красный и запыхавшийся предстал пред Афанасьевым. Вид у него был растерянный и всклокоченный.
— Генерал-полковник Стрижаков, первый заместитель командующего Росгварией — отрекомендовался он, приглаживая руками остатки седых волос на голове.
— Генерал, я полагаю, что вы в отличие от своего командующего в курсе происходящего в стране?! — спросил строго Афанасьев, глядя на того поверх очков.
— Да-да, такая трагедия, такая трагедия, — закудахтал седовласый генерал. Но новый «ВВ» не дал тому развить эту прискорбную тему, а потому, спросил сразу в лоб:
— Какие вами приняты меры к предотвращению эскалации событий по наихудшему варианту и недопущению возможных беспорядков.
— Мы привели все части находящиеся в нашем распоряжении в состояние повышенной готовности, но по регламенту не можем без приказа свыше покидать территорию постоянной дислокации. А так как мы напрямую подчинены Президенту, то сами понимаете, — беспомощно развел он руками в стороны.
— А как же инициатива? — с интересом спросил Валерий Васильевич.
